By Erin Dahlke, MD, médecine familiale
Nous allons probablement rencontrer plus de tiques des bois en 2020. Les températures plus chaudes dans le Midwest vont prolonger la saison des tiques. Des conditions plus humides rendront les tiques plus répandues que d’habitude. Lorsque plus de tiques se nourrissent, plus de tiques produisent une progéniture. Du début du printemps jusqu’à la fin de l’été, elles se cachent sur les animaux domestiques et les hautes herbes, attendant simplement que leur prochain « hôte » passe par là. Nous redoutons tous de trouver ces minuscules créatures sur notre peau. Rassurez-vous, la plupart des tiques ne sont pas porteuses de maladies et la plupart des morsures de tiques n’entraînent pas de graves problèmes de santé. Toutefois, en retirant rapidement la tique, vous éviterez les maladies qu’elle peut transmettre en se nourrissant. Les tiques les plus courantes que nous trouvons au Minnesota sont la tique du bois (tique américaine du chien) et la tique du cerf (tique à pattes noires).
Enlèvement des tiques et premiers soins
Si vous trouvez une tique sur votre peau ou votre cuir chevelu, retirez-la dès que possible. Utilisez une pince à épiler à bout fin ou un mouchoir en papier plutôt que vos doigts nus. Saisissez la tique aussi près que possible de la tête. Exercez une pression douce mais ferme sur la tique jusqu’à ce que vous la retiriez. Ne secouez pas la tique et ne la tordez pas, car vous risqueriez de la casser et de laisser ses pièces buccales dans votre peau. N’essayez pas d’étouffer la tique avec du ruban adhésif, de la vaseline, du vernis à ongles ou de l’alcool à friction, car cela pourrait augmenter le risque d’infection et ces méthodes ne sont pas efficaces. De même, n’essayez pas de brûler la tique pendant qu’elle est attachée à votre peau.
Lavez le site de la morsure de tique avec un savon doux et de l’eau, et surveillez la zone pour tout signe d’infection. Si vous ne connaissez pas l’espèce de la tique, conservez-la dans un récipient pour l’identifier plus tard. Les tiques peuvent être porteuses de maladies qui provoquent des symptômes semblables à ceux de la grippe et parfois une éruption cutanée ou une plaie qui peut apparaître entre un jour et trois semaines après la morsure de tique. C’est aussi une bonne idée de s’assurer que votre vaccin contre le tétanos est à jour.
Pour aider à soulager la douleur et les démangeaisons à la maison, appliquez une poche de glace sur votre morsure pendant 15 à 20 minutes une fois par heure pendant les 6 premières heures. Lorsque vous n’utilisez pas de glace, gardez un tissu frais et humide sur la morsure pendant 6 heures maximum. Vous pouvez également essayer un médicament antihistaminique en vente libre, comme le Benadryl, pour aider à soulager les démangeaisons, les rougeurs et les gonflements. Ne donnez pas d’antihistaminiques à votre enfant sans avoir d’abord consulté votre médecin. La pulvérisation d’un anesthésique local contenant de la benzocaïne peut aider à soulager la douleur. La lotion à la calamine peut aider à soulager les démangeaisons.
Symptômes et traitement de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est l’une des maladies courantes transmises par les tiques du cerf. Les symptômes comprennent la fatigue, des maux de tête, une raideur de la nuque, de la fièvre, des douleurs musculaires ou articulaires, et parfois une éruption rouge qui ressemble à une cible. Lorsqu’elle est traitée rapidement, la maladie de Lyme peut être traitée efficacement par des antibiotiques. Des complications peuvent survenir si le traitement est retardé.
Prévention
Comme vous l’avez deviné, il est préférable d’éviter complètement les morsures de tiques, mais ne les laissez pas vous garder à l’intérieur tout l’été. Vous pouvez appliquer un répulsif pour insectes, en suivant les instructions sur l’emballage. Lorsque vous travaillez dans des zones herbeuses ou boisées, couvrez la plus grande partie possible de votre peau. Portez un chapeau, des gants, des chemises à manches longues de couleur claire et des pantalons longs avec les jambes rentrées dans les chaussettes. Réduisez la population de tiques près de votre maison et de votre cour en enlevant les feuilles, les broussailles et les herbes hautes. Traiter votre pelouse avec des produits chimiques peut être efficace, mais ils ne sont pas toujours sans danger pour vous ou vos animaux domestiques. Une pépinière locale ou le bureau de vulgarisation du comté peuvent vous proposer des méthodes non chimiques ou sans danger pour l’environnement. Votre clinique vétérinaire locale aura des suggestions pour prévenir et traiter les morsures de tiques sur vos animaux de compagnie.