L’antagoniste emblématique du Seigneur des Anneaux, Gollum, est appelé par un autre nom à l’occasion : Smeagol. Tout au long de la série fantastique de J. R. R. Tolkien, le personnage est appelé à la fois Smeagol et Gollum, chaque nom ayant une signification distincte : l’un est son nom de naissance, tandis que l’autre représente le monstre qu’il est devenu, né de la luxure et de la tragédie.

Smeagol a commencé sa vie comme un simple hobbit. Il découvrit l’anneau titulaire lors d’une partie de pêche avec son cousin, et les deux hobbits furent immédiatement attirés par cet anneau. Smeagol a tué son cousin pour l’anneau, et son pouvoir négatif a déformé son corps et son esprit. L’une des façons dont il était transformé était de faire constamment un horrible gargouillis et un bruit de déglutition, qui ressemblait au mot « gollum ». Lorsqu’il a commencé à changer, ses amis et sa famille se sont moqués de lui et l’ont chassé de sa maison en l’appelant Gollum. Le nom est resté. Il s’est réfugié dans l’ombre, et c’est là que la fraternité est tombée sur Gollum dans La Communauté de l’Anneau.

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Le nom est une onomatopée cruelle et moqueuse. Mais comme l’auteur du Seigneur des Anneaux, J. R. R. Tolkien, était connu pour utiliser de multiples sources et styles pour ses conventions de dénomination, Gollum a en fait une signification plus profonde en plus d’être un simple clin d’œil au son qu’il produit. Ce nom en particulier est largement considéré comme une référence aux profonds antécédents religieux de Tolkien.

Quelques théories ont circulé sur la signification profonde du nom de Gollum, mais l’une des plus courantes est que ce moniker est un clin d’œil au mot « golem ». Tolkien était connu pour son amour du langage, et l’hébreu était l’une des nombreuses langues qu’il avait étudiées. L’expression se retrouve dans le folklore juif et chrétien. Un golem est un être créé artificiellement qui est amené à la vie par des moyens surnaturels. Cette créature est généralement destinée à servir aveuglément son créateur. Elle peut être soit méchante, soit victime. Tout cela rappelle la transformation de Smeagol en Gollum et son comportement ultérieur envers et autour de l’Anneau Unique.

Cela n’a jamais été confirmé, mais étant donné que Tolkien était un fervent catholique, les sous-entendus religieux du nom sont parfaitement logiques. Sa foi était si forte qu’elle a convaincu son ami et collègue auteur C.S. Lewis de se convertir. Le Seigneur des Anneaux ne mentionne pas ouvertement le christianisme, mais sa religion a été une source constante d’inspiration et de conseils dans sa vie. Ce n’est pas une coïncidence si le nom et les caractéristiques de Gollum ressemblent si étroitement à ceux d’un golem. La signification stratifiée derrière sa convention de dénomination ne fait que montrer que l’empreinte du christianisme est partout dans l’œuvre de Tolkien – même une trilogie de films à succès comme Le Seigneur des Anneaux.

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