Cette semaine, l’actrice italo-danoise Brigitte Nielsen a annoncé qu’elle était enceinte à 54 ans. Bien que des femmes aient mené à bien des grossesses à 50 ans et plus, les grossesses à un âge avancé s’accompagnent de leur propre lot de risques et de dangers.

Nielsen a annoncé sa grossesse via des posts sur les médias sociaux où on la voit porter une robe blanche moulante, tenant un très gros ventre de femme enceinte avec la légende « la famille s’agrandit ». Nielsen a quatre fils, mais ce sera son premier enfant avec son mari Mattia Dessì, 39 ans, a rapporté Yahoo.

Médicalement parlant, les femmes qui ont des enfants à 35 ans ou plus sont considérées comme étant d’âge maternel avancé, a rapporté Today’s Parent. Les grossesses d’âge avancé peuvent être plus difficiles, et plus on vieillit, plus elles sont improbables. Cependant, elles ne sont pas impossibles.

« À 54 ans, il est très peu probable que cela se produise tout seul », a déclaré à Newsweek le Dr Zev Williams, chef de la division de l’endocrinologie de la reproduction et de l’infertilité et professeur associé d’obstétrique et de gynécologie au Columbia University Medical Center. Par exemple, selon Parents.com, la fertilité semble diminuer à l’âge de 35 ans, et à 46-50 ans, les femmes ont une chance de zéro à 1 % de réussir leurs grossesses.

Williams a déclaré que ces grossesses à un âge avancé sont encore très possibles grâce aux progrès des traitements de fertilité. « C’est en fait très possible, en utilisant généralement un ovule d’une femme plus jeune, ou un ovule que la femme avait elle-même congelé à un âge plus jeune, ou un embryon d’une femme d’un âge plus jeune. »

Quoi qu’il en soit de la façon dont Nielsen a conçu, les grossesses à un âge avancé comportent toujours des risques. Par exemple, alors que le risque de fausse couche chez les femmes de moins de 30 ans est de 8 %, ce risque passe à 60 % chez les femmes de 44 à 46 ans, selon l’Advanced Fertility Center de Chicago. La principale raison de ce risque accru de fausses couches est l’augmentation des anomalies chromosomiques dans l’ovule.

Cependant, si l’ovule provient d’une donneuse plus jeune, ou a été congelé lorsque la patiente était plus jeune, cela « élimine essentiellement ces risques », a expliqué Williams. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de risques.

Si vous avez plus de 35 ans, vous êtes plus susceptible de développer une hypertension artérielle pendant votre grossesse, et cela peut poser un risque pour le placenta et la croissance du fœtus, a rapporté l’American College of Obstetricians and Gynecologists. Les femmes plus âgées courent également un risque accru de travail prématuré et de naissance prématurée. Le risque de mortinatalité est également plus élevé chez les femmes de 35 ans et plus. En outre, les femmes de plus de 30 ans sont plus susceptibles d’avoir besoin d’un accouchement par césarienne que les femmes dans la vingtaine.

Pour autant, ces risques ne signifient pas que les femmes d’un âge avancé doivent nécessairement avoir peur ou être découragées de la grossesse.

« Je pense que pour beaucoup de choses, la clé est d’adapter les conseils et de répondre aux cas individuels », a déclaré Williams. « Il y a des femmes plus jeunes pour lesquelles il ne serait pas sûr de porter une grossesse et il y a des femmes plus âgées pour lesquelles ce serait sûr. L’âge n’est pas une règle absolue. »