Jaffar Amin, le fils du despote ougandais Idi Amin, n’avait que 10 ans lorsque les commandos israéliens ont pris d’assaut l’ancien terminal d’Entebbe, sauvant les passagers d’un vol Air France détourné amené par les terroristes palestiniens et allemands dans le pays africain. Mais il se souvient bien du lendemain matin et des réactions de ses camarades de classe.

• Suivez Ynetnews sur Facebook et Twitter

« Nous étions à l’école, et je venais de sortir des toilettes, et l’un des garçons est venu et a commencé à me demander les titres de mon père », raconte Jaffar Amin. « Alors je lui ai donné le nom ‘Idi Amin Dada’, et il a dit, ‘quels autres noms ?’. Et j’ai dit qu’il n’y avait pas d’autres noms. Et puis il a commencé à énumérer les titres de mon père ».

Ces titres comprenaient « Son Excellence, Président à vie, le maréchal Al Hadji Doctor Idi Amin Dada, VC, DSO, MC, Seigneur de toutes les bêtes de la terre et des poissons des mers et Conquérant de l’Empire britannique en Afrique en général et en Ouganda en particulier. »

« Et j’ai dit ‘Ce ne sont pas des noms, ce sont des titres' », poursuit Jaffar. « Et puis il a ajouté le titre de ‘burekazi’. Cela signifie simplement ‘inutile’ en swahili.

« Puis il a sorti le journal, et je me souviens qu’en première page, il y avait une photo de MiG 21, ceux que les forces spéciales (israéliennes) avaient bombardés. Et les enfants se sont rassemblés autour de moi et me regardaient, et la première chose qu’ils ont demandée était : ‘Est-il tué ?’. Ils demandaient des nouvelles de mon père. Les enfants demandaient par anticipation que mon père avait été tué par les Israéliens.

« J’étais un peu inquiet à ce moment-là, et j’ai dit ‘Non, ils ont juste sauvé les otages’. Il y eut un grand souffle de déception parmi les enfants. C’était une école d’élite, et tandis que les masses étaient avec mon père, l’élite était toujours contrariée. On pouvait donc sentir le sentiment de déception parmi eux. »

Il y a une raison pour laquelle cette histoire est restée avec lui depuis. Le nom d’Idi Amin, le dictateur qui a massacré son propre peuple (le nombre d’Ougandais assassinés par son régime est inconnu mais est estimé entre 80 000 personnes et un demi-million), suscite de fortes passions dans le monde entier. Mais pour Jaffar Amin, le despote ougandais n’était que « Père ». Aujourd’hui encore, à l’âge de 50 ans et alors que son père est mort ces 13 dernières années, Jaffar parle de lui avec révérence.

« Mon père était très dur avec nous mais aussi aimant et chaleureux », dit-il.

Jaffar est le septième des 50 enfants qu’Amin a engendrés avec ses sept femmes. Les frères et sœurs aînés de Jaffar sont Taban Amin, suivi de Mariam, Maimuna, Ali, Farida, et Anite Babi. Dans les jeunes années de Jaffar en Ouganda, la plupart des enfants et des épouses de son père vivaient ensemble dans une même enceinte.

« A chaque vacances, le Gulfstream Learjet G II (un jet privé -ed.) de (mon père) s’envolait vers Londres, Dubaï ou Djeddah (en Arabie saoudite) avec des listes de toutes les tailles de chaussures et de vêtements des enfants (et nous apportait des cadeaux) », dit-il.

« Notre famille avait une certaine capacité à se sentir à l’aise dans n’importe quel environnement, un complexe de supériorité à la Muhammad Ali. C’était une certaine forme de haute estime de soi. Nous avons donné aux Africains la marque de la confiance en soi. »

Jaffar se souvient que lorsque son père rentrait à la maison, il enlevait son uniforme et mettait « une chemise blanche mexicaine décontractée, un pantalon chino kaki et des sandales soudanaises ou un survêtement. » Son père, dit Jaffar, avait « une présence puissante » et tombait parfois dans des « silences sourcilleux ».

