Glenn Koenig/Los Angeles Times via Getty Images

• Une pénurie de chauffeurs routiers combinée à une poussée des achats en ligne et en magasin a rendu le camionnage exceptionnellement cher.
• Les détaillants dépensent environ 30% de plus que l’année dernière pour transporter des marchandises par camion.
• La dernière fois que les tarifs de camionnage ont grimpé aussi haut, cela a obligé des entreprises comme Amazon et XYZ à répercuter les coûts de transport inhabituels sur les consommateurs en augmentant les prix.
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Il y a une raison pour laquelle les étagères de votre détaillant à grande surface local semblent encore stériles, des mois après que la crise du coronavirus ait forcé les fabricants et les détaillants à pomper plus de papier toilette et de produits de nettoyage que jamais.

Des dizaines de milliers – potentiellement des centaines de milliers – de camionneurs ont quitté l’industrie depuis le début de 2019, disent les experts, laissant les détaillants se démener pour remplir les étagères et les commandes en ligne. Et surtout, cela signifie payer les conducteurs au prix fort pour s’assurer que leurs étagères sont approvisionnées et que vos colis arrivent à temps.

Le marché à la demande, ou spot, en particulier est devenu « balistique », a déclaré le chef des relations de Truckstop.com, Brent Hutto. Il s’agit du secteur de l’industrie dans lequel les tarifs d’expédition ne sont pas déterminés par des contrats préétablis à long terme, et qui représente environ 20 à 30 % de l’industrie.

Les chargements ponctuels ont coûté aux détaillants 29% de plus pendant la semaine du 31 août par rapport à la même période l’an dernier, selon les données de Cowen. Les augmentations de pourcentage à deux chiffres ont été la norme en août et en septembre, et ces taux faramineux sont une excellente nouvelle pour les camionneurs.

L’indice de fret des camions de Morgan Stanley, qui mesure l’offre et la demande de semis, est à son plus haut niveau de la décennie pour cette période de l’année, selon une mise à jour du 2 septembre.

Le propre indice de marché de Truckstop.com a constaté la même demande exceptionnellement élevée au milieu d’une offre en baisse. « La chose incroyable est la pression sur le marché », a déclaré Hutto. « Depuis que nous le mesurons, il n’a jamais été aussi chaud. »

Les camionneurs ont fui l’industrie l’année dernière, et pourraient ne pas revenir

Un marasme dans l’industrie du camionnage l’année dernière et ce printemps a forcé des dizaines de milliers de camionneurs à quitter l’industrie. Des centaines d’entreprises de camionnage ont fait faillite en 2019 dans ce que certains camionneurs ont appelé le « bain de sang » du camionnage, grâce en partie à un effondrement majeur de la fabrication.

À travers la pandémie, les camionneurs ont d’abord constaté une forte augmentation des demandes de déplacement de biens de consommation, suivie d’un effondrement. Au mois d’avril, quelque 88 300 chauffeurs ont perdu leur emploi.

AP Photo/Carolyn Kaster

Le marché se redresse. Les entreprises de camionnage et de logistique ont vu leurs actions bondir de 21,2 % cette année par rapport à la hausse de 8,6 % du S&P 500 en 2020, selon une note de Wolfe Research du 27 août.

Mais beaucoup des camionneurs qui ont quitté en 2019 et plus tôt cette année ne reviennent pas, a déclaré Craig Fuller, PDG de la société de données sur le camionnage FreightWaves. Beaucoup d’entre eux ont pris leur retraite : Le conducteur de camion moyen est au début ou au milieu de la cinquantaine. Autre explication : Les industries dont les emplois permettent aux cols bleus de rester près de chez eux sont en plein essor, comme la livraison de nourriture et la construction.

« Il ne semble pas que les gens prennent les emplois de camionneurs pour une raison quelconque », a déclaré Fuller à Business Insider. « Nous pensons que certains emplois – la construction, Instacart, Uber Eats – tous ces autres emplois prennent dans le même bassin de main-d’œuvre de camionneurs. »

La demande de détail augmente au milieu de la crise de capacité du camionnage

Les détaillants à grande surface ont vu la demande monter en flèche cette année, en particulier en ligne, selon l’analyste des transports de Wolfe Research, Scott Group. Au cours du deuxième trimestre de 2020, les grands détaillants, de Walmart à Nordstrom en passant par Lowe’s, ont vu leurs ventes dans les mêmes magasins augmenter de 11 % et leurs ventes en ligne de 163 %, par rapport à la même période l’an dernier.

Mais l’augmentation de la demande s’est accompagnée d’un resserrement des stocks dont disposent les détaillants.

La ruée sur tout, des produits de nettoyage aux haltères, fait encore que les détaillants se démènent pour stocker les types de produits apparemment infinis – et souvent inattendus – que les consommateurs demandent pendant la quarantaine. Les principaux détaillants ont déclaré 12 % de stocks en moins d’avril à juin 2020 par rapport à la même période l’année dernière, a déclaré Group dans sa note du 27 août aux investisseurs.

« Et lorsque les ventes sont vraiment bonnes et que les stocks sont vraiment bas et que les expéditeurs doivent se réapprovisionner, le fret peut être hors normes comme nous le voyons actuellement », a écrit Group. Il s’attend à ce qu’il faille attendre au moins jusqu’au début de 2021 pour que les détaillants se réapprovisionnent complètement.

La pénurie de chauffeurs routiers pourrait rendre à peu près tout plus cher

En ce moment, la pénurie de chauffeurs routiers diminue la disponibilité des produits. Mais selon M. Hutto de Truckstop.com, le coût élevé du transport des marchandises par camion pourrait finir par rendre les produits de tous les jours plus chers. En effet, la forte hausse des taux spot observée actuellement se répercutera sur le marché contractuel plus large, et les coûts de transport représentent environ 7 % du prix final d’un produit.

En 2018, lorsque la pénurie de chauffeurs routiers a tout récemment provoqué une flambée massive des taux, de grands noms comme General Mills, Hormel Foods et Tyson Foods ont tous dû augmenter leurs prix. Même Amazon a déclaré en 2018 que l’augmentation des coûts de transport l’a forcé à augmenter le prix d’un abonnement Prime de 20 $.

Il est difficile de simplement contourner une hausse des prix du camionnage en se contentant d’expédier par des avions coûteux ou des trains léthargiques. En fin de compte, les camions représentent 71% de tous les mouvements de fret de la nation.

Et bien que cela puisse sentir mauvais pour les consommateurs, l’industrie américaine du camionnage de 800 milliards de dollars connaît sa plus grande poussée depuis des années, et les près de 2 millions de conducteurs du pays continueront à en profiter. « C’est une véritable explosion en ce moment », a déclaré M. Fuller. « Le marché est en feu. »

Vous êtes chauffeur routier ? Comment les tarifs ont-ils changé pour vous cet été ? Envoyez un courriel à [email protected].

Voir aussi : Des milliers de camionneurs ont perdu leur emploi cette année dans le  » bain de sang  » du camionnage. Voici ce qui se cache derrière le ralentissement de l’industrie de 800 milliards de dollars.

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