Le plus ancien tatouage du monde trouvé sur une momie vieille de 5 000 ans

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Par Felix Allen, The Sun

March 1, 2018 | 3:19pm

L’homme A de Gebelein (à droite), qui a été poignardé à mort il y a 5 000 ans, a un taureau sauvage et un mouton de Barbarie cornu (à gauche) tatoués sur son bras.British Museum

Des scientifiques ont découvert les plus anciens tatouages du monde sur le bras d’une momie égyptienne vieille de 5 000 ans exposée au British Museum.

L’étonnante découverte – qui réécrit l’histoire de l’art corporel – est intervenue lorsque les chercheurs ont utilisé une nouvelle technologie pour examiner une momie connue sous le nom de Gebelein Man A datant d’entre 3341 et 3017 avant JC.

Il a été l’une des expositions les plus populaires du musée pendant un siècle, mais les conservateurs n’avaient aucune idée qu’il détenait deux secrets surprenants.

Premièrement, les scanners CT ont montré qu’il a été assassiné en étant poignardé dans le cou à l’âge de 18 à 21 ans environ.

Puis une tache de suie sur son bras a été révélée par imagerie infrarouge comme étant des dessins superposés d’un taureau sauvage – symbole de virilité – et d’un mouton de Barbarie cornu.

Daniel Antoine, conservateur de l’anthropologie physique du British Museum, a déclaré : « Ces tatouages repoussent les preuves de tatouage de 1 000 ans. »

« Nous sommes très confiants qu’il s’agit d’un tatouage et non d’une peinture ou d’une décoration. Il aurait été réalisé avec un certain type d’aiguille en os ou en cuivre. »

Il a ajouté : « C’est tout à fait un départ de voir des gens mettre des images sur leur corps et cela aura une résonance avec les gens d’aujourd’hui. »

« Incroyablement, à plus de 5 000 ans, ils repoussent les preuves de tatouage en Afrique d’un millénaire. »

Le plus ancien tatouage connu au monde – une série de points et de croix géométriques – a été découvert sur Otzi l’homme des glaces, datant d’environ 5 200 ans avant Jésus-Christ.

Mais l’homme A de Gebelein présente les premières preuves d’images tatouées de sujets réels tels que des animaux.

Antoine a déclaré au Times de Londres : « C’est la plus ancienne utilisation de tatouages figuratifs. Nous avons ici la preuve que les gens mettent sur leur corps ce qu’ils mettaient sur la poterie et la roche.

« C’est un nouvel aperçu formidable. On peut soutenir que les cultures antérieures étaient tatouées mais nous n’avons pas de préservation de la peau pour le prouver. »

C’est aussi la première preuve que les hommes égyptiens anciens étaient tatoués ainsi que les femmes.

La momie connue sous le nom de Femme Gebelein a une série de tatouages en forme de S sur son bras et son épaule.British Museum

Une deuxième momie du British Museum, appelée Gebelein Woman, a été découverte avec des tatouages complexes linéaires et en forme de S sur le bras et l’épaule.

On pense que la momie féminine « pourrait avoir été une personne d’importance. »

Les nouvelles découvertes ont été publiées dans le Journal of Archaeological Science.

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