Avant que la gestion des marques et les sociétés de relations publiques, de marketing et de publicité ne dominent le processus de création des logos d’entreprise, il y avait des écussons de famille, des drapeaux de ville et des maîtresses pour s’inspirer. Voici un aperçu de l’histoire de certains des logos de voitures les plus emblématiques du monde.
1. Toyota
Non, ce n’est pas un étrange chapeau de cow-boy sur l’avant de cette Camry. En 1989, pour marquer le 50e anniversaire de l’entreprise, Toyota a redessiné son logo, incorporant trois ovales qui se chevauchent, les deux intérieurs formant un T stylisé et un volant, ainsi que représentant la façon dont les « attentes des clients et l’idéal du constructeur automobile … sont fermement imbriqués pour former la lettre T », selon l’entreprise. L’ovale le plus à l’extérieur représente le monde qui embrasse Toyota.
Il y a aussi une signification cachée dans le logo. Des théories populaires affirment qu’en raison de la fondation de l’entreprise en tant que fabricant de métiers à tisser industriels (Toyoda Automatic Loom Works), l’ovale intérieur est en fait une aiguille, laissant un espace pour le passage d’un fil invisible. L’internet regorge également d’affirmations selon lesquelles on peut épeler Toyota en utilisant uniquement le logo.
2. Cadillac
Le luxe américain tire son nom de l’explorateur français Antoine de la Mothe Cadillac, le fondateur de Détroit, et l’écusson de la société est basé sur les armoiries de la famille Cadillac (que l’explorateur a peut-être inventé lui-même). Les symboles comprennent trois bandes colorées (représentant l’audace, la vertu et la valeur), une couronne, une couronne et plusieurs petits canards Merganser. Des versions antérieures du logo Cadillac comprenaient les canards, qui ont depuis été retirés.
3. Audi
Comme de nombreux constructeurs automobiles, Audi a consolidé plusieurs entreprises en une seule au cours du 20e siècle. Un premier logo montre les quatre noms de sociétés d’origine (Audi, DKW, Horch et Wanderer), chacun dans son propre anneau. Le texte a disparu, mais les anneaux imbriqués sont restés.
4. BMW
Contrairement à l’explication sardonique de Jamal Wallace dans le film Finding Forrester, le rond-point bleu et blanc ne représente pas les hélices blanches d’un avion sur un ciel bleu, dans un clin d’œil aux racines de Bavarian Motor Works dans la construction de moteurs d’avion au début du 20e siècle. Ce mythe trouve son origine dans une publicité de magazine de 1929, a déclaré Tom Plucinsky, porte-parole de BMW, au New York Times en 2010. La véritable histoire est moins excitante – le bleu et le blanc sont simplement une ode au drapeau bavarois.
5. Subaru
En japonais, subaru est le nom de l’amas d’étoiles des Pléiades M45 dans la constellation du Taureau, l’un des plus proches amas d’étoiles visibles à l’œil nu. Officiellement, le premier président de l’entreprise trouvait que c’était un beau mot japonais, mais il pourrait aussi être lié aux six entreprises qui ont fusionné en 1953 pour former Fuji Heavy Industries, la société mère de Subaru.
6. Chevrolet
Les récits diffèrent sur ce qui a inspiré William C. Durant, cofondateur de Chevrolet et de General Motors, pour l’aider à créer le célèbre logo en forme de nœud papillon de la compagnie automobile. Certains disent que Durant a eu un rêve agité par un dessin de papier peint d’un hôtel français ; ou, selon sa fille, c’était un dessin aléatoire qu’il a esquissé sur une nappe. D’autres histoires d’origine disent qu’il a été « emprunté » à une publicité de journal vue par Durant et sa femme, Catherine, en vacances à Hot Springs, en Virginie, en 1912, ou qu’il a été modelé sur le drapeau de la Suisse, en l’honneur du lieu de naissance de son partenaire, le pilote de course suisse Louis Chevrolet.
7. Mercedes-Benz
Daimler-Motoren-Gesellschaft a déposé en 1909 une paire de logos en forme d’étoile pour ses automobiles allemandes, l’un à trois pointes et l’autre à quatre, mais l’étoile à quatre pointes n’a jamais été utilisée. L’emblématique étoile à trois branches a été inspirée par un symbole que Gottleib Daimler utiliserait, et représente les espoirs de Mercedes-Benz, rebaptisée après une fusion en 1926, d’établir la domination motorisée en trois endroits : La mer, l’air et la terre. Un peu comme les Navy SEALs.
8. Saab
Le mythique griffon rouge couronné d’or représente la province suédoise de Scania, ou Skane, lieu d’origine du constructeur suédois de voitures et de camions AB Skania-Vabis, qui a fusionné avec Saab Automobile en 1969. Le symbole du griffon n’a été utilisé sur les véhicules Saab qu’en 1984. Après le rachat de Saab par GM en 2000, le logo a été redessiné et, en vertu d’un accord, les deux sociétés ont utilisé le griffon, même si la marque est restée la propriété de Scania. Après la faillite de Saab et son rachat éventuel par National Electric Vehicle Sweden, Scania a décidé de ne pas laisser la nouvelle Saab utiliser le logo. En conséquence, les Saab ont aujourd’hui un simple logo texte.
