À 9 heures du matin, heure centrale, le 2 juillet 2019, un tweet des plus inattendus et sombres est apparu.

Avec « un grand choc et une grande tristesse », les fans et les auditeurs de l’émission Walton &Johnson ont appris la nouvelle du décès « prématuré et soudain » de l’un des animateurs de l’émission, John Walton.

Les rumeurs selon lesquelles Walton serait en mauvaise santé ont commencé il y a un mois, lorsque les fans ont pris le forum « Tiger Droppings » de l’Université d’État de la Louisiane pour noter que Walton ne semblait pas en forme.

Ensuite, est arrivé le lundi 1er juillet, lorsque Walton a commencé à parler de la mort à l’antenne et de « cette chose que j’ai », a noté une affiche.

Le producteur Ken Webster a remplacé Walton aujourd’hui, avant une annonce faite sur le site Web de iHeartMedia Talker KPRC-AM à Houston, où leur émission syndiquée est basée.

Le partenaire de longue date Steve Johnson a répondu à ces rumeurs.

« Ses problèmes médicaux étaient trop nombreux pour être surmontés », a révélé Johnson. « Il avait reçu un traitement au cours du dernier mois mais continuait à souffrir. Il a pris la décision de rentrer chez lui hier et de passer ses dernières heures avec sa famille. Il est parti selon ses propres termes. »

Walton est décédé lundi à 23h55 Central.

Johnson a poursuivi, « Je chérirai toujours John comme étant non seulement un partenaire mais un ami cher. Son esprit et son humour le définissaient comme l’individu unique que nous savions tous qu’il était. Il ne sera jamais remplacé. Il avait une voix et il avait quelque chose à dire. Votre loyauté et votre soutien envers lui et son métier ont toujours été un sentiment mutuel. John se souciait profondément de chacun d’entre vous. Il aimait vous faire rire. N’oubliez pas sa famille dans vos pensées et vos prières. Je suis à jamais redevable à vous tous pour votre soutien à notre programme. »

Johnson a ajouté que l’émission continuera, et reviendra « dès que possible ».

Walton &Johnson sont entendus sur 10 stations supplémentaires, y compris la plupart de la Louisiane (l’affilié de la Nouvelle-Orléans est iHeart News/Talker WRNO-FM) et le Mississippi. Les affiliés comprennent également des stations dans le sud-ouest de l’Arkansas et le nord-ouest de la Géorgie.

Les animateurs sont ensemble depuis février 1983, et dans une interview vidéo archivée publiée sur le site Web de KPRC, Walton a rappelé comment la paire est arrivée à la Nouvelle-Orléans par accident – après une visite au Ruth’s Chris Steak House.

Ils ont signé à l’époque-Top 40 WQUE-FM « Q93 », appartenant au prédécesseur de leur employeur actuel, iHeartMedia. Après six mois, l’émission a pris de l’ampleur – et leur exposition nationale a augmenté.

En 1986, Walton &Johnson a pris le créneau du matin à KTKS-FM, le KISS FM « original » à Dallas. Deux ans plus tard, ils trouveront une maison improbable : Rhythmic CHR WQHT-FM « Hot 103 », propriété d’Emmis, où ils ont eu droit à un essai de trois mois face à des gens comme Scott Shannon à « Z100 », la ville voisine, Howard Stern à WXRK-FM « K-Rock » et Jim Kerr à WPLJ, avant le passage de la station à la fréquence 97,1 MHz.

À la fin de 1988, Walton &Johnson a troqué New York pour la Nouvelle-Orléans, et est retourné prendre le créneau du matin au célèbre Top 40 WEZB-FM « B97 » d’EZ Communications.

Là, la satire, les sketches et les bits de personnages définissaient leur programme, en utilisant le format populaire « Morning Zoo » de l’époque. En 1993, la syndication a commencé.

Mais, au printemps 1994, l’équipe s’est brièvement séparée en raison de problèmes d’argent liés à la construction d’un réseau. Une fois réunie, l’émission se transformera en un talk-show conservateur, mené par leur discussion de la politique nationale alimentée par la testostérone.

Ils sont à WRNO-FM depuis 20 ans. À Houston, ils sont à KPRC depuis 2007.

À 13h30 Central, près de 200 commentaires en hommage à Walton ont été faits sur le site Web de KPRC.

En plus de son rôle de longue date sur les ondes, Johnson est le propriétaire d’Excel Media, titulaire de la licence de 50kw Classe C2 KXXF-FM « Free 105.3 » à Winnie, Tex…, présentant du rock sudiste.

La station dessert le marché de Beaumont-Port Arthur et est l’ancienne KPTY-FM, acquise par Excel auprès d’Univision Radio en novembre 2013 pour 525 000 $.