« Le truc de la limousine n’était pas aussi malin que les Israéliens pourtant »

En 1979, la dissidence au sein de l’Ouganda et la tentative d’Amin d’annexer une province en Tanzanie, qui a conduit à une guerre avec le pays voisin, ont mis fin à son régime de huit ans, le forçant à s’exiler en Libye puis en Arabie saoudite, où il a vécu avec quatre de ses femmes et 43 de ses enfants jusqu’à sa mort en 2003.

Les deux fils aînés d’Amin ont quitté ses côtés (« l’un a rejoint la Légion islamique de Kadhafi où il a servi comme pilote de chasse, et l’autre a été envoyé comme diplomate au Maroc et aux Émirats arabes unis »), faisant de Jaffar l’une des personnes les plus proches de son père. « Mon père a toujours dit que la meilleure protection ne pouvait venir que de la famille immédiate, et c’est pourquoi il ne gardait près de lui que la progéniture en qui il pouvait avoir confiance. Lorsque nous sommes arrivés en Libye, j’avais 12-13 ans et je suis resté proche de mon père jusqu’à l’âge de 18 ans. J’étais son cuisinier, son messager, son banquier, son chauffeur et son garde du corps. J’avais un accès direct à son amour et à son affection, et j’étais dans une situation unique où je pouvais lui poser des questions directes, et parfois incisives. »

Jaffar a également parlé à son père de l’opération Entebbe, au cours de laquelle des commandos israéliens ont pris d’assaut l’ancien terminal d’Entebbe pour libérer plus de 100 otages israéliens et juifs. Cette opération audacieuse consistait à se rendre en Ouganda à bord d’avions Hercules tout en volant sous le radar pour ne pas être détectés ; à se déguiser en soldats ougandais et à rouler dans une Mercedes ressemblant à la voiture d’Amin pour tromper l’ennemi ; à prendre le contrôle du terminal et à tuer les terroristes ; à détruire la flotte de l’armée de l’air ougandaise ; et enfin, à secourir et à ramener les otages en Israël. En route vers le terminal, les forces de raid ont rencontré deux soldats ougandais. Au lieu de les ignorer et de poursuivre leur route comme prévu, le commandant de Sayeret Matkal, le lieutenant-colonel Yonatan Netanyahu, a ordonné de les abattre. Les coups de feu ont attiré l’attention des soldats ougandais stationnés à l’aéroport, ce qui a conduit les commandos israéliens – la limousine Mercedes et les deux Range Rover – à se diriger à toute vitesse vers le terminal. En entrant dans le terminal, Netanyahou a été abattu par un soldat ougandais, qui tirait probablement du haut de la tour de contrôle, et a été mortellement blessé. Il a succombé à ses blessures avant même que les otages ne soient secourus. Vous souvenez-vous de ce que votre père vous a dit sur ce qui s’est passé à Entebbe ? « Il était parti à l’île Maurice pour s’occuper de la présidence de l’OUA (Organisation de l’unité africaine). Puis il a reçu un appel téléphonique, il a été informé par son ambassadeur au Lesotho, le général de division Isaac Lumago, un chrétien de la même tribu, qui l’a averti de l’imminence d’une attaque, car la date limite (que les pirates de l’air avaient fixée pour satisfaire leurs exigences) était, je pense, le lendemain. Il a donc quitté précipitamment la réunion de l’OUA après avoir fait sa présentation et s’est envolé. » « Mon père m’a expliqué que (les Israéliens) connaissaient des gens en Ouganda, et que l’on soupçonnait depuis longtemps que des personnes en Ouganda avaient été compromises. » Cela signifie, selon Jaffar, que les pilotes de Hercules israéliens savaient exactement comment voler en Ouganda d’une manière qui leur permettait de rester sous le radar.

« La planification était très israélienne et très minutieuse, mais l’idée d’utiliser une limousine n’était pas aussi intelligente qu’ils le pensaient, parce que les (soldats ougandais) connaissaient les voitures (qui accompagnaient la Mercedes d’Amin). C’est pourquoi, si vous vérifiez vos informations, ils leur ont demandé de s’arrêter. Il y a une procédure qui est normalement faite.

