Texte

George Percy, Observations recueillies à partir d’un discours sur la plantation de la colonie du Sud en Virginie par les Anglais, 1608. (extraits)

Type de texte

Texte informatif dont l’objectif, la structure du texte et les exigences en matière de connaissances sont modérément complexes, et les caractéristiques linguistiques très complexes. Les mots de vocabulaire de niveau 2 sont définis dans des pop-ups (liste complète en bas de page). Les mots de niveau 3 sont expliqués entre parenthèses.

Complexité du texte

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Guide de l’enseignant

Questions de contextualisation

1. De quel type de texte s’agit-il ?
2. Quand a-t-il été écrit ?
3. Qui l’a écrit ?
4. À quel public est-il destiné ?
5. Dans quel but est-il écrit ?

Questions pour la lecture rapprochée

1. Qu’est-ce que les mots de Percy ici nous disent sur les raisons anglaises de fonder Jamestown ?
Les colonies ont des ressources qui seraient utiles à l’Angleterre, « le Pays étant si fructueux ». Elle aurait aussi été « une grande gêne pour nos ennemis », une gêne pour l’Espagne, si l’Angleterre y avait été pendant la guerre avec l’Espagne. C’est donc un terrain d’étape militaire utile.

2. A votre avis, que pensait-il des Espagnols ?
Il voyait les Espagnols comme des rivaux et des ennemis.

3. A en juger par la déclaration de Percy, quel rôle jouent les Indiens qui habitent la région dans les plans des Anglais ?
Les Indiens ont peu de rôle dans les plans des Anglais. Percy ne les mentionne pas dans le premier extrait.

si les commençants de cette action nous poursuivent soigneusement, le Pays étant si fécond, il serait un aussi grand profit pour le Royaume d’Angleterre, que les Indes pour le Roi d’Espagne. Si cette rivière que nous avons trouvée avait été découverte en temps de guerre avec l’Espagne, elle aurait été une denrée pour notre Royaume, et une grande contrariété pour nos ennemis.

4. Qu’est-ce que ce passage nous apprend sur la façon dont les Anglais comprennent les Indiens ?
Les Anglais comprenaient peu la culture indienne. Ils supposaient que les Indiens brûlaient un champ pour le planter ou le signaler, ce que les Anglais faisaient. Ils ne comprenaient pas non plus comment les Indiens se battaient, la nuit.

5. Pourquoi les Anglais s’attendaient-ils à ce que les Indiens les attaquent ?
Les Indiens avaient déjà attaqué auparavant.

Avril 1607 (peu de temps après l’arrivée)
La nuit, quand nous allions à bord, il vint les Sauvages rampant à quatre pattes, des Collines, comme des Ours, avec leurs Arcs dans leurs bouches, nous chargèrent très désespérément dans les visages, blessèrent le Capitaine Gabriel Archer dans ses deux mains, et un marin dans deux endroits du corps très dangereux. Après qu’ils eurent dépensé leurs Flèches, et senti la netteté de notre tir, ils se retirèrent dans les Bois avec un grand bruit, et nous laissèrent ainsi.

Nous marchâmes quelque trois ou quatre milles plus loin dans les bois, où nous vîmes de grandes fumées de feu. Nous marchâmes vers ces fumées et trouvâmes que les Sauvages y avaient brûlé l’herbe, comme nous pensions soit y faire leur plantation, soit donner des signes pour amener leurs forces.

Le trentième jour, nous arrivâmes avec nos navires au Cap Comfort ; où nous vîmes cinq Sauvages courant sur le rivage. Aussitôt le capitaine fit armer la chaloupe ; alors ramant vers le rivage, le capitaine les appela en signe d’amitié, mais ils furent d’abord très timides, jusqu’à ce qu’ils virent le capitaine poser sa main sur son cœur ; sur quoi ils déposèrent leurs arcs et leurs flèches, et vinrent très hardiment vers nous, faisant des signes pour venir à terre dans leur ville, qui est appelée par les sauvages Kecoughtan . Nous avons navigué jusqu’à leur Ville, en ramant sur une rivière qui se jette dans le Main, où ces Sauvages sont venus à la nage avec leurs Arcs et leurs Flèches dans la bouche.

