Depuis des siècles, les gens se tournent vers les remèdes naturels pour combattre les maux courants comme les rhumes, les maux d’estomac et les maux de dents. Et la tendance se poursuit. Près de 4 adultes sur 10 ont utilisé une forme de remède alternatif, selon un rapport de 2007 du National Center for Health Statistics.

Aussi séduisante que soit la notion de remèdes naturels pour certains, cependant, ces remèdes ne sont pas tous sûrs ou efficaces. En fait, certains suppléments à base de plantes et de vitamines n’ont même pas à respecter les normes de sécurité exigées par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Comme les compléments à base de plantes contiennent des végétaux, la FDA les considère comme des aliments. Par conséquent, les fabricants de ces produits ne sont pas tenus d’effectuer des essais cliniques ni de respecter les lois sur la fabrication et l’étiquetage des médicaments sur ordonnance ou en vente libre. Qui plus est, certains de ces remèdes peuvent interagir avec des médicaments en vente libre ou sur ordonnance. C’est pourquoi les experts recommandent de parler avec un médecin avant d’essayer un remède naturel.

Voici ce qu’il en est pour savoir si cinq remèdes naturels courants fonctionnent réellement.

Probiotiques

Les probiotiques, ou cultures bactériennes vivantes, sont considérés comme des bactéries « amies ». Ces organismes peuvent donc constituer une bonne défense contre les « mauvaises » bactéries qui peuvent occasionnellement envahir le tractus intestinal d’une personne et provoquer des diarrhées.

Bien que les antibiotiques soient utilisés pour combattre les infections bactériennes, ils peuvent également perturber l’équilibre naturel des bonnes et des mauvaises bactéries dans les intestins. Lorsque les bonnes bactéries sont éliminées, ce qui permet à d’autres bactéries telles que Clostridium difficile de se développer de manière incontrôlée, attaquant la paroi de l’intestin. Le résultat : la diarrhée.

Dans une revue récente publiée dans le numéro de mai du Journal of the American Medical Association, les chercheurs ont examiné près de 12 000 hommes et femmes qui prenaient des antibiotiques et ont constaté que 42 % des personnes qui prenaient également des probiotiques étaient moins susceptibles de développer une diarrhée que celles qui ne le faisaient pas.

Les probiotiques se présentent généralement sous la forme de compléments alimentaires, d’aliments fermentés et de produits laitiers comme le yaourt. Les produits à base de yaourt contiennent différentes souches de probiotiques qui font partie de l’environnement intestinal normal. Mais les chercheurs n’ont toujours pas déterminé quelles souches de probiotiques sont les plus efficaces. De plus, seuls certains types de diarrhée répondent aux probiotiques.

Pour autant, certaines données suggèrent que l’utilisation de certaines souches bactériennes de Lactobacillus ou de Bifidobacteria peut traiter des types infectieux de diarrhée, comme celle causée par le rotavirus chez les enfants et la diarrhée du voyageur. Mais cela dépend aussi de la souche probiotique utilisée.

Huile de primevère pour l’eczéma

L’eczéma, également appelé dermatite atopique (DA), est une affection cutanée qui démange et qui ressemble à une éruption cutanée, qui touche surtout les bébés pendant leur première année de vie. Des études ont montré que chez certains enfants, cette affection disparaît à l’âge de 2 ans. Cependant, selon l’Académie américaine de dermatologie (ADD), environ la moitié des enfants atteints de dermatite atopique en seront atteints à l’âge adulte. Entre 10 et 20 % des enfants ont une dermatite, rapporte l’ADD, mais 1 à 3 % des adultes sont également touchés.

L’affection est souvent déclenchée par une allergie à certains aliments, à des produits ménagers, aux squames animales ou au stress. Il n’existe pas de traitement curatif de l’eczéma. Le traitement peut inclure des médicaments et l’incorporation d’une crème hydratante ou d’une pommade dans le régime quotidien de soins de la peau.

Certaines études ont suggéré que l’huile d’onagre pouvait calmer les démangeaisons de l’eczéma, mais les résultats ont été mitigés, selon le National Center for Complementary and Alternative Medicine.

Bien que l’huile d’onagre soit riche en acides gras essentiels, qui aident le corps à se développer, son utilisation sur une peau irritée peut ne pas être suffisante, selon une étude de 2003 publiée dans le British Medical Journal. Les chercheurs ont analysé un certain nombre d’études et ont constaté qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour suggérer un quelconque avantage.

« Je ne recommanderais pas l’huile d’onagre topique pour l’eczéma », a déclaré le Dr Zoe Draelos, dermatologue et professeur à la faculté de médecine de l’université Wake Forest à Winston-Salem, en Caroline du Nord. « Il n’y a tout simplement pas assez de preuves. Et il existe de meilleures alternatives, comme une bonne crème hydratante ou une crème corticostéroïde. »

Le jus de canneberge pour les infections urinaires

Certaines études ont rapporté que boire régulièrement du jus de canneberge pouvait prévenir les infections urinaires (IU).

