Nous avons tous entendu dire que dormir suffisamment est bon pour nous. Assurer un repos suffisant signifie que nous sommes alertes, performants, que nous avons des temps de réaction normaux et que nous pouvons bien consolider les informations apprises. Des problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, l’augmentation des hormones de stress et la diminution de la fonction immunitaire sont liés à l’incapacité de dormir quand on le souhaite (insomnie). Toutefois, si l’on met de côté les troubles du sommeil graves tels que l’insomnie, de nombreuses personnes souffrent d’un manque de sommeil occasionnel ou d’un sommeil insuffisant. Avec le temps, une « dette de sommeil » peut se développer, ce qui peut entraîner une augmentation des trous de mémoire, des accidents et des blessures, ainsi que des problèmes de comportement et d’humeur.1

Combien de sommeil avez-vous besoin exactement ? Comment la qualité et la durée de votre sommeil peuvent-elles affecter votre santé digestive et, inversement, comment votre sommeil est-il affecté par un trouble gastro-intestinal (GI) ? Les données suggèrent qu’il existe des conséquences très spécifiques sur le fonctionnement gastro-intestinal liées à plusieurs troubles GI, notamment les maladies inflammatoires de l’intestin, le reflux gastro-œsophagien (RGO), le syndrome de l’intestin irritable et la dyspepsie fonctionnelle.

Chez l’homme, le sommeil est une période réversible de repos marquée par des modifications importantes des critères moteurs, sensoriels et physiologiques2. Nous passons par cinq stades de sommeil distincts 3 à 5 fois par nuit.3 Pendant les quatre premiers stades, le rythme cardiaque et la température baissent, les muscles se détendent et les ondes cérébrales ralentissent, tandis que nous nous enfonçons de plus en plus dans le sommeil. La cinquième phase du sommeil est le mouvement oculaire rapide, ou REM, qui est un stade de sommeil peu profond où les ondes cérébrales s’accélèrent pour atteindre le niveau de l’éveil, où les yeux vont et viennent sous les paupières et où la plupart de nos rêves se produisent. Bien qu’une personne endormie puisse sembler inactive, certaines fonctions du cerveau et du corps sont en fait plus actives pendant le sommeil que lorsqu’elle est éveillée.

Les gens ont besoin de tous les stades du sommeil pour s’assurer un bon repos nocturne. Pour la plupart des gens, la quantité moyenne de sommeil diminue avec l’âge : les nouveau-nés ont environ 16 heures de sommeil par jour, à l’âge de deux ans, cette durée tombe à 9-12 heures, les adultes ont besoin de 6 à 9 heures de sommeil par nuit (7½ heures étant à peu près normales), et les personnes âgées ont environ 6 heures5.

Il existe des preuves suggérant que les anomalies du sommeil peuvent influencer l’évolution de certaines maladies inflammatoires chroniques, notamment les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI).6 Selon une revue publiée en 2007 dans la revue Inflammation Research, les patients atteints de MII présentent des taux accrus des troubles du sommeil suivants par rapport aux témoins sains :

• une latence de sommeil significativement prolongée,
• une fragmentation du sommeil plus fréquente,
• un taux plus élevé d’utilisation de somnifères,
• une diminution de l’énergie diurne,
• une fatigue accrue et
• une mauvaise qualité générale du sommeil.

En outre, la mauvaise qualité du sommeil autodéclarée était associée à une plus grande sévérité de la maladie.

Une autre étude a révélé que l’association entre un mauvais sommeil et les MICI restait vraie même lorsque la maladie était inactive7.

La privation de sommeil active la fonction immunitaire, augmentant ainsi les niveaux de certaines cytokines pro-inflammatoires, qui génèrent une réponse immunitaire. Les chercheurs postulent que des recherches plus approfondies sur ce phénomène pourraient conduire à la découverte d’un lien de causalité spécifique entre les troubles du sommeil et les MICI.8 Les deux études recommandent une exploration plus approfondie pour savoir si l’amélioration du sommeil pourrait avoir un effet positif sur l’évolution de la maladie et comment cela pourrait conduire à de nouvelles modalités de traitement des MICI.

