Il y a quelques semaines, une amie qui utilisait un tracker de perte de poids m’a envoyé un courriel pour exprimer ses frustrations abrutissantes. Malgré la réduction des calories et l’exercice physique, elle se retrouvait à prendre du poids, pas à en perdre. Mais elle m’a ensuite dit qu’elle mangeait 1 000 calories par jour et faisait de l’exercice six jours par semaine.

Comme mon amie, jusqu’à un tiers des adultes s’engagent dans des régimes très restrictifs qui finissent en fait par saboter leurs efforts pour perdre des kilos, dit Kathryn Johnson, R.D., diététicienne principale au Eating Recovery Center de Dallas. « La sous-alimentation conduit finalement à une prise de poids supplémentaire et à un autre régime extrême », explique Kathryn Johnson. En effet, lorsque vous ne donnez pas à votre corps les nutriments dont il a besoin, votre métabolisme en souffre. Cela rend encore plus difficile l’atteinte de vos objectifs de perte de poids.

Lorsque les femmes atteignent un plateau de perte de poids à cause de la sous-alimentation, elles réagissent généralement en réduisant encore plus les calories, et le cycle continue, dit-elle.

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Alors, comment l’éviter ? Vous devez être calculé sur votre apport calorique. Le nombre de calories, de macronutriments et d’autres nutriments dont vous avez besoin dépend de votre type de corps, de votre âge, de votre niveau d’exercice et même de votre génétique, explique Johnson. Ainsi, même si une consommation de 1 200 à 1 500 calories par jour peut convenir à une femme en léger surpoids qui fait de l’exercice modérément, cela ne serait pas judicieux pour une personne qui fait de l’exercice intense pendant une heure par jour, cinq jours par semaine. Dans ce cas, manger plus pourrait aider cette femme super-active à perdre plus de poids, dit-elle.

Si vous surveillez ce que vous mangez sans aucun progrès, suivez ces étapes avant de réduire une autre calorie, un autre glucide ou un autre gramme de graisse :

1. Évaluez comment vous vous sentez

Un signe que vous pourriez être en train de réduire les calories un peu trop agressivement : Vous souffrez de fatigue, d’irritabilité, de constipation et de sommeil irrégulier, explique Jennifer Kromberg, Psy.D., psychologue clinicienne chez Eating Disorders Associates en Californie. Une baisse spectaculaire de l’apport calorique peut également entraîner l’absence de règles, une perte de masse musculaire, une peau sèche et des cheveux cassants, explique Mme Johnson. Si vous remarquez l’un de ces symptômes, parlez-en immédiatement à votre médecin.

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Faire tourner les chiffres

Comme nous l’avons dit, le nombre exact de calories dont vous avez besoin pour perdre du poids dépend d’une tonne de facteurs. Sans un rendez-vous avec un diététicien, il est impossible de les prendre tous en compte. Mais le Body Weight Planner du National Institute of Health fait un travail assez impressionnant en estimant le nombre de calories dont vous avez besoin pour maigrir. Entrez votre poids, votre taille, votre âge, votre niveau d’activité physique et la date à laquelle vous souhaitez atteindre votre objectif dans le calculateur. Évidemment, si le nombre de calories qui s’affiche est supérieur à ce que vous mangez actuellement, c’est que vous manquez de carburant et vous devez augmenter votre consommation, immédiatement.

Réorganisez votre assiette

Toutes les calories mises à part, il est important de s’assurer que vous consommez beaucoup de nutriments, également. Pour évaluer si vous pourriez être en manque, Johnson recommande de faire un examen rapide de ce que vous avez mangé ce jour-là. « Lorsque vous examinez votre consommation quotidienne, vous devriez inclure des aliments des cinq groupes alimentaires – fruits, légumes, céréales, protéines et produits laitiers – afin d’obtenir les nutriments dont vous avez besoin. Assurez-vous de varier votre menu pour une approche plus équilibrée de la perte de poids. »

Il est important de noter que la sous-alimentation peut également être déclenchée par un trouble alimentaire, des médicaments, une dépression ou une faible estime de soi. Si vous avez l’impression que l’un de ces problèmes s’applique à vous, prenez rendez-vous avec votre médecin pour discuter des prochaines étapes.

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