Plus de détenus et de membres du personnel des prisons et des établissements pénitentiaires du Texas ont été infectés et tués par le COVID-19 que ceux de tout autre système de justice pénale de l’État, selon un rapport universitaire publié lundi.
Au moins 231 détenus et membres du personnel sont morts du COVID-19 dans les prisons et les établissements pénitentiaires du Texas, selon le rapport de la Lyndon B. Johnson School of Public Affairs de l’Université du Texas.
L’étude a également révélé que les détenus et le personnel du Texas ont été testés positifs pour le virus coronavirus qui cause le COVID-19 à un taux 490% plus élevé que la population générale de l’État. En outre, neuf détenus texans dont la libération conditionnelle a été approuvée sont morts en prison avant leur libération.
Les établissements pénitentiaires fédéraux et les installations des services de l’immigration et des douanes ont été exclus de l’analyse, a indiqué la LBJ School dans un communiqué.
« Le COVID-19 a eu un impact dévastateur sur les prisons et les établissements pénitentiaires à travers le pays, et particulièrement au Texas », a déclaré Michele Deitch, auteur principal de l’étude et expert en politique de justice pénale à la LBJ School. Il a ajouté que les données montrent « l’urgence de prendre des mesures pour réduire les risques de décès supplémentaires dus au COVID dans les prisons et les établissements pénitentiaires du Texas. »
Toutefois, le département de la justice pénale du Texas, qui gère le système pénitentiaire de l’État, soutient que le rapport ne dit pas tout.
« Alors que ce rapport tente de saisir l’impact du virus sur la population carcérale, ce qui est sensiblement absent est une discussion de la première dans la nation, soutenue et agressive campagne de dépistage asymptomatique de masse du TDCJ », a déclaré le porte-parole du TDCJ Jeremy Desel. « À ce jour, plus de 65 000 tests ont été effectués chez les employés et 219 000 chez les détenus. C’est bien plus que tout autre système correctionnel du pays. »
Même en tenant compte de la taille, le Texas a toujours le deuxième taux le plus élevé d’infections au COVID et est à égalité pour la troisième plus grande proportion de sa population carcérale qui est morte du COVID, parmi les dix plus grands systèmes pénitentiaires.
Le Texas a connu beaucoup plus de décès de personnel dus au COVID que tout autre système pénitentiaire, selon l’étude, et 80% des personnes qui de COVID-19 dans les prisons de comté du Texas étaient en attente de jugement et non condamnées pour un crime. D’autres États qui ont commencé avec un nombre plus élevé de décès en prison dus au COVID-19 ont réussi à réduire considérablement le nombre de décès que le Texas, selon l’étude.
Sept des 106 prisons du système texan représentent plus de la moitié des décès dus au COVID-19 en prison au Texas. Près de 6 % de la population carcérale de la prison gériatrique Duncan Unit, près de Lufkin, dans l’est du Texas, est décédée du COVID-19, et plus de 80 % des décès liés au COVID-19 dans les prisons du Texas avaient plus de 55 ans, indique le rapport.
C’était à prévoir, a déclaré le TDCJ.
« Comme le reflète la population générale du Texas, la plupart de ces personnes étaient âgées et avaient de nombreuses conditions préexistantes. Contrairement à de nombreux États, un examen approfondi de la mort de chaque détenu est effectué pour inclure une autopsie ou un examen médical par des médecins pour déterminer si le virus était la cause immédiate de la mort », a déclaré le porte-parole Desel.
Parmi les détenus qui sont morts de COVID-19 dans les prisons du Texas, 58% des personnes d’entre eux étaient admissibles à la libération conditionnelle au moment de leur décès. Vingt et un détenus sont morts derrière les barreaux alors qu’il leur restait moins de deux ans à purger sur leur peine.
Ailleurs, les responsables du comté le plus au sud du Texas ont imposé un couvre-feu à minuit, avec un couvre-feu à 22 heures pour les mineurs de 17 ans et moins. Le juge Eddie Treviño Jr du comté de Cameron à Brownsville a également ordonné qu’il n’y ait pas de rassemblements de plus de 10 personnes ne faisant pas partie d’une même famille, que toutes les personnes âgées de 10 ans et plus continuent à porter des masques faciaux en public, que les bars et établissements similaires se limitent à 50 % de leur capacité normale.
L’ordonnance est en vigueur à partir de 0h01 mardi jusqu’à minuit le 2 décembre.
Les autorités sanitaires ont signalé lundi 3 816 nouveaux cas du nouveau coronavirus et 26 nouveaux décès dus au COVID-19 dans tout l’État, ce qui porte le nombre total de cas depuis que la pandémie a frappé le Texas début mars à 963 019 et le nombre total de décès dus au COVID-19 dans l’État à 18 769. Parmi ces cas confirmés, on estime que 126 412 étaient actifs lundi et que 6 103 ont été hospitalisés, selon le Département des services de santé de l’État du Texas.