9. Volvo
L’ancien symbole du dieu romain Mars a longtemps été associé aux armes et à la guerre, et est également le symbole alchimique du fer. L’entreprise suédoise, connue pour ses véhicules sûrs et robustes, a adopté l’insigne du fer lorsqu’elle a commencé à fabriquer des voitures dans les années 1920.
10. Maserati
La société italienne était dirigée par trois frères, mais c’est un quatrième frère Maserati, l’artiste Mario, qui a créé le logo de la société. Il a conçu un trident basé sur la statue du dieu romain Neptune sur la Piazza Maggiore de Bologne, et a ajouté du rouge et du bleu pour reconnaître cette ville.
11. Porsche
Le logo de Porsche combine des éléments de deux blasons : l’État libre du Wurtemberg, dans l’ouest de l’Allemagne, et son ancienne capitale, Stuttgart.
12. Buick
Le premier véritable logo de la société basée à Détroit empruntait beaucoup à la patrie ancestrale du fondateur David Dunbar Buick, en incorporant des éléments comme un blason écossais, notamment un grand cimier, une croix d’or et une tête de cerf. En 1959, le tri-bouclier rouge, blanc et bleu est apparu, représentant les modèles LeSabre, Invicta et Electra qui constituaient la gamme Buick de l’époque.
13. Ferrari
Le pilote de course italien Enzo Ferrari a été invité à peindre un cheval cabré (cavallino rampante) sur ses véhicules pour honorer le pilote de chasse et héros de la Première Guerre mondiale, le comte Francesco Barraca, qui avait peint un cheval similaire sur son avion. Ferrari a fondé l’équipe de course Scuderia Ferrari en 1929 et a conservé l’emblème du cheval, ajoutant du jaune vif au fond pour sa ville natale de Modène.
14. Mitsubishi
Mitsu
signifie trois en japonais, tandis que hishi, ou bishi, fait référence à la plante de la châtaigne d’eau en forme de diamant ou de losange. Le logo de Mitsubishi fait référence au blason familial du fondateur Yatoro Iwasaki et au logo de son premier employeur, le clan Yamanouchi, ou Tosa.
15. Peugeot
A l’origine, un moulin à grains français, Peugeot se diversifie dans la production d’acier, la fabrication d’outils et de bicyclettes et, à la fin des années 1890, dans la construction automobile. Les frères Jules et Emile ont commandé un logo au milieu du 19ème siècle pour être utilisé sur tous ses produits. L’emblème du lion a été ajouté pour la première fois à un modèle de voiture en 1905, et est devenu de plus en plus stylisé depuis lors, le lion plus abstrait apparaissant pour la première fois en 1975.
16. Infiniti
Spinoff de luxe de Nissan, Infiniti a fait ses débuts avec deux modèles en 1989, et la marque japonaise a approfondi le concept d' »infini » dans son logo avec deux lignes centrales au centre d’un badge, symbolisant une route menant à un vaste paysage inconnu.
17. Rolls-Royce
La mascotte « Spirit of Ecstasy » qui trône sur la calandre des voitures de luxe britanniques serait tirée d’une sculpture antérieure appelée « The Whisperer », modelée sur l’actrice Eleanor Thornton. Le sculpteur Charles Sykes a été chargé de créer un logo pour la Rolls-Royce de Lord John Montagu, qui aurait incité Sykes à utiliser Thornton comme muse. Plus tard, on demanda à Sykes de créer une mascotte pour toutes les Rolls-Royce, et il leur donna une version modifiée de celle qu’il avait créée pour Montagu. Accompagnant Montagu, qui était envoyé en Inde pendant la Première Guerre mondiale, Thornton – qui a peut-être ou non entretenu une relation avec Montagu, alors marié – est mort en 1915 lorsque le SS Persia a été touché par une torpille d’un sous-marin allemand. Le « Spirit of Ecstasy » ne deviendra standard sur les Rolls-Royce que dans les années 1920.
18. Chrysler
Le pentastar classique de Chrysler, créé en 1962 par le designer Robert Stanley, a été supprimé après le rachat de l’entreprise par Fiat en 2014. Le logo moderne en forme d’aile est basé sur le logo original de Chrysler, qui a été utilisé à différents moments depuis la création de l’entreprise en 1925 et qui fait référence au dieu romain Mercure.
19. Alfa Romeo
Quasiment le logo automobile le plus mystérieux, la croix et le serpent mangeur d’homme peuvent être retracés à la ville italienne de Milan et à son ancienne famille régnante, les Visconti. Comme l’a rapporté Jalopnik, Otone Visconti, un chevalier milanais, a participé aux premières croisades et aurait ou non vaincu un Sarrasin au combat et repris le symbole du serpent dévorant un homme sur le bouclier de son ennemi vaincu. Alfa, pour sa part, affirme que le serpent ne mange pas l’homme, mais que l’homme sort plutôt du serpent renouvelé.
20. Lamborghini
La légende veut qu’au moment de la conception de la société, le fondateur Ferrucio Lamborghini se trouvait au ranch Miura, où étaient élevés des taureaux de corrida. Un passionné de tauromachie notoire, l’anniversaire du fondateur Ferrucio Lamborghini tombait également sous le signe astrologique du Taureau.
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