Les infections urinaires, causées par des bactéries qui vivent dans les intestins, sont la deuxième infection la plus fréquente dans le corps, représentant environ 8,1 millions de visites chez le médecin chaque année, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Les infections urinaires sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Pour les femmes qui ont des infections urinaires récurrentes, les experts recommandent généralement d’utiliser de faibles doses d’un antibiotique prescrit pendant six mois ou plus.

Les canneberges contiennent certains composés qui sont censés empêcher les bactéries responsables d’infections comme Escherichia coli de s’installer dans la paroi des voies urinaires.

Une étude récente publiée dans le numéro de juillet 2012 de la revue Archives of Internal Medicine a révélé que les femmes qui boivent régulièrement du jus de canneberge avaient 38 % moins de risques de développer une infection urinaire que celles qui n’en buvaient pas. Mais certaines recherches suggèrent le contraire.

Dans une analyse publiée dans le numéro d’octobre 2012 de la revue Cochrane Database of Systematic Reviews, les chercheurs ont analysé 24 études avec un total de 4 473 participants. Ils ont constaté que le jus de canneberge était moins efficace que ce que l’on pensait auparavant. Bien que certaines études plus petites dans l’analyse aient montré un avantage pour les femmes souffrant d’infections urinaires, ce n’était pas significatif lorsque les résultats d’une étude beaucoup plus grande ont été inclus.

« Certaines preuves suggèrent que le jus de canneberge contient des sucres qui peuvent bloquer la liaison des cellules bactériennes, ce qui est une première étape critique dans l’infection », a déclaré le Dr Anthony Schaeffer, président de la Northwestern Medicine Urology à Chicago. « Mais dans le monde réel, cela ne semble pas avoir d’effet parce que ce n’est pas assez fort. »

Pour prévenir une infection urinaire, les médecins recommandent aux femmes de boire beaucoup d’eau et d’uriner au besoin.

La cannelle pour contrôler la glycémie

Plusieurs études ont suggéré que la cannelle est un ingrédient naturel qui peut contrôler les niveaux de sucre et les graisses dans le sang. Mais les résultats de ces études ont été mitigés.

Dans une étude de 2009 publiée dans la revue Diabetic Medicine, les chercheurs ont donné au hasard à 58 personnes atteintes de diabète de type 2 soit de la cannelle, soit un placebo pendant plus de 12 semaines et ont constaté que les niveaux de sucre dans le sang chez ceux qui ont pris deux grammes de cannelle ont diminué de 0,36 pour cent. En revanche, la glycémie a augmenté de 0,13 % chez les personnes ayant pris un placebo. Mais une analyse récente publiée dans le numéro de septembre 2012 de la Cochrane Database of Systematic Reviews a donné des résultats différents. Les chercheurs ont examiné les effets de la cannelle sur les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2. Ils n’ont trouvé aucune différence significative dans les niveaux de sucre dans le sang entre ceux qui ont reçu de la cannelle et ceux qui ont reçu un placebo.

La ligne de fond : Il n’y a toujours pas assez de preuves scientifiques pour étayer l’effet hypoglycémiant de la cannelle. Les experts recommandent de suivre un plan de repas pour le diabète, de rester actif physiquement et de prendre les médicaments d’ordonnance appropriés.

L’huile de girofle pour les douleurs dentaires

L’huile de girofle est un traitement naturel populaire pour les maux de dents. C’est parce que l’herbe contient de l’eugénol, un composé chimique qui est censé réduire la douleur.

Bien que le clou de girofle entier ou séché semble sûr lorsqu’il est ajouté à la nourriture en petites quantités, on n’en sait pas assez sur la prise de clous de girofle par voie orale en plus grandes quantités. L’huile de clou de girofle est considérée comme sûre lorsqu’elle est appliquée sur la peau, mais considérée comme dangereuse lorsque de grandes quantités sont ingérées.

Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, il n’y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que l’eugénol est efficace pour la douleur dentaire. De plus, l’American Dental Association recommande d’utiliser des médicaments antidouleur en vente libre pour les douleurs dentaires jusqu’à ce qu’une personne puisse consulter un dentiste.

Passez la main : De nombreux remèdes maison sont attrayants, mais la recherche montre qu’ils peuvent ne pas aider.

Cette histoire a été fournie par MyHealthNewsDaily, un site frère de LiveScience. Suivez MyHealthNewsDaily sur Twitter @MyHealth_MHND. Retrouvez-nous sur Facebook.

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