Une embolie aérienne peut se produire lorsque vos veines ou vos artères sont exposées et que la pression permet à l’air d’y circuler. Cela peut se produire de plusieurs façons, notamment :

Injections et interventions chirurgicales

Une seringue ou une perfusion peut accidentellement injecter de l’air dans vos veines. L’air peut également pénétrer dans vos veines ou vos artères par le biais d’un cathéter qui y est inséré.

L’air peut pénétrer dans vos veines et vos artères lors d’interventions chirurgicales. C’est le plus souvent le cas lors des chirurgies du cerveau. Selon un article paru dans le Journal of Minimal Access Surgery, jusqu’à 80 % des chirurgies du cerveau entraînent une embolie aérienne. Cependant, les professionnels médicaux détectent et corrigent généralement l’embolie pendant l’opération avant qu’elle ne devienne un problème grave.

Les médecins et les infirmières sont formés pour éviter de laisser l’air pénétrer dans les veines et les artères pendant les procédures médicales et chirurgicales. Ils sont également formés pour reconnaître une embolie aérienne et la traiter si elle se produit.

Traumatisme pulmonaire

Une embolie aérienne peut parfois se produire en cas de traumatisme pulmonaire. Par exemple, si votre poumon est compromis après un accident, vous pourriez être placé sous un ventilateur respiratoire. Ce ventilateur pourrait forcer de l’air dans une veine ou une artère endommagée.

Plongée sous-marine

Vous pouvez également faire une embolie gazeuse en faisant de la plongée sous-marine. Cela est possible si vous retenez votre respiration trop longtemps lorsque vous êtes sous l’eau ou si vous faites surface hors de l’eau trop rapidement.

Ces actions peuvent provoquer la rupture des sacs d’air dans vos poumons, appelés alvéoles. Lorsque les alvéoles se rompent, l’air peut se déplacer vers vos artères, ce qui entraîne une embolie aérienne.

Les blessures dues à une explosion ou à une déflagration

Une blessure qui se produit à cause de l’explosion d’une bombe ou d’une déflagration peut provoquer l’ouverture de vos veines ou de vos artères. Ces blessures se produisent généralement dans des situations de combat. La force de l’explosion peut pousser de l’air dans les veines ou les artères blessées.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la blessure mortelle la plus fréquente chez les personnes au combat qui survivent à des blessures par explosion est le « poumon artificiel ». Le poumon de souffle se produit lorsqu’une explosion ou un souffle endommage votre poumon et que de l’air est forcé dans une veine ou une artère du poumon.

Souffler dans le vagin

Dans de rares cas, souffler de l’air dans le vagin pendant un rapport sexuel oral peut provoquer une embolie gazeuse. Dans ce cas, l’embolie aérienne peut se produire s’il y a une déchirure ou une blessure au niveau du vagin ou de l’utérus. Le risque est plus élevé chez les femmes enceintes, qui peuvent présenter une déchirure du placenta.