« L’un de nos cousins, qui était en haut de la tour de contrôle, est celui qui a effectivement réussi à blesser le héros Yoni Netanyahou. (Notre cousin) est mort à cause des tirs de riposte. Si vous voyez les photos, il y a beaucoup de marques sur la tour de contrôle où les forces spéciales (ont tiré et) ont réussi à le tuer. »

Jaffar Amin – un homme grand et large d’épaules avec beaucoup d’assurance et une voix grave – ressemble à son père par son apparence et sa présence pure. À 18 ans, il est parti étudier à l’étranger, à Leicester, en Angleterre, où il a gardé son identité privée (« Mon père m’écrivait des lettres qu’il signait « Abu Faysal » »). En 1990, il est retourné à Kampala, la capitale de l’Ouganda. Il est marié à Lady Zaitun Tiko bint Mustafa Al Sabit Issa Dimba, et ils ont été « bénis d’une fille bien-aimée et de cinq fils merveilleux ». Ces dernières années, il a été le porte-parole officieux de la famille de l’infâme tyran. Jaffar a eu une relation compliquée avec l’héritage de son père. Après la sortie du film « Le dernier roi d’Écosse », dans lequel Forest Whitaker incarne son père et a même remporté un Oscar pour son rôle, Jaffar a affirmé que le film avait fait une grande injustice à son père et n’avait fait que renforcer son image négative. Il a demandé la création d’une commission chargée d’enquêter sur la période la plus sombre de l’histoire de l’Ouganda et a affirmé que son père avait été jugé et condamné par l’opinion publique et n’avait jamais bénéficié d’un procès équitable. En 2010, Jaffar a publié un livre intitulé « Idi Amin : Hero Or Villain ? » et il organise aujourd’hui des activités visant à encourager la coexistence, la réconciliation et le dialogue entre musulmans, juifs et chrétiens. « Depuis 2007, je fais de la réconciliation avec tous ceux qui avaient de l’animosité ou qui étaient antagonistes de mon père, que ce soit politiquement ou ethniquement, car en Ouganda, en Afrique, ce sont surtout des problèmes ethniques entre tribus. Et j’ai réalisé le caractère unique de la question juive car, qu’on le veuille ou non, les Juifs sont considérés comme le premier fruit, le peuple élu. On est considéré comme plus élevé que la plupart des gens. Puis j’ai réalisé qu’il y a eu de l’animosité entre les enfants d’Abraham. Personnellement, je m’identifie à Hagar, la deuxième femme d’Abraham, car elle représente l’Afrique. » Et si Jaffar se définit comme un musulman, il précise : « J’ai tendance à regarder les facteurs d’unification plutôt que ceux qui divisent. J’ai réalisé que si nous nous concentrons sur Abraham, nous pouvons trouver une unité dans beaucoup de problèmes que nous avons dans le monde. » Il note que demander le pardon est la chose la plus importante pour lui. « J’ai ici une liste des cinq victimes d’Israël : Yoni Netanyahu, Dora Bloch, Ida Borochovitch, Pasco Cohen et Jean-Jacques Mimouni. Les gens se concentrent toujours sur le grand héros Yoni Netanyahu, mais mon rêve était de rencontrer toutes leurs familles et de leur présenter des excuses. Je suis l’un des 50 enfants d’Amin, et j’ai senti que si je prenais position, cela signifierait quelque chose symboliquement.

« C’est un voyage personnel pour moi. Je m’approprie mon nom. Les gens qui ont un grand nom ont normalement peur de leur nom. Mais assumer mon nom implique de sortir au grand jour et de déclarer qui je suis, mais aussi d’aller rencontrer sincèrement les victimes, où qu’elles soient. Et je crois qu’en sortant, en faisant cela et en ayant le courage d’aller en Israël – si ce rêve peut devenir une réalité – ce serait pour moi le pèlerinage ultime. » Avez-vous demandé à rencontrer le Premier ministre Netanyahu lors de sa visite en Ouganda ? « Sa visite est très courte. Il pourrait ne rester ici que six heures, et j’avais le sentiment que le meilleur moyen pour moi était de venir en Israël. » Jaffar a déjà rencontré l’ambassadeur d’Israël au Kenya, Yahel Vilan, à deux reprises et a demandé à se rendre en Israël et à rencontrer Netanyahou. Vilan a transmis la demande, mais n’a pas encore reçu de réponse. Si vous parvenez à rencontrer les familles des victimes, que leur diriez-vous ?

