HERSHEY, Pa. – Les averses d’avril peuvent apporter les fleurs de mai, mais elles apportent également l’arrivée de plantes gênantes telles que le sumac vénéneux et le chêne vénéneux qui peuvent causer des réactions allergiques légères à graves.

Les feuilles caractéristiques de trois de la plante de l’herbe à puce portent une huile appelée urushiol qui peut être irritante si elle est touchée, cassée ou brûlée. Le cousin moins commun de l’herbe à puce, le sumac vénéneux, peut être identifié par des feuilles qui ressemblent à des frondes de chêne poilues.

Alors que certaines personnes ne sont pas sensibles à l’huile d’urushiol, d’autres développent une éruption cutanée rouge, démangeante ou douloureuse, un gonflement ou des cloques là où l’irritant entre en contact avec la peau.

La réaction ne se produit pas tout de suite cependant. Elle prend généralement au moins 24 heures pour se développer, se produisant plus rapidement chaque fois que vous êtes exposé.

Le Dr Claire Hollins, dermatologue au Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, a déclaré que ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que le sumac vénéneux et le sumac vénéneux peuvent également devenir aéroportés et peuvent être propagés en brûlant des tas de bois ou de broussailles qui comprennent les feuilles.

« Parfois, les gens se réveillent des jours plus tard et leurs yeux sont gonflés et enflés au point qu’ils ne peuvent pas voir, mais ils ne savent pas pourquoi », a-t-elle déclaré. Hollins a également entendu parler de cas où les gens coupent du bois de chauffage en été et l’huile d’urushiol du sumac vénéneux sur celui-ci est réactivée en brûlant ce bois pendant les mois d’hiver.

La dermatite des points noirs – une condition où des points noirs se développent sur les parties de la peau arrosées avec l’huile de la plante de sumac vénéneux – est moins fréquente, mais vient généralement du fait de fouetter les mauvaises herbes, les broussailles ou les vignes qui comprennent la plante.

Hollins a déclaré que la meilleure prévention est d’éviter tout contact avec le sumac vénéneux en se couvrant et en portant des pantalons longs, des chaussettes et des gants de jardinage.

Elle recommande à toute personne qui soupçonne avoir été en contact avec une plante toxique de se laver immédiatement les mains à l’eau chaude et savonneuse et de les sécher sur une serviette jetable, plutôt que sur une serviette en tissu, pour éviter de répandre les huiles nocives.

Si une irritation se développe, elle peut être traitée avec des onguents d’hydrocortisone en vente libre. Les cas plus graves peuvent nécessiter un traitement à base de prednisone par voie orale et de stéroïdes topiques plus puissants par un dermatologue ou un fournisseur de soins primaires.

Hollins a déclaré que le sumac vénéneux ne se transmet généralement pas d’une personne à l’autre, sauf si l’huile est encore présente sur les vêtements ou la peau. Il ne se propage pas non plus en grattant les zones qui démangent, car l’urushiol n’est pas présent dans le liquide des cloques.

Hollins a déclaré que le département de dermatologie du Hershey Medical Center mène des recherches pour trouver un vaccin contre le sumac vénéneux, et les chercheurs testent actuellement un patch d’urushiol pour voir son efficacité.

En savoir plus:

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The Medical Minute est un reportage hebdomadaire sur la santé produit par le Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center. Les articles mettent en avant l’expertise des médecins et du personnel de la faculté, et sont conçus pour offrir des informations de santé pertinentes et opportunes qui intéressent un large public.