Les lions mâles ont une réputation de chauvins et sont bien connus pour leur habitude de paresser toute la journée jusqu’à ce que les femelles de la troupe leur livrent leur dîner, mais ces grands félins ne sont pas aussi paresseux qu’ils en ont l’air.Pour commencer, atteindre l’âge adulte en tant que lion mâle n’est pas une mince affaire, seul un lionceau sur huit franchit le cap.

Après avoir passé leurs deux premières années dans l’étreinte affectueuse de la troupe, les mâles sexuellement matures sont expulsés de la troupe pour se débrouiller seuls. Non seulement cela signifie attraper et tuer leurs propres repas et échapper à la détection des chasseurs mais, à moins qu’ils ne restent d’une manière ou d’une autre en terrain neutre, ils sont sûrs de finir par croiser le chemin d’un lion territorial dominant d’une autre troupe qui les tuera à la moindre occasion.

L’amour vache !

S’ils survivent d’une manière ou d’une autre à tout cela et parviennent à dominer un autre lion (plus âgé et plus expérimenté) et à hériter de son harem, ils doivent alors se mettre à tuer tous les petits existants. Dans le même temps, il incombe aux mâles de défendre leur nouvelle troupe contre d’autres jeunes arrivistes, de maintenir les limites de leur territoire en marquant leur odeur et de féconder toutes les femelles afin de marquer leur patrimoine génétique. Réussir à courtiser une lionne demande beaucoup de détermination et de courage – surtout après avoir assassiné sa progéniture.

Après tout cela, elles méritent sûrement leur retraite dans la vie perçue comme un luxe félin dont nous les voyons profiter lors de nos safaris. Cependant, des études menées dans le parc national Kruger de 2015 à 2017 ont fait sortir le chat du sac en ce qui concerne la vie paresseuse du lion mâle.

L’art de la tromperie

En utilisant la technologie 3D, la photographie aérienne et les dispositifs de suivi installés sur 2 lions mâles et 5 femelles dans la région de Satara du parc, les conservationnistes ont pu suivre où et quand les animaux des deux sexes étaient les plus actifs.

Les résultats ont été surprenants et ont révélé que les mâles chassaient et tuaient des proies au moins aussi souvent que les femelles et étaient tout aussi actifs que leurs compagnons pendant les heures sombres – quand la plupart d’entre nous, observateurs, roupillons confortablement dans nos tentes ou lodges de safari de luxe !

De plus, ces études montrent que les lions mâles font les gros bras lorsqu’il s’agit d’abattre le gibier – en général, ils traînent leur corps de 250 kg à travers les fourrés denses pour attraper leur prochain repas, tandis que les femelles, plus légères et plus élancées, choisissent la voie facile dans la savane ouverte et plate. Cela signifie que les mâles fournissent beaucoup plus d’efforts pour le même résultat.

Alors… Pensez-vous toujours que les lions mâles sont paresseux ?