« Je dis généralement : ‘Je suis le fils d’Idi Amin’. Vous pouvez avoir des opinions émotionnellement négatives sur cet homme, et je le reconnais et j’essaie de faire preuve d’empathie et de ressentir la douleur de la perte que vous ressentez’. Ceci malgré le fait que de notre côté, 20 soldats étaient morts, puis deux Allemands et cinq Palestiniens. Malgré cette perte, il est important que quelqu’un puisse au moins se lever et avoir le courage de dire qu’il est désolé. »

Avez-vous la responsabilité du rôle actif de votre père dans le détournement de l’avion ? Il a en fait donné aux pirates de l’air la permission d’atterrir à Entebbe. Peut-être que de simples excuses ne seraient pas suffisantes. « Laissez-moi mettre les choses en perspective. Rappelez-vous que (les pirates de l’air) s’étaient en fait rendus à Benghazi ? Cela aurait dû être leur destination finale. Mais Kadhafi a réalisé la complexité de la situation et a envoyé l’avion en Ouganda. Le rôle de mon père était par loyauté envers la cause (palestinienne). C’est lui qui a porté le poids du problème à partir de ce moment-là. Je ne suis pas un politicien ; j’essaie simplement d’expliquer ce qui s’est passé. Je souhaite rétablir l’amour et la relation qu’il avait avec Israël. Ce qui (m’attire) vers Israël, c’est l’amour avec lequel mon père en parlait. » Pensez-vous qu’il a fait le mauvais choix en tournant le dos à Israël ? « La foi est aveugle. Nous croyons en un Dieu invisible, donc naturellement la foi est aveugle. Il a choisi l’islam et s’y est tenu jusqu’à la fin. Il s’est laissé entraîner dans le problème d’Isaac et d’Ismaël. Il y a une bataille (territoriale) entre les enfants d’Isaac et d’Ismaël – les Arabes et les Hébreux. Quiconque se met en travers de ce problème est brûlé. C’est une question historique tellement importante. À un niveau personnel, je pense que ce qui s’est passé à Entebbe ne devrait plus jamais se reproduire. Et c’est de là que viennent les excuses. Apprenons à nous excuser les uns les autres. » Êtes-vous en colère contre Israël pour avoir tué 20 soldats ougandais et pour avoir géré la question par la force plutôt que par la diplomatie ? « Le fait que mon père ait réussi à libérer tous les ressortissants étrangers et les ait même escortés jusqu’au Kenya montre qu’il avait la volonté de négocier. Il était assez naïf pour penser qu’il était un honnête courtier, un intermédiaire. Mais historiquement, Israël n’a jamais négocié avec des terroristes, donc c’était un non-non dès le début ; la seule option aurait été la militaire.

« Vous voyez, les Israéliens, depuis l’époque de Josué, David et Samson, ont toujours été des guerriers. Lorsque vous avez pris leur peuple, vous devez vous attendre au pire de leur part. Le monde entier vous respecte pour cela. Oui, il y a du ressentiment, mais il y a un respect à contrecœur. »

Serez-vous déçu si vous n’êtes pas autorisé à venir en Israël ?

« Venir en Israël est un rêve. Quand on se réveille d’un rêve, on ne se sent pas vraiment déçu. Mais quand ça arrive, c’est incroyable. Je n’y mets pas tous mes espoirs, mais ce serait un rêve merveilleux qui se serait réalisé. »

Sauveté par des parachutistes israéliens

Tout comme sa relation avec son fils, la relation d’Idi Amin avec Israël était très compliquée. Au début de sa carrière, dans les années 1960, Amin a participé, avec d’autres officiers de nations africaines, à un cours de parachutisme de Tsahal. Il n’a jamais terminé le cours mais a reçu l’insigne de parachutiste, les ailes de saut, qu’il a fièrement porté tout au long de sa période au pouvoir.

En 1966, lorsque le Premier ministre israélien Levi Eshkol et son épouse ont visité l’Afrique, des liens solides ont été tissés entre les politiciens et les militaires israéliens et l’armée ougandaise. Plus tard, des experts israéliens ont aidé à la création de l’armée de l’air ougandaise et la société de construction israélienne Solel Boneh a construit des structures dans tout le pays – y compris l’aéroport d’Entebbe. Amin a même effectué une visite officielle en Israël en tant que président de l’Ouganda. En 1972, après que Golda Meir ait refusé de vendre des avions Phantom au régime d’Amin, celui-ci a expulsé tous les Israéliens d’Ouganda, a coupé les liens diplomatiques entre les deux pays et a même prétendu avoir envoyé une force spéciale ougandaise pour combattre Israël pendant la guerre du Kippour en 1973.

