Une certaine quantité de poussées, d’empoignades et même de coups de poing est normale lorsque de jeunes enfants se retrouvent ensemble. La plupart du temps, il n’y a pas lieu de s’en inquiéter. Les blessures sont peu nombreuses ; les disputes sont vite oubliées.

Certains tout-petits et enfants d’âge préscolaire, cependant, se lancent dans des bagarres répétées et qui s’intensifient. Pour eux, l’agression devient leur principale approche pour faire face à presque toutes les situations. Ce ne sont pas des brutes ; en fait, ils se battent parfois sans espoir avec des enfants beaucoup plus grands et plus âgés qu’eux. Chez certains enfants, cette agressivité semble être biologique. En tant que tout-petits et enfants d’âge préscolaire, leur système nerveux en développement ne semble pas leur permettre de contrôler leurs impulsions autant que leurs camarades de leur âge. Chez d’autres, il s’agit plutôt d’un besoin d’apprendre et de pratiquer des compétences sociales.

Quand l’agressivité fonctionneDans d’autres domaines de leur vie, l’agressivité est souvent récompensée. L’enfant qui coupe la file d’attente pour descendre le toboggan à la cour de récréation aura probablement l’occasion d’utiliser ce toboggan le plus souvent. Celui qui fait des siennes à l’école maternelle recevra probablement une attention particulière de la part de l’enseignant. Être agressif envers un camarade de jeu n’est donc qu’un petit pas vers le succès. Du point de vue d’un enfant, la différence entre l’affirmation de soi et l’agressivité peut ne pas être claire. De plus, les représentations de l’agressivité dans les médias semblent souvent être récompensées, de sorte que les enfants reçoivent un message contradictoire.

Dépister les signes

La meilleure façon de gérer un enfant trop agressif est de prévenir le comportement en premier lieu. Beaucoup de ces enfants présentent un schéma clair de leur comportement. Ils peuvent être agressifs uniquement à la maison ou uniquement en public. Un enfant peut être beaucoup plus susceptible d’être agressif l’après-midi, lorsqu’il est fatigué ou lorsqu’il se sent frustré. Cette partie du schéma vous aidera à être mieux préparé à intervenir.

De plus, la plupart des enfants agressifs de cet âge passent par une séquence cohérente de comportements avant de se déchaîner avec un coup de poing ou un coup de pied. Certains peuvent serrer les dents et regarder fixement. D’autres peuvent se balancer d’avant en arrière.

Aider votre tout-petit

Une fois que vous avez déterminé les déclencheurs ou le timing les plus courants, et que vous pouvez repérer les comportements qui s’intensifient, la chose la plus simple à faire est de retirer l’enfant de cet environnement – même si ce n’est que de quelques mètres – avant qu’il ne perde le contrôle. Éloignez-le du bac à sable ou du groupe de jeu pendant une minute ou deux jusqu’à ce qu’il retrouve son calme et sa maîtrise de soi. Une fois qu’un enfant est hors de contrôle, il n’est pas capable de faire autre chose que de se battre et il n’apprend rien de la situation.

Une plus grande structure semble également aider ces enfants. Avec la structure vient la prévisibilité, ce qui les aide à se sentir plus calmes et en contrôle. Aussi tentant que cela puisse être sur le moment, donner une fessée à un enfant agressif pour son comportement ne fonctionne pas. En fait, cela ne fera qu’empirer les choses puisque vous donnez l’exemple du comportement que vous voulez qu’il arrête. En grandissant, il y a de fortes chances que le problème disparaisse. Il aura de meilleures compétences verbales et une plus grande maturité émotionnelle, deux éléments qui l’aideront lorsqu’il se sentira contrarié.

Filles contre garçons

Alors que les garçons agressifs attirent davantage l’attention, les filles se battent aussi. Leur agressivité peut être plus verbale, même à cet âge. Elle peut aussi être physique, mais moins évidente que les coups de poing et de pied d’un garçon. Comme les garçons, les filles agressives ont besoin d’aide pour apprendre de meilleures compétences sociales et de résolution de problèmes.

Quand demander l’aide d’un expert

Enfin, n’oubliez pas que l’agressivité est parfois un signe de dépression chez les jeunes enfants. Le problème sous-jacent peut n’avoir rien à voir avec la personne frappée ou la situation qui semble déclencher l’agressivité. Si votre enfant semble agressif de façon inhabituelle et ne répond pas à vos efforts pour changer les choses, parlez à votre prestataire de soins de santé de ce qui se passe.