Les personnes qui donnent un de leurs reins sont susceptibles de vivre aussi longtemps qu’une personne ayant deux reins sains, en supposant qu’elles survivent à la période initiale un peu plus risquée.

Une nouvelle étude, qui a porté sur plus de 80 000 donneurs vivants de rein aux États-Unis et a examiné les taux de survie sur une période de 15 ans, est la première à utiliser des données au niveau national, plutôt que des centres de transplantation uniques avec des populations similaires.

« Quoi qu’il arrive lorsque les gens donnent un rein, en moyenne, cela n’affecte pas le reste de leur vie – et cela n’a jamais été démontré auparavant dans une étude de cette taille et de cette portée », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Dorry L. Segev, un chirurgien de transplantation à la Johns Hopkins University School of Medicine.

Cependant, les résultats montrent un taux plus élevé de décès dans les 90 premiers jours après la chirurgie pour les donneurs vivants de rein par rapport au groupe témoin. Et certains sous-groupes présentent un risque de mortalité plus élevé à long terme que d’autres.

Les chercheurs jugent la procédure sûre et encouragent sa poursuite au fur et à mesure que d’autres études sont menées pour mieux comprendre les changements physiologiques qui se produisent après un don d’organe.

La pénurie d’organes provenant de donneurs décédés a poussé de nombreux patients atteints d’une maladie rénale en phase terminale à se tourner vers des greffes provenant de donneurs vivants. Chaque année, plus de 6 000 personnes en bonne santé aux États-Unis subissent une intervention chirurgicale pour retirer un rein à des fins de don. Cependant, la communauté médicale doit évaluer au mieux les risques chirurgicaux afin d’informer correctement les donneurs potentiels.

Segev et ses collègues ont examiné les résultats de 80 347 donneurs de rein vivants entre 1994 et 2009, qui ont été tirés d’un registre national obligatoire, et ont comparé les résultats aux données de 9 364 participants à la troisième enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES III), qui a été menée par les Centers for Disease Control and Prevention entre 1988 et 1994.

On a enregistré 25 décès dans les 90 jours suivant le don de rein vivant, ce qui place le risque de décès à 3,1 pour 10 000 donneurs, contre 0,4 pour 10 000 personnes pour le groupe NHANES III.

Après cinq ans, le taux de mortalité était similaire pour les deux groupes. Et après 12 ans, les donneurs de rein vivants avaient en fait un taux de mortalité plus faible (1,5 %) que ceux du groupe témoin (2,9 %).

Parmi les donneurs de rein, les hommes avaient un risque de décès plus élevé que les femmes (5,1 décès pour 10 000 cas pour les hommes contre 1,7 pour 10 000 pour les femmes), et les Noirs avaient un risque de décès plus élevé que les autres groupes raciaux sur la période totale de l’étude. Cependant, les deux sous-groupes (hommes et Noirs) présentent généralement un risque plus élevé pour la chirurgie en général.

Le don de rein est tout aussi sûr, voire plus sûr, que d’autres interventions chirurgicales, affirment les chercheurs. Par exemple, le taux de mortalité pour l’ablation de la vésicule biliaire est d’environ 18 pour 10 000 cas.

« Bien qu’il n’y ait jamais de garanties avec la chirurgie, donner un rein est plus sûr que de subir presque n’importe quelle autre opération », a déclaré Segev dans un communiqué.

Les résultats sont publiés dans le numéro du 10 mars du Journal of the American Medical Association.

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