AS SEEN IN Common Ground™ magazine : Écrit par l’expert de l’industrie Brea Arvidson, biologiste aquatique

Dans les communautés avec des lacs et des étangs, les gestionnaires doivent être vigilants pour prévenir les cyanobactéries – également connues sous le nom d’algues bleu-vert. Les algues sont une composante naturelle de tout système de lac ou d’étang. Mais dans de plus en plus de communautés comprenant des éléments aquatiques, les efflorescences algales nuisibles (HAB) sont de plus en plus fréquentes. Qu’elles soient d’origine naturelle ou humaine, de grandes concentrations d’algues peuvent menacer l’équilibre chimique d’un système d’étang et créer des conditions qui pourraient être toxiques pour les humains ou la faune. Les changements environnementaux ou les déséquilibres des nutriments des étangs (azote et phosphore) dans l’eau peuvent encourager et intensifier les algues toxiques.

Les cyanobactéries sont les principaux responsables des HAB. Pour cette raison, de nombreux États adoptent les directives de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) sur les cyanobactéries pour aider les propriétaires d’étangs, y compris les associations de propriétaires, à protéger la santé et la sécurité des résidents, de leurs animaux domestiques et de la faune.

Algues nocives

De nombreuses proliférations de cyanobactéries, comme celles qui apparaissent à la une des journaux en Floride, peuvent produire des toxines (cyanotoxines) qui causent des dommages immédiats – et parfois à long terme – aux humains et à la faune. Certaines cyanobactéries sont particulièrement toxiques pour les enfants et les animaux domestiques. L’exposition récréative aux cyanobactéries peut provoquer une irritation de la peau, ainsi que « de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, des ampoules, des crampes d’estomac, des diarrhées, des vomissements, des aphtes et d’autres réactions allergiques », selon l’EPA. Bien que les recherches sur les risques pour la santé des algues bleu-vert soient toujours en cours, des maladies telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson ou le cancer pourraient être liées à l’exposition. Les cyanobactéries sont particulièrement mortelles pour les chiens qui sont exposés en nageant ou en pataugeant dans l’eau qui contient des algues.

Même si une efflorescence d’algues bleu-vert a tendance à mourir aussi rapidement qu’elle a été produite, des conditions nocives peuvent encore être présentes après que l’efflorescence ne soit plus visible. Le processus de mort de l’efflorescence consomme de grandes quantités d’oxygène dans le plan d’eau, ce qui peut être nocif ou mortel pour les oiseaux, les poissons et d’autres animaux aquatiques, entre autres stress environnementaux. La décomposition de l’efflorescence peut également entraîner une décoloration de l’eau, une contamination de l’eau potable et une diminution de la reproduction des invertébrés.

Les toxines contenues dans certaines cellules peuvent être libérées pendant la décomposition, ce qui nuit encore plus à la faune et à la flore, comme nous l’avons vu le long des cours d’eau de Floride, des Grands Lacs et d’autres plans d’eau importants.

De multiples efflorescences d’algues toxiques peuvent se produire simultanément en fonction des conditions dans l’étang ou le lac. Et le vent ou les courants d’eau concentrent parfois une efflorescence en la poussant vers une zone du plan d’eau. Selon la taille du lac ou de l’étang, cela peut créer des zones exceptionnellement dangereuses ou toxiques. Plus l’étang est petit ou peu profond, plus il est susceptible d’être affecté par des algues toxiques.

Les cyanobactéries ne produisent pas toutes des toxines, mais les efflorescences non toxiques peuvent avoir un impact négatif sur l’environnement et les économies locales. Les efflorescences d’algues non gérées ou répétitives peuvent contribuer à une diminution de la valeur des propriétés et à une augmentation des coûts d’entretien des copropriétés et des communautés.

Accélération de la croissance

La croissance des algues dépend des conditions météorologiques, de la température et des nutriments présents dans l’eau. Si les efflorescences se produisent naturellement, un déséquilibre de phosphore et d’azote, en particulier, peut accélérer considérablement la croissance d’une efflorescence algale. Les polluants provenant des ruissellements de construction, des cours et des terrains de golf fertilisés, du lavage des routes, du ruissellement des eaux pluviales, des déchets d’animaux domestiques et de la décomposition des feuilles, des tontes de gazon et d’autres matières organiques contribuent également aux déséquilibres des nutriments dans l’eau.

Les températures plus élevées et l’augmentation de la lumière du soleil pendant les mois d’été peuvent également favoriser la prolifération des algues, tout comme l’eau stagnante, qui est plus chaude que l’eau en circulation et peut agir comme un incubateur – une autre influence importante.

