En novembre prochain, Las Vegas accueillera à nouveau la Mosconi Cup. C’est l’une des compétitions de billard les plus prestigieuses au monde, et elle attire un grand public. L’équipe américaine arrivera en tant que championne en titre, après avoir battu l’équipe européenne en décembre dernier à l’Alexandra Palace de Londres. La victoire a brisé une série de huit ans de défaites pour les Américains, qui étaient représentés par Skyler Woodward, Billy Thorpe, Tyler Styer, Shane van Boening et Corey Deuel.
Le retour à Las Vegas de la Mosconi Cup sera une fin appropriée pour une année de billard de classe mondiale aux États-Unis. C’est aussi une bonne préparation pour 2020. L’année prochaine sera pleine de tournois de haut niveau, et Vegas en accueillera un bon nombre. Les cinq ci-dessous sont ceux que vous devriez surveiller.
Championnats du monde de la ligue de billard du BCA
Le championnat du monde de la ligue de billard du BCA, organisé chaque année par le Billiard Congress of America (BCA), se tiendra du 11 au 21 mars, au Rio All-Suite Hotel &Casino. Les années précédentes, il se tenait en juillet, au cœur de l’été (un changement qui a reçu le feu vert des joueurs, probablement parce qu’ils pourront ensuite profiter des attractions de Las Vegas). À partir de l’année prochaine et jusqu’en 2022, il se tiendra en mars, avant de passer en février à partir de 2023. Comme l’année dernière, l’édition 2020 comprendra également le Predator World 10-Ball Championship, doté de 100 000 $, et le Diamond Las Vegas Open, doté de 25 000 $.
US Open 9-Ball Championship
Le US Open 9-Ball Championship est le tournoi de 9-ball le plus prestigieux de tout le billard. La bataille pour le blazer vert en 2020 commencera le 13 avril, et durera jusqu’au 18 avril. Il se tiendra au Mandalay Bay Resort and Casino Convention Center, avec un champ de 256 joueurs. Des prix d’une valeur totale de 375 000 dollars sont à gagner, ainsi que le très convoité blazer vert. Les billets sont en vente depuis septembre, soit sept mois avant le championnat.
Championnats du monde VNEA
Le championnat du monde annuel VNEA est traditionnellement l’un des plus grands événements de billard aux États-Unis, avec six divisions (Sports, Redemption, Regular, Resurrection, Intermediate et Masters) et plus de 20 catégories de matchs différentes. Les matchs seront joués au Bally’s Hotel & Casino, et beaucoup des meilleurs joueurs amateurs du monde sont susceptibles de jouer. Il est à noter que le Valley Manufactures League Tables fêtera son 40e anniversaire l’année prochaine. Attendez-vous donc à ce que la VNEA offre quelques surprises pour faire de ce tournoi un événement mémorable.
Championnats APA Poolplayer
L’American Poolplayers Association, fondée en 1981, est le plus grand organisme de sanction pour le billard récréatif aux États-Unis. Chaque année, elle organise les APA Poolplayer Championships, dont les points forts sont le 8-Ball Classic et le 9-Ball Shootout. Ces championnats se tiendront du 29 avril au 3 mai, au Westgate Las Vegas Resort & Casino. Ces deux compétitions comportent des niveaux de compétence différents. Le champion de chaque catégorie du 8-Ball Classic et du 9-Ball Shootout recevra respectivement 15 000 et 10 000 dollars en espèces. En outre, les championnats de poolpayer de la CPA comprennent également les championnats de double 8-Ball, de double 9-Ball et de fauteuil roulant.
Championnats nationaux de l’UPA
La 7e édition des championnats nationaux annuels de l’UPA se tiendra du 22 au 28 juin, au Binion’s Casino de Fremont. Organisé par l’Association des joueurs de billard professionnels des États-Unis, ce tournoi offre un fonds de prix de 20 000 $, le gagnant du championnat de la boîte de bar à 9 boules obtenant 5 000 $ et les gagnants du championnat par équipes de boules se partageant 5 000 $. Il y aura également une fête de bienvenue, des mini-tournois, des matchs de défi et des tombolas.
Piscine et casino : Un couple parfait
Les tournois ci-dessus se déroulent tous dans des casinos, ce qui montre à quel point le billard est devenu étroitement aligné avec les meilleurs lieux de divertissement de Vegas. Dans une analyse de l’économie de Vegas publiée par le Las Vegas Review-Journal, l’analyste économique Jeremy Aguero affirme que Sin City est « en passe de devenir la capitale mondiale du sport et du divertissement ». Las Vegas est également devenue un lieu de prédilection pour les événements sportifs prestigieux, comme les tournois de billard susmentionnés ainsi que les événements PPV de MMA et d’autres sports de combat.
Cette transformation arrive à point nommé, car les recettes des jeux à Las Vegas ont été tièdes ces dernières années. Les casinos, en particulier, ont été affectés. Cela est dû en partie à l’essor des jeux en ligne et à la façon dont ils ont réussi à évoluer avec la technologie afin de connecter des personnes du monde entier. Cela est particulièrement vrai pour le poker, qui a toujours été considéré comme l’une des principales attractions de Vegas. Dans sa critique de PPPoker, BagoGames explique que l’application est disponible dans plus de 100 pays et permet aux joueurs de créer leurs propres clubs sociaux privés en ligne. Cela signifie que les joueurs de tous niveaux sont en mesure de vivre une expérience numérique similaire à celle des clubs de poker beaucoup plus exclusifs de Vegas. En retour, cela a entraîné une baisse du nombre de visiteurs et une dépendance accrue à l’égard de tournois sportifs prestigieux, comme ceux mentionnés ci-dessus, pour générer des revenus et un nombre de visiteurs.
Ainsi, le partenariat entre le billard et les casinos a pris une plus grande importance. La bonne nouvelle est que cela signifie qu’il y aura beaucoup plus de tournois de pool de haut niveau l’année prochaine et dans le futur. Et nous les couvrirons.