Google a annoncé qu’il vendait désormais des livres audio sur le Google Play Store, complétant ainsi son offre de films, musique, télévision et ebooks. Les nouveaux titres sont disponibles sur Android, iOS et le Web. Ils sont également disponibles via l’Assistant Google, la plus grande poussée de produit de la société en ce moment, ce qui signifie que vous pouvez lire un livre audio sur votre haut-parleur intelligent de maison, le poursuivre dans votre voiture et continuer à écouter sur votre téléphone.

Pour accompagner le lancement, Google offre des réductions très importantes sur de nombreux titres de livres audio. Ready Player One est à 6,99 $, Fire and Fury à 8,99 $ et Astrophysics for People in a Hurry à 7,77 $. (Ne demandez pas pourquoi il s’agit de ce prix hors norme, ou Neil deGrasse Tyson vous l’expliquera probablement sur Twitter). Google offre également 50 % de réduction sur votre premier achat de livre audio. Les livres audio peuvent être partagés avec les mêmes règles de « bibliothèque familiale » qui s’appliquent aux autres contenus multimédias vendus par Google.

Google suit le modèle de l’iBook d’Apple en permettant aux clients d’acheter des livres audio sans abonnement. Vous pouvez également le faire avec les livres Audible, bien qu’Audible (qui appartient à Amazon) soit assez agressif pour pousser les clients à souscrire à un abonnement complet.

Sur la base d’une démo de Google Play audiobooks que j’ai vue, il semble que Google a obtenu la plupart des bases. Vous pouvez écouter des livres jusqu’à 2x la vitesse et définir une minuterie de sommeil pour s’endormir le soir. Il est capable de synchroniser votre place sur plusieurs appareils. Ce qu’il ne peut pas faire, malheureusement, c’est synchroniser votre place entre un ebook et le livre audio, car ce sont des offres complètement distinctes.

Bien que les livres audio de Google Play fonctionnent à la plupart des endroits que vous voudriez, il y a quelques mises en garde. Tout d’abord, il ne fonctionnera qu’avec l’assistant Google sur les téléphones Android, pas les iPhones – et seulement en anglais pour commencer. Et bien qu’elle soit « bientôt disponible pour l’Assistant sur Android Auto aux États-Unis », elle ne sera pas disponible au lancement. L’application Google Play Books fonctionnera cependant avec l’interface tactile normale.

Puisque c’est Google, il ne vante pas seulement le support de Google Assistant mais aussi l’apprentissage automatique. La société dit que souvent les métadonnées pour des choses comme les marqueurs de chapitre peuvent être désordonnées, donc (dans ce qui semble être une solution sur-ingénierie), elle analyse automatiquement les horodatages pour les chapitres à partir de l’audio lui-même et les surfacent dans l’application, vous permettant de sauter autour comme vous le souhaitez.

Le Google Play Store ne reçoit pas beaucoup d’attention – la plupart des gens le voient simplement comme l’endroit pour obtenir des applications Android – mais il a quelques avantages. Comme avec Amazon, les médias que vous achetez sur le Google Play Store sont généralement disponibles sur Android, iOS, les tablettes, les ordinateurs de bureau, le Web et (parfois) les téléviseurs.

A présent, avec les livres audio, Google a coché une autre case multimédia dont il a besoin pour concurrencer Apple et Amazon. Mais Google a encore une case à cocher, et c’est celle qui retient réellement l’attention : le contenu original. (Les émissions de YouTube Red ne comptent pas, désolé.)

Les livres audio sur Google Play devraient être disponibles aujourd’hui dans 45 pays et en neuf langues.