6. Comment pourriez-vous expliquer l’hospitalité manifestée aux Anglais par le fils de Powhatan quelques jours seulement après que les Indiens aient attaqué les colons ?
Il pourrait souhaiter en savoir plus sur les Blancs – leurs intentions, leur force, etc. Il pourrait également souhaiter ouvrir des négociations commerciales, ou utiliser sa relation avec les Blancs comme un signe de sa force au sein de la culture Powhatan.

7. Comment les tribus de la Confédération Powhatan pourraient-elles interpréter le fait qu’un des fils de Powhatan ait diverti les Anglais ?
Ils pourraient penser que le fils de Powhatan tentait de développer une relation diplomatique avec les Anglais.

8. Que nous apprend ce passage sur la perception qu’ont les Européens des Indiens et leur compréhension de la culture indienne ?
Les Européens pensaient que les Indiens les nourrissaient et les divertissaient, « en guise de bienvenue ».

Quand nous sommes passés de l’autre côté, il y avait beaucoup d’autres Sauvages qui nous ont dirigés vers leur Ville, où nous avons été divertis par eux très gentiment. Quand nous sommes arrivés sur une terre, ils ont fait un bruit triste, le visage contre le sol, grattant la terre avec leurs ongles. Nous avons pensé qu’ils avaient été à leur idolâtrie. Quand ils eurent terminé leurs cérémonies, ils entrèrent dans leurs maisons et en sortirent des nattes qu’ils étendirent sur le sol : les plus grands d’entre eux s’assirent tous en rang ; les plus méchants nous apportèrent les friandises qu’ils avaient, et de leur pain qu’ils font avec leur maïs ou leur blé de Gennea. Ils ne voulaient pas nous laisser manger si nous ne nous asseyions pas, ce que nous fîmes en vertu d’un droit de Mat contre eux. Lorsque nous fûmes bien rassasiés, ils nous donnèrent de leur tabac, qu’ils prenaient dans une pipe faite artificiellement de terre, comme la nôtre, mais beaucoup plus grosse, et dont la coupe était façonnée avec un morceau de cuivre fin. Après nous avoir régalés, ils nous ont montré, en guise de bienvenue, leur façon de danser, qui était la suivante. Un des Sauvages debout au milieu chantant, battant une main contre l’autre, tous les autres dansant autour de lui, criant, hurlant, et trépignant contre le sol, avec beaucoup de tours et de visages antiques, faisant du bruit comme autant de Loups ou de Diables.

9. Qu’est-ce que la scène dans le village de Paspihe – un divertissement avec  » beaucoup d’accueil  » interrompu par la diatribe d’un  » vieux Sauvage  » – suggère sur la réponse des Paspihe à l’arrivée des Anglais ? Comparez l’accueil des Paspihe avec celui que les Anglais ont reçu dans le village de Kecoughtan (voir paragraphes 3 et 4) et dans le village de Raphanna.
Si la tribu en général était accueillante, certains des membres les plus âgés se méfiaient des Anglais.

10. Que suggère la réponse du chef des Rapahanna à la présence des Anglais parmi les Paspihe sur les relations entre les deux tribus ?
Elle suggère que les deux tribus étaient rivales.

11. Pourquoi le chef Raphanna aurait-il été mécontent que les Anglais visitent le village Paspihe avant de visiter le sien ?
Il aurait pu penser que cela donnerait au village Paspihe un avantage sur son propre village.

12. Pourquoi aurait-il pu être avantageux pour Powhatan de permettre des rivalités entre les tribus de sa confédération ?
S’il y avait des rivalités entre les tribus, aucun chef au sein d’une tribu ne pourrait devenir assez fort pour défier Powhatan.

Mai 1607
Le quatrième jour de mai, nous sommes arrivés au Roi ou Werowance de Paspihe : où ils nous ont divertis avec beaucoup d’accueil. Un vieux Sauvage fit une longue Oration, faisant un bruit infâme, prononçant son discours avec une action véhémente, mais nous ne savions guère ce qu’ils voulaient dire. Pendant que nous étions en compagnie des Paspihes, le Werowance de Rapahanna est venu de l’autre côté de la rivière dans son canot. Il semblait mécontent de notre présence chez les Paspihs. Il aurait aimé que nous venions dans sa ville. Le capitaine n’était pas disposé à le faire. Voyant que le jour était si bien passé, il retourna à ses navires pour cette nuit.

