Le bernard-l’hermite Résumé

Le bernard-l’hermite est un petit crustacé qui vit dans les eaux peu profondes du monde entier. Contrairement à leur nom commun, les bernard-l’hermite ne sont pas des créatures solitaires mais vivent fréquemment en communautés de 100 ou plus. Ces crustacés tirent leur nom des coquilles de mollusques qu’ils portent sur leur dos et qu’ils doivent périodiquement échanger au cours de leur croissance. Les bernard-l’hermite ont besoin de ces coquilles appropriées car, contrairement aux autres crustacés, ils ont un corps mou et ne possèdent que des exosquelettes durs pour la partie avant de leur corps.

Cinq faits sur le bernard-l’ermite

• Il existe plus de 1 100 espèces de bernard-l’ermite dans le monde

• Les bernard-l’ermite ne se reproduisent pas en captivité ; ainsi, tous ceux qui sont vendus comme animaux de compagnie ont été récoltés dans la nature

• Certains bernard mangent leurs coquilles molles de mue pour obtenir des vitamines, des minéraux et du calcium

• Lorsqu’il choisit une nouvelle coquille, un bernard-l’ermite l’inspectera visuellement et physiquement avant de décider de s’y installer

• La compétition pour les coquilles peut être féroce et se traduit souvent par des combats entre deux crabes pour s’assurer une coquille de choix

Nom scientifique du bernard-l’ermite

Le nom scientifique du bernard-l’ermite est Paguroidea, représentant une superfamille de crustacés décapodes qui ont un abdomen mou et asymétrique et occupent les coquilles vides d’autres mollusques. La taxonomie des Paguroidea est en outre organisée en sept sous-familles qui représentent des espèces terrestres et marines.

Apparence et comportement du bernard-l’hermite

Parce que les bernards-l’hermite englobent tant d’espèces différentes, leur taille varie généralement d’environ un demi-pouce à plus de quatre pouces de longueur. Quelques espèces exotiques atteignent jusqu’à 11 pouces. Vous pouvez également les trouver dans de nombreuses couleurs différentes, notamment le vert, le rouge, le bleu, le jaune, l’orange, le brun, le rose et le blanc.
Un exosquelette dur recouvre la moitié avant du corps du bernard-l’ermite, comme celui des autres crabes. Là où les bernard-l’hermite diffèrent, c’est qu’ils ont de longs abdomens, parfois tordus, qui sont mous et peuvent se glisser dans une coquille jetée. Lorsque les bernard-l’hermite grandissent, ils doivent trouver des coquilles plus grandes pour s’adapter à la croissance.
Les bernard-l’hermite muent lorsqu’ils grandissent, accumulant de l’eau à l’intérieur de leur corps pour fendre les anciennes coquilles. Certaines espèces quittent leur coquille et s’enterrent dans le sable pour muer, tandis que d’autres restent dans leur coquille et n’émergent que juste avant la mue. Le processus dure de 45 à 120 jours. Les crabes qui viennent de muer sont bleus. Pour s’insérer dans une coquille, un bernard-l’ermite appuie son abdomen, ses quatrième et cinquième paires de pattes et ses uropodes contre la paroi interne de la coquille.
Les bernard-l’ermite terrestres et marins ont des branchies avec des zones hautement vascularisées pour l’échange d’oxygène. Les bernard terrestres gardent leurs branchies humides en stockant de l’eau dans leur corps. Leurs yeux sont situés au sommet de pédoncules et leur tête est munie de deux paires d’antennes. Ils utilisent les plus longues pour sentir et la paire la plus courte pour goûter et sentir. Les antennes sont également des capteurs de vibrations. La première paire de pattes est un ensemble de pinces, avec un côté plus grand que l’autre. Les bernard-l’hermite marchent sur leur deuxième et troisième paire de pattes.

Habitat du bernard-l’hermite

Qu’il s’agisse d’une espèce terrestre ou marine, les bernard-l’hermite se trouvent généralement près du littoral en raison de l’abondance de nourriture et des endroits où se cacher. Les crabes terrestres utilisent des mares d’eau de mer pour mouiller l’intérieur de leur carapace et leurs branchies. Ils utilisent également ces mares pour se reproduire. Les espèces semi-terrestres vivent dans des tubes ou des tiges de plantes, des sections de bambou et des coquilles de noix de coco brisées, en plus des coquillages. Les habitats peuvent inclure les forêts côtières et les marais salants. Vous les trouverez souvent cachés sous la végétation, sous des corniches rocheuses et dans des trous d’arbres où les prédateurs ne peuvent pas les trouver.
Les espèces aquatiques vivent dans des environnements à fond sableux ou boueux et s’aventurent parfois dans des eaux plus profondes. Pyloches, une espèce qui vit dans l’océan Indien peut être trouvée à des profondeurs de 600 à 1 200 pieds où elle vit dans du bois creux. D’autres espèces vivent à l’intérieur de coraux ou d’éponges. Certaines espèces, comme le Pagurus bernhardus, un crabe rouge que l’on trouve dans les eaux nord-américaines et européennes, vivent souvent avec des anémones sur sa carapace.