Après l’éviction d’Amin, le nouveau gouvernement ougandais a rendu le corps de Dora Bloch à Israël. Bloch, l’un des otages d’Entebbe, s’était étouffée avec une arête de poisson et avait dû être transportée à l’hôpital. Elle y a été assassinée sur ordre d’Amin après la mission de sauvetage. Les liens officiels entre les deux pays ont repris dans les années 1990 après l’arrivée au pouvoir du président Yoweri Museveni, en poste depuis 1986.

Ces dernières années, les deux pays se sont rapprochés. La coopération en matière de sécurité a repris, y compris les ventes d’armes, la coopération dans la guerre contre le terrorisme, l’échange de renseignements et les entreprises israéliennes opérant en Ouganda. Israël a même aidé l’Ouganda à reconstruire son armée de l’air, et en retour, l’Ouganda a accepté d’accueillir des centaines de migrants africains qui étaient entrés illégalement en Israël.

Quand on demande à Jaffar la position de son père sur Israël, les histoires légendaires reviennent. Un des amis parachutistes d’Idi Amin en Ouganda a raconté au fils une séance d’entraînement qu’ils ont eue en 1963 ou 1964. « Il a sauté de l’avion dans le golfe d’Aqaba (le golfe d’Eilat, bien que les FDI affirment qu’Amin a sauté en parachute à Palmachim Beach, tandis que certains disent qu’il n’a jamais sauté du tout -IE). Alors que les parachutes modernes peuvent être manœuvrés, il en avait un vieux qui ne pouvait pas l’être. Le vent a tiré mon père, et il a atterri dans l’eau, et le parachute a commencé à le tirer vers le bas.

« Les parachutistes de Tsahal ont envoyé un de ces canots pneumatiques pour venir le récupérer et ont réussi à l’avoir. Quand ils l’ont sorti, les autres parachutistes, ceux qui avaient bien atterri, ont dit que mon père avait un regard très lointain, comme si la vie venait de passer devant ses yeux alors qu’il avait failli se noyer. En raison de ses capacités, et de la façon dont il a survécu à la noyade, les Israéliens lui ont donné les ailes de saut. Il les portait tout le temps, même quand il était contre Israël. Je voudrais rencontrer cette équipe de sauvetage. » Diriez-vous que ce qui s’est passé à Entebbe a contribué à la fin du régime de votre père ? « Un an avant (l’opération), il avait fait une chose étonnante : la résolution 3379 de l’ONU. C’était sa résolution qui assimilait le sionisme – pas les Israélites, pas les Hébreux, mais le sionisme en tant qu’idéologie – à l’apartheid et au racisme. La résolution a été adoptée, et il en a retiré de la force. Il était d’humeur euphorique ; il pensait qu’il était en train de résoudre le problème arabo-palestinien, pour que l’humiliation arrive l’année suivante… pour (Israël), cette attaque était une façon de dire : ‘Nous allons tuer cet homme dans l’œuf’.

« L’apogée de son pouvoir était en 1975 en tant que président de l’OUA, puis est venue l’humiliation de 1976, quand tout le monde a soudainement réalisé qu’il n’est pas aussi dur que ses armes le prétendent. C’était le point de non-retour. Et le dernier clou du cercueil a été planté en 1977, lorsque l’archevêque (d’Ouganda) a été tué (sur ordre d’Amin -IE). Donc à partir de ce moment-là, ce fut un déclin. »

Durant ses dernières années en Arabie saoudite, a-t-il dit quelque chose sur Israël ? A-t-il eu des regrets ?

Jaffar affirme qu’Israël était « une obsession » pour son père, et que l’opération était « une lamentation douce-amère ».

