Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral sont parfois évidents, comme un engourdissement ou une faiblesse d’un côté du visage, des difficultés à parler, à marcher et des problèmes de vision. Certains accidents vasculaires cérébraux, cependant, passent complètement inaperçus – du moins dans l’immédiat. Mais comme le rapporte le numéro de juin du Harvard Women’s Health Watch, les dommages que ces AVC dits silencieux causent aux tissus fragiles du cerveau peuvent avoir des effets significatifs et durables sur la mémoire.

Lors d’un AVC ischémique typique, un caillot de sang bloque un vaisseau sanguin qui alimente une partie du cerveau. Sans un apport régulier de sang, les cellules de cette zone fonctionnent mal et peuvent mourir. Les symptômes qui apparaissent reflètent les fonctions qui étaient contrôlées par la partie du cerveau touchée. Un AVC hémorragique causé par l’éclatement d’un vaisseau sanguin a le même effet.

Lors d’un AVC silencieux, l’interruption de la circulation sanguine se produit dans une partie du cerveau qui ne contrôle aucune fonction vitale. Bien qu’il ne provoque pas de symptômes évidents – la plupart des personnes ayant subi un AVC silencieux n’ont aucune idée de ce qui s’est passé – les dommages apparaissent sur une IRM ou un scanner.

Les AVC silencieux pourraient interrompre le flux d’informations dans le cerveau nécessaire à la mémoire, surtout si plusieurs d’entre eux se produisent au fil du temps. Les dommages causés par les AVC silencieux peuvent s’accumuler, entraînant des problèmes de mémoire de plus en plus importants.

« Plus les dommages ou les lésions cérébrales dus à ces AVC silencieux sont nombreux, plus il est difficile pour le cerveau de fonctionner normalement », explique le Dr Karen Furie, directrice du service des AVC de l’hôpital général du Massachusetts et professeur associé à la faculté de médecine de Harvard.

Etre proactif en matière de prévention des accidents vasculaires cérébraux

Si un accident vasculaire cérébral survient sans aucun symptôme et qu’il ne peut être vu que sur une IRM ou un scanner, que pouvez-vous faire, le cas échéant ?

Les accidents vasculaires cérébraux silencieux « devraient faire prendre conscience aux gens qu’il est impératif de gérer les facteurs de risque », dit le Dr Furie. Il s’agit notamment de l’hypertension artérielle et du cholestérol, du tabagisme, du surpoids, du manque d’exercice et de la fibrillation auriculaire.

Voici quelques moyens clés pour réduire vos chances de subir un AVC, silencieux ou non. (Vous pouvez en savoir plus sur chacun d’eux dans l’article complet en ligne.)

• Contrôlez votre tension artérielle
• Limitez le sel à moins d’une cuillère à café par jour
• Veillez à maintenir votre taux de cholestérol total en dessous de 200 milligrammes par décilitre (mg/dL) et votre cholestérol LDL nocif en dessous de 100 mg/dL.
• Ne fumez pas.
• Surveillez votre poids.
• Mangez plus de fruits et de légumes.
• Faites de l’exercice au moins cinq jours par semaine.

Imprimé

.