Les troubles du sommeil affectent également le reflux gastro-œsophagien (RGO), le syndrome du côlon irritable (SCI) et la dyspepsie fonctionnelle (DF). Les patients atteints du SII ont plus de difficultés à dormir, notamment parce qu’ils mettent plus de temps à s’endormir, qu’ils se réveillent plusieurs fois la nuit et qu’ils ont une somnolence diurne excessive.9 Certaines études suggèrent que ces patients peuvent avoir des habitudes de sommeil altérées, avec une plus grande partie de leur nuit passée en sommeil paradoxal, ce qui peut conduire à un sommeil moins réparateur.10 Des recherches ont également documenté une augmentation de la gravité des symptômes du SII et une baisse des scores de qualité de vie liée à la santé en fonction du sommeil de la nuit précédente.11,12 Une vaste étude menée au Royaume-Uni, portant sur les problèmes de santé comorbides avec les troubles du sommeil, a montré un lien significatif entre le RGO, le SII, la DF et les troubles du sommeil, bien que ce résultat ait été contesté dans le cas de la DF.13,14

Il est clair que les plaintes gastro-intestinales sont associées à des anomalies du sommeil. Les personnes souffrant d’insomnie signalent plus de problèmes gastro-intestinaux que celles qui n’en souffrent pas (33,6 % contre 9,2 %) et, inversement, les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux signalent plus d’insomnie chronique que celles qui ont des habitudes de sommeil saines (55,4 % contre 20 %).15 Cependant, malgré le chevauchement important de ces troubles, la recherche n’a pas encore permis de déterminer qui est arrivé en premier, le mauvais sommeil ou les troubles gastro-intestinaux. Une exploration plus poussée de cette frontière de la recherche pourrait permettre aux cliniciens de développer des thérapies qui développent cette association et éventuellement conduire à de nouveaux traitements pour les plaintes digestives et le mauvais sommeil.

Conseils sur le sommeil

Voici quelques conseils pour aider à améliorer à la fois la qualité et la quantité de votre sommeil:16,17,18

S’en tenir à une routine. Couchez-vous et levez-vous à la même heure chaque jour, quelle que soit la quantité de sommeil de la nuit précédente.

Apprenez à votre corps que le lit est fait pour dormir. N’utilisez pas le lit pour d’autres activités que le sommeil (ou le sexe). Ne lisez pas, ne regardez pas la télévision et ne mangez pas au lit. Si vous ne vous endormez pas au bout de 15 à 20 minutes, quittez la chambre et retournez au lit lorsque vous avez sommeil.

Faites de la chambre à coucher un havre de paix. Maintenez une température confortable, minimisez la lumière et le bruit au moment du coucher, et laissez entrer la lumière lorsque vous devez vous réveiller.

Évitez la grasse matinée. Vous pouvez avoir besoin de rattraper le sommeil, mais ne faites pas la grasse matinée trop longtemps le week-end, vous pourriez confondre l’horloge interne de votre corps. Essayez plutôt de faire une sieste de 30 à 40 minutes pendant la journée.

Évitez les gros repas le soir. Arrêtez de manger au moins deux heures avant le coucher. Si vous avez encore faim, une collation légère au moment du coucher peut favoriser le sommeil.

Évitez la caféine après midi. La caféine peut persister pendant de nombreuses heures, même si les niveaux sanguins atteignent un pic 30 à 60 minutes après l’ingestion.

Évitez de boire de l’alcool près de l’heure du coucher. Bien qu’il semble vous aider à vous endormir, l’alcool perturbe en fait le sommeil et, parce qu’il est aussi un diurétique, vous pouvez avoir plus de visites nocturnes aux toilettes.

Sortez dehors. L’exposition à la lumière influence les schémas quotidiens de sommeil et d’éveil d’une personne (rythmes circadiens), et la lumière du soleil est plusieurs fois plus forte que la lumière intérieure la plus brillante.