Le jour suivant, étant le cinq mai, le Werowance de Rapahanna envoya un Messager pour nous faire venir à lui. Nous avons diverti ledit messager, et lui avons donné des babioles qui lui ont plu. Nous équipâmes suffisamment notre chaloupe de mousquets et de targatiers : ce dit Messager nous guida où nous devions aller. Quand nous avons débarqué, le Werowance de Rapahanna est descendu au bord de l’eau avec toute sa troupe … jouant sur une flûte faite d’un roseau….. Il nous a diverti d’une manière si modeste et si fière, comme s’il avait été un prince du gouvernement civil, tenant sa contenance sans rire ou tout autre mauvais comportement de ce genre.

13. Pourquoi, après que certains Indiens aient reçu les Anglais cordialement, les Apamatica les ont-ils affrontés « de la manière la plus belliqueuse » ?
Ils ont peut-être vu les Anglais comme des ennemis, alignés avec une tribu rivale.

14. Que demandent les Apamatica aux Anglais ?
Ils voulaient savoir pourquoi ils étaient là, et leur ont dit de partir, « voulant que nous soyons partis ».

15. Qu’est-ce que les Anglais ont pu signaler par leurs « signes de paix » qui ont convaincu les Apamatica de les laisser débarquer ?
Ils ont pu afficher des babioles ou d’autres choses à échanger. Une tribu antérieure (voir paragraphe 3) avait répondu au capitaine « pose sa main sur son cœur », et il a pu le faire.

Le huitième jour de mai, nous avons découvert en remontant le fleuve. Nous avons débarqué dans le pays d’Apamatica. A notre débarquement, il y eut beaucoup de Sauvages robustes et capables de nous résister avec leurs arcs et leurs flèches, de la manière la plus guerrière, avec les épées dans le dos garnies de pierres aiguës, et de morceaux de fer capables de fendre un homme en deux . Parmi les autres, l’un des plus grands, debout devant eux, les jambes croisées, une flèche prête dans son arc d’une main, et prenant une pipe de tabac dans l’autre, en prononçant hardiment son discours, exigea de nous que nous soyons là, et voulut que nous partions. Nous fîmes des signes de paix, qu’ils perçurent à la fin, et nous laissèrent débarquer en toute tranquillité.

16. Comment l’établissement de Jamestown dans le pays des Pasphie pourrait-il affecter l’attitude de cette tribu envers les Anglais ?
Ils ont pu se méfier de l’intention des Anglais de s’installer de façon permanente.

17. Qu’est-ce que l' »alarme » suggère sur l’approche de l’Indien à la colonie anglaise ?
Les Anglais se sentaient menacés par l’approche de l’Indien.

Le treizième jour, nous sommes arrivés à notre lieu d’assise dans le pays des Paspihas, à quelque huit milles de la pointe de terre, dont j’ai fait mention auparavant : où nos vaisseaux se trouvent si près du rivage qu’ils sont amarrés aux arbres dans six brasses d’eau.

La première nuit de notre débarquement, vers minuit, il est venu des Sauvages naviguant près de notre quartier. Il y eut bientôt une alarme donnée ; sur quoi les Sauvages s’enfuirent, et nous ne fûmes plus troublés par eux cette nuit-là. Peu de temps après, il vint deux Sauvages qui semblaient être des Commandants, bravement vêtus, avec des Couronnes de cheveux colorés sur leurs têtes, il venait comme des Messagers du Werowance de Paspihae, nous disant que leur Werowance venait et qu’il serait joyeux avec nous avec un gros Cerf.

18. En quoi ces rencontres avec les Paspihae diffèrent-elles des  » divertissements  » antérieurs que les Paspihae offraient aux colons ? (Voir paragraphe 5.) Qu’est-ce qui pourrait expliquer cette différence ?
Ces rencontres sont beaucoup plus conflictuelles. Les Paspihae ont peut-être compris que les Anglais avaient l’intention de rester.

