Devenant lentement une épidémie de santé mondiale, la prévalence de l’obésité a augmenté de façon drastique au cours des deux dernières décennies. L’Organisation mondiale de la santé définit l’obésité comme une accumulation anormale ou excessive de graisse avec un indice de masse corporelle supérieur ou égal à 30.

Les problèmes de santé liés au poids et à l’obésité comprennent les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète, pour n’en citer que quelques-uns. Un rapport de 2014 estime que 2,1 milliards de personnes, soit près de 30 % de la population mondiale, sont obèses ou en surpoids. Ce problème de santé mondial ne se limite plus aux pays avancés. En fait, plus de 60 % de la population obèse vit dans les pays en développement.

Les économies émergentes continuant à s’industrialiser, une augmentation subséquente des revenus a entraîné un apport calorique élevé. En comparaison, on estime qu’il y a 820 millions de personnes sous-alimentées dans le monde (en 2018) et une prévalence environ 2,5 fois plus importante de personnes en surpoids et obèses.Alors que l’obésité continue de tendre vers une épidémie, la crise ne représente pas seulement un risque pour la santé, mais aussi une menace économique.

Faits marquants

Selon l’OMS, entre 1975 et 2016, la fréquence de l’obésité dans le monde a presque triplé. Globalement, en 2016, 39% des hommes et 40% des femmes âgés de 18 ans ou plus étaient considérés comme étant en surpoids. En outre, 11% des hommes et 15% des femmes étaient obèses.

Comme beaucoup peuvent s’en douter, la plus grande proportion de la population obèse vit aux États-Unis. Derrière les États-Unis, les pays aux économies émergentes comme la Chine et l’Inde ont le plus grand nombre de personnes obèses et en surpoids. Actuellement, l’obésité est responsable de 5% des décès et est liée à plus de décès dans le monde que l’insuffisance pondérale. Alors que l’épidémie continue à augmenter, la recherche indique que l’obésité peut réduire l’espérance de vie de huit ans.

Coût économique

L’augmentation des problèmes liés au poids et à l’obésité a non seulement coûté la santé de milliards de personnes, mais entraîne également des coûts importants pour l’économie. On estime que l’obésité, avec le tabagisme et la violence armée, est l’un des trois principaux fardeaux sociaux générés par les humains. À peu près égal à celui du tabagisme et de la violence armée, l’impact économique de l’obésité s’élève à 2 000 milliards de dollars par an et représente environ 2,8 % du PIB mondial. Au rythme actuel, on estime que l’obésité touchera près de la moitié de la population adulte mondiale d’ici 2030.

En particulier, les traitements du poids et de l’obésité ont augmenté le coût des soins de santé. En Amérique, on estime que l’obésité ajoute 190 milliards de dollars par an au prix des soins de santé. Le diabète représente la majorité des coûts de soins de santé, car 30 % des personnes en surpoids sont atteintes de la maladie, tandis que 85 % des diabétiques sont en surpoids. Parmi les coûts excessifs, les hommes obèses accumulent 1 152 dollars supplémentaires par an en dépenses médicales, tandis que les femmes obèses représentent 3 613 dollars de plus par an.De même, l’obésité infantile coûte à elle seule 14 milliards de dollars par an.

En plus des coûts directs reflétés dans les soins de santé, les coûts indirects associés à l’obésité comprennent une diminution de la productivité au travail, des demandes d’indemnisation élevées des travailleurs et une baisse des revenus. L’obésité coûte non seulement à l’individu mais aussi à l’employeur. L’épidémie est associée à une baisse de la productivité, coûtant aux employeurs 506 dollars supplémentaires par travailleur en raison de l’augmentation des jours de maladie et des demandes d’indemnisation médicale. Ces coûts supplémentaires se reflètent dans les salaires des travailleurs, car on estime que les femmes souffrant d’obésité morbide qui occupent des emplois mettant l’accent sur l’interaction personnelle sont susceptibles de gagner 5 % de moins que leurs homologues ayant un poids normal.

The Bottom Line

Comme l’un des trois fardeaux les plus coûteux créés par l’homme, l’obésité continue d’affecter négativement la santé de milliards d’individus dans le monde. Les dommages et les coûts associés à l’obésité consistent en une augmentation des coûts des soins de santé, une diminution de la productivité et des décès prématurés. En tant que maladie évitable, des réformes doivent être entreprises pour lutter contre l’obésité par le biais de l’éducation, du conditionnement physique, des médias et des employeurs. Avec la croissance rapide des taux d’obésité dans le monde, affronter le problème doit être fait rapidement plutôt que de laisser les coûts devenir insurmontables.