Prenez de l’exercice. Selon le Harvard Health News, l’exercice est le seul moyen prouvé pour les adultes de prolonger le sommeil profond. Cependant, ne faites pas d’exercice vigoureux dans les 3 à 4 heures précédant le coucher, car cela peut en fait entraîner des difficultés à s’endormir.

Faits intéressants sur le sommeil

• Pendant le sommeil, les souvenirs récents se consolident et en même temps, en changeant leur structure de représentation, pourraient initier l’insight et permettre l’extraction de connaissances explicites22.
• Le grand dauphin doit rester nager pour faire surface et respirer, il dort donc avec un seul hémisphère cérébral à la fois, en alternant les côtés environ toutes les heures.19
• Nous sommes seulement 13% à faire des siestes, mais cela peut être le meilleur moyen de réduire le déficit de sommeil. Parmi ceux qui font la sieste, la durée moyenne de la sieste est de 1,7 heure et elle est plus probable chez ceux qui sont à la maison pendant la journée, comme les personnes âgées,  » ceux qui tiennent la maison  » et les individus qui cherchent un travail rémunéré.23
• Une sieste de 45 minutes dans l’après-midi peut augmenter la vigilance et améliorer les performances jusqu’à 6 heures !
• L’abeille domestique  » dort  » pendant environ 6 heures la nuit, en se roulant sur le côté, en laissant ses antennes tomber et en devenant généralement sans réaction20.
• Selon Statistique Canada, les Canadiens dorment 48 minutes de plus les vendredis et samedis soirs, pour un total d’environ 8½ heures par nuit.23
• Le cerveau continue de ronronner pendant que nous dormons ; consolidant les souvenirs, mais le grand avantage du sommeil pour la mémoire peut être la façon dont il permet à la plupart des connexions synaptiques de s’affaiblir en parant leurs récepteurs. Au fil de la journée, ces jonctions entre neurones deviennent saturées. Le sommeil permet d’effacer l’ardoise pour être prêt à entreprendre de nouvelles choses.21
• Un manque de sommeil entraîne une augmentation de 40 % du taux sanguin de cortisol, une hormone du stress qui ralentit le métabolisme et déclenche une augmentation de 33 % des fringales et des envies.

Première publication dans le bulletin Inside Tract® numéro 167 – mai/juin 2008

1. NIH/National Heart Lung and Blood Institute
2. Encyclopédie Britannica
3. Current Health
4. Sommeil sain – site Web de la Harvard Medical School.
5. Encyclopédie Britannica
6. La pertinence des anomalies du sommeil pour les conditions inflammatoires chroniques. Recherche sur l’inflammation. 2007.
7. impact des troubles du sommeil dans les maladies inflammatoires de l’intestin. Journal of Gastroenterology and Hepatology. 2007.
8. la pertinence des anomalies du sommeil pour les conditions inflammatoires chroniques. Recherche sur l’inflammation. 2007.
9. Sperber, AD.
10. Song GH et al. La mélatonine améliore la douleur abdominale chez les patients atteints du syndrome du côlon irritable qui ont des troubles du sommeil : une étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo. Gut. 2008.
11. Song GH et al. Melatonin improves abdominal pain in irritable bowel syndrome patients who have aleep disturbances : a randomized, double blind, placebo controlled study. Gut. 2008.
12. Sperber.
13. Wallander M, et al. Morbidité associée aux troubles du sommeil dans les soins primaires : une étude longitudinale de co-horte. Journal of Clinical Psychiatry. 2007.
14. Vege SS et al. Mayo Clinic Proceedings.
15. Taylor DJ. et al. Comorbidité de l’insomnie chronique avec des problèmes médicaux. Sleep. 2007.
16. American Family Physician
17. Harvard Health News
18. Santé actuelle
19. Biologiste
20. Biologiste
21. Psychology Today, juin 2008 page 16
22. Département de neuroendocrinologie de l’Université de Lübeck en Allemagne
23. You Snooze You Lose. Les habitudes de sommeil au Canada. http://www.statcan.ca/english/freepub/11-008-XIE/2000004/articles/5558.pdf