« Laissez-moi vous raconter une histoire incroyable », commence-t-il. « Elle concerne la mort de sa mère, et il la répétait toujours dans ses lamentations. Le 27 juillet 1969, sa mère est tombée dans le coma. Quand elle est sortie du coma, elle avait des médecins israéliens en face d’elle.  » Elle a remercié les médecins israéliens, puis s’est tournée vers mon père et a dit :  » N’abandonnez jamais les enfants de Dieu. C’était presque comme un avertissement avant 1972 (la rupture des liens avec Israël -ed.). C’était l’époque où il avait encore des liens forts avec Israël, et où tous les médecins étaient israéliens. Elle l’a mis en garde, et c’est ce dont il se plaignait en Arabie saoudite (dans ses dernières années), toujours. C’était presque comme s’il avait un amour perdu dans sa vie ». Jaffar raconte que son père disait à ses amis palestiniens que « la différence entre vous, Palestiniens, et les Israéliens, c’est que les Israéliens vous soutiendraient toujours. Mais vous, vous préférez poignarder quelqu’un dans le dos. Mais la meilleure façon de lutter contre Israël, c’est l’attaque frontale. Pour qu’ils vous voient arriver, et ensuite c’est la bataille. Mais vous, les Palestiniens, vous voulez toujours les poignarder dans le dos. « Il pensait que les Arabes perdaient les guerres parce qu’avec (le terrorisme), vous allez à l’encontre du public. Mais une guerre est honorable. La guerre conventionnelle, c’est quand quelqu’un attaque, et tout le monde connaît les camps. C’est presque comme un match de football. Mais (le terrorisme), des dégâts et des meurtres à l’improviste, n’a jamais eu une touche honorable. »

Formation avec les fedayins palestiniens

Naturellement, Jaffar soutient la lutte palestinienne pour la reconnaissance, mais sa nature placide colore ses opinions sur cette question également. « Je m’identifie au droit (des Palestiniens) à un État et je crois que l’option de deux États devrait être explorée, car elle est soutenue par l’ONU. Je crois également au droit d’Israël à devenir une nation depuis 1948 », déclare-t-il. « Je sais que la coexistence est impopulaire en Israël, mais j’exhorte l’extrême droite à croire en la coexistence. Les Israéliens jacobites et les Arabes ismalites ont un droit de 5 000 ans à vivre en coexistence en Terre sainte. »

Est-il vrai que vous vous êtes entraîné avec les terroristes du Fatah dans le passé ? Avez-vous déjà participé à une activité militaire ?

« Je n’ai pas, bien sûr, servi dans l’armée ougandaise, j’avais 10 ans en 1976 (lorsque nous avons quitté l’Ouganda) ; cependant, il y a longtemps, nous nous sommes entraînés à tirer sur des armes à feu, de 1975 à 1979. En 1980, nous nous sommes entraînés avec des fedayins palestiniens à Jeddah (en Arabie saoudite), y compris des entraînements de commando de combat au corps à corps. C’était avant qu’ils aient dû évacuer la mission palestinienne à Djeddah après l’invasion du Koweït par Saddam Hussein. »

Vous avez dit que Kadhafi était comme un père pour vous.

« Il y a trois types de pères dans l’Islam. Votre père biologique, votre beau-père, et votre patron qui prend soin de vous. Kadhafi était mon patron, et nous étions les bienvenus dans son palais. La dernière fois que je l’ai vu, c’était à Tripoli. En septembre 2009, il a réuni 1 500 leaders culturels africains et les enfants des anciens chefs d’État africains pour célébrer ses 40 ans au pouvoir. Je suis toujours en deuil de sa mort à ce jour. »

Voulez-vous faire de la politique, comme votre père ?

« Non. J’ai décidé de créer la Fondation Al-Amin en 2009 pour favoriser la réconciliation et la transformation des communautés par le biais de l’agriculture commerciale agro-industrielle, à l’instar des kibboutz en Terre sainte, dans toute l’Afrique. » Que diriez-vous aux Israéliens qui voient votre père comme un homme mauvais qui a pris des décisions terribles ? « Mon père était le soldat d’un soldat N’importe quel Israélien comprendrait cela car vous suivez une formation militaire. Il y a un moment où vous devez déposer les armes et prendre les cisailles pour labourer les champs. La plupart des soldats ne savent pas comment faire ce numéro d’équilibriste. Les Israéliens le comprendraient pour ce qu’il était, un soldat. »