19. En quoi ces rencontres avec les Paspihae diffèrent-elles des rencontres des colons avec les Rapahanna ? (Voir paragraphe 6.) Qu’est-ce qui pourrait expliquer cette différence ?
Ces rencontres avec les Paspihae reflètent l’affiche défensive guerrière des Paspihae. L’encourt avec les Rapahanna reflète plus une rencontre commerciale diplomatique.

20. Pourquoi les Anglais pouvaient-ils soupçonner une méchanceté de la part des Paspihae ?
Puisqu’ils avaient été attaqués plus tôt, ils étaient méfiants. Ils craignaient que les Pépihae restent dans leur fort pendant la nuit et les attaquent de l’intérieur.

21. Pourquoi le werowance de Paspihae pourrait-il offrir aux Anglais autant de terres qu’ils le souhaitaient ? Pouvons-nous être sûrs qu’il a réellement fait cette offre ?
Il a utilisé l’offre de terres comme une tactique pour gagner du temps. Il n’a probablement pas fait l’offre dans le sens où les Anglais l’ont comprise.

22. Pourquoi un Indien serait-il intéressé par le vol d’une hachette ? Que pourrait représenter la hachette ?
Une hachette représente un guerrier. En volant la hachette, l’Indien rappellerait aux Anglais que les Pépihae sont les guerriers supérieurs.

Le dix-huitième jour, le Werowance de Paspihae vint lui-même dans notre quartier, avec cent Sauvages armés, qui le gardèrent d’une manière très guerrière avec des Arcs et des Flèches, pensant en ce moment exécuter leur scélératesse . Paspihae nous fit de grands signes pour que nous déposions nos armes. Mais nous ne voulions pas lui faire confiance jusqu’ici. Voyant qu’il n’aurait pas le temps de faire sa volonté, il nous fit finalement signe qu’il nous donnerait autant de terres que nous voudrions en prendre. Comme les Sauvages étaient en foule dans le fort, l’un d’eux a volé une hachette à l’un de nos compagnons, qui l’a vu faire : il la lui a prise de force et l’a frappé sur le bras. Un autre Sauvage, voyant cela, s’est jeté férocement sur notre homme avec une épée en bois, pensant lui faire sauter la cervelle. Le Werowance de Paspiha nous voyant prendre nos Armes, s’en alla soudain avec toute sa compagnie en grande colère.

Le vingtième jour de Werowance de Paspiha envoya quarante de ses hommes avec un Cerf, à notre quartier : mais ils vinrent plus par méchanceté que par tout amour qu’ils nous portaient. Ils faine auraient couché dans notre Fort toute la nuit, mais nous n’avons pas voulu les souffrir par crainte de leur trahison.

23. Comment pensez-vous que les Indiens auraient pu interpréter la cérémonie anglaise de plantation de croix ?
Ils auraient été méfiants ou curieux.

24. Quelles sont les implications de cette cérémonie pour les Indiens ?
Elle représente la tentative des Anglais de les christianiser et de changer la culture indienne.

25. Pourquoi cela aurait-il pu avoir de l’importance pour les Indiens que le capitaine soit allé à terre seul ?
Cela ne représentait pas une attaque – il n’y avait qu’un seul homme – donc c’était probablement plus un effort diplomatique.

26. Quelle valeur aurait le cadeau de la hachette pour le chef ? Qu’est-ce que cela pourrait lui suggérer à propos des Anglais et du potentiel d’une alliance avec eux ?
Il l’a reçu « avec joie ». Elle avait de la valeur pour ce qu’elle représentait, une possible alliance mutuelle militaire ou commerciale.

27. Quelles raisons les tribus locales de la Confédération Powhatan pouvaient-elles avoir pour se lier d’amitié avec les Anglais ? Pourraient-elles être à la recherche d’alliés ? Pourquoi auraient-elles besoin d’alliés ?
Elles chercheraient des alliés contre des tribus rivales. Les alliés seraient utiles à des fins militaires ou commerciales.

28. Pourquoi les Indiens locaux seraient-ils inquiets que les Anglais plantent ?
Cela implique une permanence ainsi qu’une utilisation exclusive de la terre. Cela réduirait le territoire sous le contrôle direct des Paspihae.