Un lac ou un étang prend généralement la couleur des espèces d’algues qui s’y trouvent. Les efflorescences d’algues sont souvent vertes ou bleu-vert, bien que les algues brun doré, ou diatomées, soient courantes et puissent donner à un lac ou à un étang un aspect brun ou nuageux.

Prévention et traitement

Selon l’EPA, la décoloration de la surface, la mort des poissons et les « accumulations épaisses, semblables à des tapis, sur le rivage et la surface » indiquent qu’une efflorescence d’algues est en cours. L’eau doit être analysée pour déterminer si des cyanobactéries sont présentes.

Une surveillance proactive de la qualité de l’eau peut permettre de prévoir une efflorescence qui se forme, et un dépistage supplémentaire – par un laboratoire qualifié – peut déterminer si des toxines sont produites. En fin de compte, il est préférable d’empêcher une efflorescence de se produire que de remédier à une efflorescence déjà présente.

Les gestionnaires communautaires et les conseils d’administration des associations peuvent prendre les mesures suivantes pour prévenir et minimiser le risque de prolifération d’algues toxiques :

1. Introduire l’aération des étangs et le mouvement de l’eau par des aérateurs ou des fontaines.
2. Recueillir et éliminer les déchets d’animaux de compagnie, une source commune d’excès de nutriments et de bactéries.
3. Installez des barils de pluie dans toute la communauté pour réduire le ruissellement pollué.
4. Mettez en place des stratégies d’aménagement paysager, comme le xéropaysagisme, qui augmentent la filtration des eaux souterraines avant que l’eau ne pénètre dans l’étang ou le lac.
5. Incorporez de la végétation indigène, plutôt que des berges en ciment ou des pelouses manucurées, autour des berges des étangs et des lacs. Laissez la végétation naturelle pousser près du bord de l’eau.
6. Demandez à votre entreprise d’entretien de pelouse d’enlever les tontes de gazon et les feuilles pour empêcher la décomposition dans ou autour des étangs et des lacs.
7. Utilisez des engrais et des détergents sans phosphore pour limiter le ruissellement riche en nutriments.
8. Demandez à un professionnel de la gestion des étangs d’appliquer des produits liant le phosphore, qui empêchent les nutriments de stimuler la croissance des algues, dans les lacs et les étangs riches en nutriments.
9. Pratiquez une conscience relative de l’évolution du climat et du soutien de la recherche.
10. Consultez un professionnel qualifié de la gestion de l’eau qui peut surveiller régulièrement la qualité de l’eau et conseiller les traitements appropriés.

Reproduit avec la permission du numéro de novembre/décembre 2018 du magazine Common Ground™, la publication phare de Community Associations Institute (CAI). www.caionline.org.

Contactez les experts au 888-480-LAKE (5253) pour tous vos besoins en matière de gestion des lacs, des étangs, des zones humides et des pêches.

Brea Arvidson est une biologiste aquatique basée dans les bureaux de SOLitude à Shrewsbury, MA. En tant que membre de l’équipe de biologie, elle fournit aux clients une gamme complète de solutions de qualité de l’eau basées sur l’écologie et a un intérêt particulier pour la gestion du Nostoc ainsi que des plantes aquatiques et des zones humides.

SOLitude Lake Management est une entreprise environnementale nationale qui s’engage à fournir des solutions durables qui améliorent la qualité de l’eau, améliorent la beauté, préservent les ressources naturelles et réduisent notre empreinte environnementale. L’équipe de professionnels de la gestion des ressources aquatiques de SOLitude est spécialisée dans l’élaboration et l’exécution de programmes personnalisés de gestion des lacs, des étangs, des zones humides et des pêcheries, qui comprennent des tests et la restauration de la qualité de l’eau, l’assainissement des nutriments, la lutte contre les algues et les mauvaises herbes aquatiques, l’installation et l’entretien de fontaines et de systèmes d’aération, la bathymétrie, la restauration de l’érosion des berges, la récolte mécanique et l’hydrofracturation, les études de la végétation des lacs, les évaluations biologiques, les évaluations de l’habitat et la gestion des espèces envahissantes. Les services et les ressources éducatives sont disponibles pour les clients de tout le pays, y compris les associations de propriétaires, les communautés multifamiliales et d’appartements, les terrains de golf, les développements commerciaux, les ranchs, les propriétaires privés, les réservoirs, les lacs récréatifs et publics, les municipalités, les services d’eau potable, les parcs et les agences fédérales et d’État. SOLitude Lake Management est un membre fier de la famille d’entreprises Rentokil Steritech en Amérique du Nord.