Le botteur des Raiders de Las Vegas Daniel Carlson a participé à de nombreuses performances décevantes en 2019. Après une solide campagne 2018 avec l’Argent et le Noir, son inconstance la saison dernière est une cause potentielle d’inquiétude pour l’avenir.

Un agent libre non repêché en 2020 pourrait signifier l’écriture sur le mur pour le placekicker titulaire des Raiders.

Promesse de jeunesse

Le chemin de Carlson pour devenir un Raider était relativement unique. Les Vikings l’ont initialement sélectionné au cinquième tour de la draft NFL 2018. À ce moment-là, les Vikings pensaient qu’ils ne pouvaient pas passer à côté du Tiger d’Auburn très en vue.

6 jours avant le coup d’envoi : Les six field goals de Daniel Carlson soulèvent Auburn vers une victoire 18-13 contre LSU en 2016. LSU a manqué de temps et n’a pas pu obtenir le snap à temps sur le dernier jeu. C’était l’un des matchs les plus étranges auquel j’ai assisté, mais c’est la rivalité Auburn-LSU pour vous. #WDE pic.twitter.com/szNUdMeFoH

– Graham Brooks (@The_GBrooks) 27 août 2018

Carlson a réussi à botter un match parfait, car il a converti les six field goals et a conduit Auburn à une victoire surprise sur leur rival de la SEC. Cependant, son succès collégial a été rapidement oublié lors de sa saison recrue en NFL.

Cauchemar du Minnesota

Après des débuts parfaits pour le Minnesota lors de la semaine 1 de 2018, Carlson a réalisé l’une des pires performances de botté de l’histoire lors de la semaine suivante.

BACK 2 BACK ties Le botteur des Vikings Daniel Carlson MANQUE un FG facile pour gagner le match #MINvsGB pic.twitter.com/3dIaDfNYn3

– VERSACEBOYENT (@versaceboyent2) 16 septembre 2018

Carlson a tenté deux autres field goals ce jour-là et n’en a converti aucun. Il avait encore une autre chance de se racheter. Néanmoins, ses efforts ont été vains puisque la rencontre entre les deux rivaux de longue date de la NFC Nord s’est soldée par un match nul. L’entraîneur-chef des Vikings, Mike Zimmer, n’a pas épargné la sympathie au botteur en le libérant le lendemain.

Reporteur : Qu’est-ce qui a motivé la décision aujourd’hui de laisser partir Daniel Carlson ?

Mike Zimmer : Avez-vous vu le match ?

(via @Vikings) pic.twitter.com/na8q14v5lx

– Sports Illustrated (@SInow) September 17, 2018

Six semaines plus tard, le natif du Colorado a trouvé un nouveau foyer à Oakland, en Californie, avec les Raiders. En tant que membre des Argent et Noirs en 2018, il n’a manqué qu’un seul field goal (sur 17 tentés) et a converti 100% de ses PAT’s. Plus important que les statistiques, il a réalisé un coup de pied clutch qui a soulevé les Raiders vers la victoire sur la route contre les Arizona Cardinals.

.@RAIDERS WIN ! #RaiderNation #OAKvsAZ pic.twitter.com/33SB2fF0HU

– NFL (@NFL) 19 novembre 2018

En raison de son succès écrasant, l’équipe pensait avoir trouvé son botteur du futur à la fin de la saison.

« Ouais, il est la vraie affaire. Il était un kicker de draft assez élevé pour un place-kicker. Il a eu ses difficultés au Minnesota, mais il a trouvé son rythme ici et j’espère qu’il est une solution à long terme pour nous. » L’entraîneur-chef des Raiders, Jon Gruden, via le Las Vegas Review Journal

Cependant, tout rythme de botté a été perdu lors de la saison suivante.

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2019 Trouble

La deuxième saison de Daniel Carlson avec les Raiders n’a pas été aussi douce pour lui que la fin de 2018. 2019 a fait preuve d’inconstance tout au long de la saison.

À quel point les bottés sont mauvais dans la NFL cette année ? Daniel Carlson a manqué de toucher presque la ligne latérale gauche pic.twitter.com/wxhbOx0PAu

– Christopher Smith (@SmittyOnMLB) 1er décembre 2019

C’est une chose de manquer un field goal de quelques centimètres, mais c’en est une autre de manquer latéralement de la moitié de la distance à laquelle vous bottez. Carlson a réussi 19 de ses 26 field goals la saison dernière, soit une conversion de 73,1%. Cela le plaçait au 26e rang de la NFL parmi les 32 placekickers. Son plus long tir converti n’a été effectué qu’à 48 yards, ce qui lui a valu la 29e plus faible distance réalisée parmi tous les botteurs de la NFL. Enfin, il a également manqué deux PAT en 2019. Ses performances décevantes n’ont pas été négligées, car l’équipe a choisi de signer un botteur agent libre non repêché cette intersaison.

Dominik Eberle – Utah State Aggies

Las Vegas a rapidement récupéré le meilleur marqueur de tous les temps du football de l’Utah State en tant qu’agent libre non repêché le mois dernier. Dominik Eberle est seulement l’un des trois botteurs dans l’histoire du football de la NCAA qui a réussi à convertir trois buts sur le terrain de 50+ yard dans un match. De plus, sur 167 PAT, Dominik n’en a pas manqué un seul au cours de ses quatre années avec les Aggies. La précision (79% à l’université) et la puissance des jambes du natif allemand donneront à Carlson un véritable défi au camp d’entraînement pour le rôle de botteur de l’équipe en 2020.

#RaiderNation!@theDEbbz a signé en tant qu’agent libre avec les @Raiders!#AggiesAllTheWay pic.twitter.com/usrDqysBwK

– USU Football (@USUFootball) April 25, 2020

In Review

Les Las Vegas Raiders ont formulé un environnement où aucune place sur le roster n’est basée sur autre chose que l’ardeur et le travail acharné de chacun. C’est un signe bienvenu d’une équipe qui cherche sincèrement à s’améliorer alors qu’elle entre dans une nouvelle ère dans le désert. Le front office des Silver and Black ne laisse rien au hasard pour trouver des moyens d’améliorer le roster.

Des quarterbacks au kicker, chaque position sur le roster du jour d’ouverture sera méritée. Pour Carlson, l’organisation lui a donné un bon avertissement pour être prêt. L’ancien botteur Johnny Townsend n’a pas tenu compte de cet avertissement la saison dernière et a perdu son poste au profit de l’agent libre non recruté A.J. Cole. Cela ne devrait surprendre personne si une situation étrangement similaire se produit au poste de botteur avec Dominik Eberle.

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Top Photo : Tim Ireland/Associated Press