Il suffit de regarder le physique sculpté de Floyd Mayweather pour savoir qu’il y a beaucoup de travail pour s’assurer que son corps est orienté vers une performance optimale. « Le régime alimentaire et la nutrition seront déterminants pour leur réussite », déclare Matt Smith, entraîneur de boxe, qui dirige une salle de boxe agréée par le British Boxing Board of Control (BBB of C). « Avec la boxe, un tout petit faux pas pourrait vous coûter le résultat si votre adversaire est 100 % propre en termes de nutrition. »

Intéressant, Mayweather n’est peut-être pas l’exemple brillant de la façon dont un boxeur devrait s’alimenter. Dans une interview accordée au New York Magazine, son ancien chef cuisinier Quaina Jeffries a raconté comment son amour des hot-dogs frits représentait un défi pour préparer son corps à un combat. Faisant de son mieux pour rendre le repas nutritif, elle ajoutait des oranges, du zeste d’orange et d’autres épices. « Nous sommes adeptes des jus de fruits », a-t-elle déclaré au magazine. Et un jus typique pour Mayweather à l’époque se composait d’ananas, d’oranges, de fraises, de poivrons rouges, de poires rouges. « Je glisse une carotte », a avoué Jeffries. « Mais je ne lui dis pas. »

Éviter la malbouffe, manger des légumes verts et consommer ses cinq aliments par jour peut sembler un régime assez simple. Mais pour un boxeur professionnel, c’est sans relâche. « Un boxeur devrait toujours être en train de s’entraîner », dit Smith. La boxe, qui exige endurance, agilité, force et vitesse, est connue pour être l’un des sports les plus intenses physiquement. De plus, contrairement au football, il n’y a pas de saisons, les boxeurs doivent donc s’entraîner toute l’année. « Il est vital de rester proche de son poids de combat à tout moment. Les prises et les pertes de poids brutales raccourcissent la carrière. Nous appelons cela « vivre sa vie ». Si vous ne vivez pas la vie de boxeur – en vous entraînant et en mangeant bien à tout moment – et que votre adversaire le fait, alors vous mettez votre succès en jeu. »

Combattre dans la catégorie de poids la plus basse possible peut donner aux boxeurs un avantage significatif en termes de force, de sorte que leur régime alimentaire est adapté pour maintenir leur poids bas tout en conservant une masse musculaire maigre. Alors, à quoi ressemble le régime alimentaire d’un boxeur ?

« La constance est la clé », dit Matt Smith, qui entraîne Craig Poxton, actuel détenteur du titre de champion du Sud des poids super-plumes. Premièrement, optez pour des repas petits mais réguliers – quatre à cinq par jour. Deuxièmement, choisissez des aliments à haute valeur nutritionnelle, en supprimant les calories « vides » que l’on trouve dans les bonbons et les chips. « Le régime est similaire au régime paléo ou au régime à faible teneur en glycémie. Cherchez à consommer des protéines de qualité à chaque repas. Il peut s’agir de viande rouge, d’œufs, de volaille ou de poisson gras. Les graisses saines sont également présentes, comme l’avocat et les noix. »

Et, tout comme l’ancien chef de Mayweather l’a révélé, les fruits et légumes fibreux devraient constituer une grande partie de chaque repas. Les fruits et légumes frais contiennent des vitamines, des minéraux et des antioxydants qui aident à la réparation et à la récupération. Les légumes-racines, en particulier, fournissent une énergie à libération lente qui maintiendra le cerveau du boxeur en alerte et favorisera ses performances.

Le taux de sucre dans le sang doit également être maintenu constant. Surtout à l’approche d’un combat, lorsque les boxeurs essaient de  » faire du poids  » pour se qualifier pour certaines catégories. « Lorsque la glycémie est élevée, elle peut inhiber la décomposition des graisses », explique Smith – un processus qui pourrait empêcher les boxeurs de perdre le poids dont ils ont besoin pour se qualifier. « Un régime de style paléo est bénéfique car il élimine les aliments transformés avec des sucres cachés. »

En plus du régime de style paléo dont parle Smith, les glucides à libération lente – tels que les céréales complètes et l’avoine – sont essentiels dit le nutritionniste de performance Mark Ellison, qui travaille avec GB Boxing. « Ils fournissent l’énergie accessible dont le corps a besoin pendant les exercices de haute intensité. Sans cela, les boxeurs peuvent se fatiguer plus rapidement.  »

D’un athlète à l’autre, les régimes alimentaires varient énormément en fonction des exigences énergétiques de l’entraînement. Les nutritionnistes sportifs passeront des mois à analyser leurs performances à l’approche du combat, en testant certains aliments pour s’assurer qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes. « Quiconque cherche à améliorer ses performances en boxe grâce à son alimentation devrait commencer par supprimer les calories vides et suivre un régime alimentaire constamment riche en nutriments », déclare Smith.

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