Diète du bernard-l’ermite

Toutes les espèces de bernard-l’ermite sont actives dans leur quête de nourriture, se déplaçant généralement la nuit. Ce sont des butineurs, c’est-à-dire qu’ils sont omnivores et mangent une variété de détritus que les autres créatures ne mangent pas. Ils jouent un rôle essentiel dans la communauté benthique, ou communauté marine vivant sur le fond, en nettoyant l’environnement. Leur nourriture préférée est constituée de petits poissons et d’invertébrés tels que les vers, ainsi que de plancton et d’autres particules similaires dans l’eau. Ils consommeront même des bernard-l’ermite morts si on leur en donne l’occasion.

Prédateurs et menaces du bernard-l’ermite

La petite taille de la plupart des bernard-l’ermite les rend vulnérables à de nombreux prédateurs différents, notamment les requins, de nombreuses espèces de poissons, les seiches, les calmars et les pieuvres. Bien que les pêcheries ne ciblent pas ces crabes pour se nourrir, ils se font souvent prendre lorsque les pêcheries tentent de piéger d’autres types de fruits de mer.

Reproduction, bébés et durée de vie du bernard-l’hermite

Les bernards-l’hermite ont besoin d’eau de mer pour se reproduire, c’est pourquoi les crabes terrestres se dirigent vers les eaux peu profondes pour s’accoupler. Les mâles et les femelles doivent émerger partiellement de leurs coquilles empruntées pour se reproduire. L’accouplement a lieu une fois par an. Le mâle tient la femelle avec une pince, la tire d’avant en arrière tout en la caressant pour la féconder. Chaque femelle possède des appendices abdominaux qui lui permettent de porter les œufs jusqu’à ce qu’ils soient prêts à éclore. L’incubation dure environ un mois. Les femelles doivent être dans l’eau pour libérer les œufs, qui se transforment en larves nageuses appelées zoéa dès leur libération. Ces larves vivent comme du plancton pendant un certain temps jusqu’à ce qu’elles descendent finalement au fond de la mer. Les zoéas grandissent et muent plusieurs fois pour devenir des mégalopes, puis grandissent et muent en juvéniles, pour finalement atteindre le stade où ils doivent trouver leur coquille. Les espèces terrestres de bernard-l’ermite ne retournent sur terre que lorsqu’elles sont adultes. Les jeunes bernard-l’ermite muent tous les quelques mois tandis que les plus âgés peuvent ne pas muer pendant 18 mois.
La plupart des bernard-l’ermite ont une durée de vie moyenne de un à 10 ans. Certaines espèces, cependant, peuvent vivre jusqu’à 30 ans. Une espèce terrestre, le Coenobita brevimanus peut vivre jusqu’à 70 ans.

Population de bernard-l’hermite

Les bernard-l’hermite sont présents dans le monde entier dans les eaux tropicales et subtropicales ainsi que dans de nombreuses zones tempérées de l’hémisphère nord. Ils ne sont pas considérés comme des espèces en danger, bien que l’état de nombre de leurs habitats menace leur survie. Dans certains endroits, les bernard-l’ermite commencent à remplacer leurs coquilles par des récipients en plastique, ce qui menace encore plus leur survie. Le nombre de ces animaux dans le monde est inconnu.
Même si les bernard-l’ermite font des animaux de compagnie intéressants, ils ne sont pas recommandés pour les débutants. En outre, de nombreux groupes de défense des droits des animaux recommandent de ne pas les acheter, car tous les bernard-l’ermite vendus en animalerie ont été prélevés dans la nature. Les coquilles peintes avec lesquelles les bernard sont souvent vendus empoisonnent lentement l’animal. Cette pratique n’est pas durable, car les bernard-l’ermite ne se reproduisent pas en captivité. Il est donc déconseillé de garder ces animaux comme animaux de compagnie.

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