Nos épidémies de maladies alimentaires ont suscité de nombreuses recherches sur ce que les humains sont censés manger pour une santé optimale. En 1985, un article influent mis en avant dans ma vidéo The Problem With the Paleo Diet Argument a été publié, proposant que nos maladies chroniques proviennent d’une déconnexion entre ce que nos corps mangeaient tout en évoluant à l’âge de pierre (il y a environ 2 millions d’années) et ce dont nous nous gavons aujourd’hui. La proposition préconisait un retour vers un régime de type chasseur-cueilleur composé de viande maigre, de fruits, de légumes et de noix.

Il est raisonnable de supposer que nos besoins nutritionnels ont été établis dans le passé préhistorique. Cependant, la question de savoir quel passé préhistorique nous devrions imiter reste posée. Pourquoi seulement les 2 derniers millions ? Nous avons évolué pendant environ 20 millions d’années depuis notre dernier ancêtre commun, le grand singe, au cours desquelles nos besoins nutritionnels et notre physiologie digestive ont été établis. Par conséquent, nos journées de chasseurs-cueilleurs à la fin de l’évolution ont probablement eu peu d’effet. Que mangions-nous pendant les 90 premiers jours de notre évolution ? Ce que le reste des grands singes ont fini par manger – 95 % ou plus de plantes.

Cela pourrait expliquer pourquoi nous sommes si sensibles aux maladies cardiaques. Pendant la majeure partie de l’évolution humaine, le cholestérol a pu être pratiquement absent du régime alimentaire. Pas de bacon, de beurre, ou de graisses trans ; et des quantités massives de fibres, qui tirent le cholestérol du corps. Cela aurait pu être un problème puisque notre corps a besoin d’une certaine quantité de cholestérol, mais notre corps a évolué non seulement pour fabriquer du cholestérol, mais aussi pour le préserver et le recycler.

Si l’on considère le corps humain comme une machine à conserver le cholestérol, puis qu’on le plonge dans le monde moderne du bacon, des œufs, du fromage, du poulet, du porc et de la pâtisserie, il n’est pas étonnant que les maladies cardiaques obstruant les artères soient notre première cause de décès. Ce qui était adaptatif pendant 90 % de notre évolution – s’accrocher à tout prix au cholestérol puisque nous n’en recevions pas beaucoup dans notre alimentation – est aujourd’hui inadapté, un handicap qui conduit à l’obstruction de nos artères. Notre corps ne peut tout simplement pas le supporter.

Comme l’a fait remarquer le rédacteur en chef de l’American Journal of Cardiology il y a 25 ans, quelle que soit la quantité de graisse et de cholestérol consommée par les carnivores, ils ne développent pas d’athérosclérose. Nous pouvons nourrir un chien avec 500 œufs de cholestérol et il remue simplement la queue ; le corps d’un chien est habitué à manger et à se débarrasser de l’excès de cholestérol. À l’inverse, en quelques mois, une fraction de ce cholestérol peut commencer à boucher les artères des animaux adaptés à une alimentation plus végétale.

Même si notre corps a été conçu par la sélection naturelle pour manger principalement des fruits, des légumes verts et des graines pendant 90 % de notre évolution, pourquoi ne nous sommes-nous pas mieux adaptés à la consommation de viande dans les derniers 10 %, pendant le paléolithique ? Nous avons eu près de deux millions d’années pour nous habituer à toutes ces graisses saturées et à ce cholestérol supplémentaires. Si une telle alimentation pendant toute une vie obstrue les artères de presque tout le monde, pourquoi les gènes de ceux qui ont eu des crises cardiaques n’ont-ils pas disparu et ont été remplacés par ceux qui pouvaient vivre jusqu’à un âge avancé avec des artères propres, indépendamment de ce qu’ils mangeaient ? Parce que la plupart n’ont pas survécu jusqu’à un âge avancé.

La plupart des peuples préhistoriques ne vivaient pas assez longtemps pour avoir des crises cardiaques. Lorsque l’espérance de vie moyenne est de 25 ans, alors les gènes qui sont transmis sont ceux qui peuvent vivre jusqu’à l’âge de la reproduction par tous les moyens nécessaires, et cela signifie ne pas mourir de faim. Plus la nourriture contient de calories, mieux c’est. Manger beaucoup de moelle osseuse et de cerveaux, humains ou autres, aurait un avantage sélectif (tout comme la découverte d’une réserve de Twinkies dans une machine à remonter le temps). Si nous n’avons qu’à vivre assez longtemps pour que nos enfants atteignent la puberté et transmettent nos gènes, alors nous n’avons pas besoin d’évoluer des protections contre les ravages des maladies chroniques.

Pour trouver une population presque exempte de maladies chroniques dans la vieillesse, nous n’avons pas besoin de revenir un million d’années en arrière. Au 20e siècle, les réseaux d’hôpitaux missionnaires en Afrique rurale ont constaté la quasi-absence de maladies coronariennes, et pas seulement de maladies cardiaques, mais aussi d’hypertension artérielle, d’accidents vasculaires cérébraux, de diabète, de cancers courants, etc. En un sens, ces populations de la Chine rurale et de l’Afrique avaient le type de régime que nous avons eu pendant 90 % des 20 derniers millions d’années, un régime presque exclusivement composé d’aliments végétaux.

Comment savons-nous que c’était leur régime et pas autre chose ? Dans la mise à jour de 25 ans de leur article paléo original, les auteurs ont essayé de clarifier qu’ils ne proposaient pas alors et ne proposent pas maintenant que les gens adoptent un régime alimentaire particulier juste en fonction de ce que nos anciens ancêtres mangeaient. Les recommandations diététiques doivent être mises à l’épreuve. C’est pourquoi les recherches pionnières de Pritikin, Ornish et Esselstyn sont si importantes. Elles montrent que les régimes à base de plantes peuvent non seulement stopper les maladies cardiaques, mais aussi les inverser chez la majorité des patients. En effet, c’est le seul régime qui l’ait jamais fait.

Pour en savoir plus sur l’absence de maladies occidentales dans les populations rurales à base de plantes, voir par exemple :

• Un sur mille : mettre fin à l’épidémie de maladies cardiaques
• Le régime du mot F du Dr Burkitt
• Cavités et coronaires : Notre choix
• Le régime Okinawa : Vivre jusqu’à 100 ans
• Comment ne pas mourir d’hypertension

J’ai abordé les régimes « paléo » par le passé :

• Les études sur le régime paléo montrent des avantages
• Quel est le régime « naturel » de l’être humain ?
• Paléopoo : Ce que nous pouvons apprendre des excréments fossilisés
• Le problème avec l’argument du régime paléo
• Les régimes paléo peuvent annuler les avantages de l’exercice
• Les leçons paléolithiques
• Le vrai régime paléo peut-il se lever ?

En santé,

Michael Greger, M.D.

PS : Si vous ne l’avez pas encore fait, vous pouvez vous abonner à mes vidéos gratuites ici et regarder mes présentations en direct, avec bilan de l’année :

• 2012 : Déraciner les principales causes de décès
• 2013 : Plus qu’une pomme par jour
• 2014 : De la Table à l’Able : Combattre les maladies invalidantes par l’alimentation
• 2015 : L’alimentation comme médecine : Prévenir et traiter les maladies les plus redoutées grâce à l’alimentation
• 2016 : Comment ne pas mourir : le rôle du régime alimentaire dans la prévention, l’arrêt et l’inversion de nos 15 principaux tueurs

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