Diverses herbes et autres suppléments ont été vantés pour leur capacité à améliorer les niveaux de cholestérol. Voici ce que la recherche montre – et ne montre pas – sur certains des produits les plus connus.
Hawthorne. Les feuilles, les baies et les fleurs de cette plante sont utilisées pour fabriquer un médicament qui était traditionnellement utilisé pour traiter les maladies cardiovasculaires. Elle peut réduire le cholestérol en augmentant l’excrétion de la bile et en diminuant la production de cholestérol par l’organisme. Verdict : Il peut éventuellement aider.
La levure de riz rouge. Cette médecine chinoise a été commercialisée aux États-Unis comme un supplément qui réduirait le taux de cholestérol. Certains produits à base de levure de riz rouge contiennent un produit chimique identique à l’ingrédient actif du médicament hypocholestérolémiant lovastatine. Mais une analyse indépendante de 12 produits à base de levure de riz rouge a révélé que, même si tous prétendaient contenir 600 milligrammes (mg) de l’ingrédient actif dans chaque capsule, la teneur réelle variait entre 0,1 mg et 10,9 mg. En outre, un tiers des produits étaient contaminés par un composé potentiellement toxique appelé citrinine, qui peut provoquer une insuffisance rénale. Ce récit édifiant illustre les pièges potentiels de la prise de compléments alimentaires, qui ne sont pratiquement pas soumis aux exigences de test et de fabrication qui s’appliquent aux médicaments pharmaceutiques. Verdict : cela peut éventuellement aider, mais la pureté reste un problème.
Ail. Certaines études préliminaires suggèrent que l’ail pourrait réduire légèrement le taux de cholestérol sanguin. Mais une étude sur la sécurité et l’efficacité de trois préparations d’ail (ail frais, comprimés d’ail séché en poudre et comprimés d’extrait d’ail vieilli) n’a trouvé aucun effet sur les niveaux de cholestérol. Verdict : économisez votre argent.
Huile de poisson. L’huile de poissons gras comme le saumon et les sardines contient des acides gras oméga-3. Les oméga-3 ont plusieurs effets bénéfiques pour le cœur : ils abaissent le rythme cardiaque et la pression artérielle et améliorent la santé des vaisseaux sanguins. Plusieurs études ont montré que la consommation de poissons gras réduit les risques cardiaques chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou ayant déjà subi une crise cardiaque. Les suppléments d’huile de poisson seuls pourraient toutefois ne pas avoir le même impact. Une étude publiée en 2013 dans The New England Journal of Medicine a révélé que les suppléments d’huile de poisson ne réduisent pas le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral chez les personnes présentant un risque élevé de maladie cardiaque. De fortes doses d’huile de poisson peuvent réduire les triglycérides, mais elles entraînent en même temps une légère augmentation du LDL (le « mauvais » cholestérol). Verdict : mangez plutôt du poisson.
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