« Probiotique » est un terme large qui fait référence à une gamme de différents micro-organismes qui confèrent des avantages pour la santé. Tout comme les médicaments sont identifiés par des noms de produits qui les relient aux conditions qu’ils traitent, les probiotiques sont désignés par des noms spécifiques qui les relient à des effets sur la santé scientifiquement démontrés. Un nom complet de probiotique comprend le nom latin du genre et de l’espèce, en plus de la souche : par exemple, Lactobacillus rhamnosus GG.
Un groupe mondial de scientifiques, dirigé par le professeur Giovanna Felis d’Italie, le professeur Michael Ganzle du Canada et le professeur Sarah Lebeer de Belgique, a récemment publié un article annonçant des changements de nom pour certaines des bactéries qui étaient historiquement regroupées dans la catégorie des Lactobacillus. Les membres du genre Lactobacillus sont parmi les bactéries les plus populaires que l’on trouve dans les produits probiotiques de consommation et les aliments fermentés.
L’impulsion pour les changements de nom vient des nouveaux outils scientifiques développés au cours des dernières décennies, qui permettent aux scientifiques d’examiner les gènes bactériens. Maintenant que les scientifiques sont capables de séquencer les gènes des bactéries, ils disposent d’informations sur celles qui sont étroitement liées génétiquement et ils modifient les noms des bactéries pour mieux refléter ces relations. Ainsi, la grande variété de bactéries qui étaient auparavant regroupées sous le nom de Lactobacillus ont été séparées en 25 genres différents.
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Selon les conventions de dénomination de tous les êtres vivants, la première espèce jamais décrite comme un Lactobacillus obtient de conserver son nom de genre – ainsi l’espèce bactérienne de fabrication de yaourt Lactobacillus delbruecki conservera son nom, ainsi que les bactéries qui lui sont étroitement apparentées.
Le nouvel article, dont le professeur Lebeer, membre du conseil d’administration de l’Association scientifique internationale des probiotiques et prébiotiques, est coauteur, a été publié dans l’International Journal of Systematic and Evolutionary Biology. « Cette tâche était à l’ordre du jour des scientifiques depuis un certain temps. Nous sommes heureux d’avoir réussi à réunir différentes équipes internationales travaillant sur la génomique comparative de Lactobacillus avec des experts en taxonomie, collaborant pour le meilleur intérêt de l’ensemble du domaine », a déclaré le Prof Lebeer.
Les auteurs de l’article ont créé un site Web où les anciens noms et les nouveaux noms des bactéries probiotiques peuvent être recherchés.
Les bactéries présentes dans les produits de consommation resteront les mêmes après la mise en œuvre de ces changements de noms, mais leurs étiquettes de produits seront mises à jour. Étant donné que seuls les noms de genre sont concernés (et que de nombreux nouveaux noms de genre ont été délibérément choisis pour commencer par la lettre ‘L’), la plupart des produits resteront faciles à reconnaître, ont déclaré les chercheurs.
Le Probiotics Institute
Dans le but de permettre aux professionnels et aux consommateurs d’identifier plus facilement les probiotiques qu’ils souhaitent, et avec plus de 55 millions d’occurrences de « probiotiques » en ligne, une nouvelle initiative de Chr. Hansen Inc, la filiale américaine du groupe Chr. Hansen, a entrepris de fournir des informations sur les probiotiques. La société a lancé » The Probiotics Institute » – une nouvelle plateforme en ligne dédiée à l’inspiration et à l’éducation des consommateurs et des professionnels de la santé sur le monde des probiotiques et du microbiome humain.
« Notre ambition est que The Probiotics Institute favorise l’interaction des utilisateurs et devienne un forum naturel de référence et d’interaction pour les professionnels de santé et les communautés scientifiques », a déclaré Andrew Scorey, vice-président senior pour la santé humaine, Chr. Hansen.
« Nous savons que les professionnels de santé et les consommateurs doivent distinguer les preuves fiables des nombreuses études scientifiques contradictoires de qualité variable. Nous voulons les aider à faire des choix éclairés dans la jungle des probiotiques. Nous y parviendrons en fournissant un contenu de haute qualité sur The Probiotics Institute, également pertinent pour les clients, les journalistes et les blogueurs qui ont besoin d’informations, de données scientifiques ou de contenu éducatif dans le domaine des probiotiques », a-t-il ajouté.