29. Que vous apprend la réponse du werowance sur les débats qui avaient lieu parmi les Indiens qui rencontraient les Anglais ?
Les débats portent notamment sur la force que les Anglais peuvent utiliser, leur force militaire et leur but – pourquoi ils sont là.

30. Comment la caractérisation par le werowance du site de Jamestown comme  » terrain vague  » se reflète sur l’offre des Pépihae de leur donner autant qu’ils le veulent ?
Aussi longtemps que les Anglais ne demandent rien de précieux ou ne posent pas de risque, les Pépihae peuvent être accommodants.

Le quatre et vingtième jour, nous avons dressé une croix à la tête de cette rivière, la nommant rivière du Roi, où nous avons proclamé que Jacques, roi d’Angleterre, y avait le plus de droit. Après avoir terminé et dressé notre croix, nous avons embarqué nos hommes et sommes partis pour le fort James. En chemin, nous sommes arrivés à Pohatan’s Towre, où le capitaine est monté sur le rivage sans se faire accompagner. Il présenta au commandant de cet endroit, une hachette qu’il prit avec joie, et fut bien content.

Mais cependant les Sauvages murmurèrent à notre plantation dans le Pays, sur quoi ce Werowance fit encore une réponse très sage à un Sauvage, Pourquoi devriez-vous être offensé avec eux tant qu’ils ne vous blessent pas, et n’emportent rien par force. Ils ne prennent qu’un petit terrain vague, ce qui ne fait aucun bien ni à vous ni à aucun de nous.

31. Comparez la relation des Anglais avec les Rappahanna à leur relation avec les Pasphie.
Les Rappahanna se sont concentrés sur l’établissement d’une amitié avec les Anglais. La relation avec les Paspihae était plus compliquée et comportait des éléments militaires. Puisque les Anglais se sont installés sur le territoire des Paspihae, leur relation était plus directe.

Juin/Juillet 1607
Le sept et vingt juillet, le roi de Rappahanna a exigé un Canoë, qui a été restitué , a levé la main vers le Soleil (qu’ils adorent comme leur Dieu), en plus il a posé la main sur son cœur, qu’il serait notre ami spécial. C’est une règle générale de ces gens, quand ils jurent par leur Dieu qui est le Soleil, aucun chrétien ne tiendra mieux son serment sur cette promesse.

32. Percy croyait que les Indiens avaient épargné Jamestown parce que Dieu avait mis une terreur dans leur cœur. Quelles autres raisons auraient-ils pu avoir ?
La colonie anglaise pouvait représenter un équilibre par rapport aux autres tribus. Ils pouvaient être un partenaire commercial ou un tampon militaire.

33. Auriez-vous prédit en 1607 que Jamestown serait un succès ?
Les réponses varieront. Probablement pas, car les colons étaient affamés et connaissaient peu l’environnement dans lequel ils se trouvaient. Les autochtones ont été un facteur déterminant dans leur survie.

34. À plusieurs reprises, la colonie a failli échouer, que ce soit à cause de la famine ou d’une guerre sporadique avec les Indiens. Mais des navires avec de la nourriture et des colons sont arrivés chaque fois que la colonie était presque vide, et au fil du temps, des maladies qui étaient auparavant inconnues dans les Amériques ont considérablement diminué la population indienne. Jamestown a finalement été abandonnée, mais la colonie de Virginie a prospéré grâce à l’adoption de la culture du tabac et de l’esclavage. Pourquoi, dans l’ensemble, la Virginie a-t-elle survécu ?
Les colons anglais ont su manipuler l’environnement et s’y adapter pour leur propre bénéfice.

35. Diriez-vous que Jamestown est une colonie réussie ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
Les réponses varieront.

Août/Septembre 1607
Il plut à Dieu, après un certain temps, d’envoyer ces gens qui étaient nos ennemis mortels pour nous soulager avec des victuailles, comme du Pain, du Maïs, du Poisson, et de la Chair en grande abondance, ce qui fut la mise en place de nos hommes faibles, autrement nous aurions tous péri. Aussi nous étions fréquentés par divers Rois dans le Pays, nous apportant des provisions pour notre grand confort.