Les États-Unis sont actuellement en pleine pénurie de médecins. En effet, l’Association of American Medical Colleges estime qu’il manquera entre 46 100 et 90 400 médecins d’ici 2025. Parallèlement, la demande de services de soins de santé continue d’augmenter en raison du vieillissement de la population des baby-boomers et de la récente législation sur les soins de santé. Comme l’offre de prestataires de soins de santé ne répond pas à la demande, les infirmières praticiennes prennent le relais pour fournir des soins de haute qualité et rentables.
Le rôle de l’infirmière praticienne
Les infirmières praticiennes sont des infirmières en pratique avancée qui ont obtenu une maîtrise ou un doctorat en soins infirmiers. Elles peuvent travailler dans une multitude de domaines de soins, des soins primaires aux soins aigus, et fournir de nombreux services que les médecins fournissent, notamment en prescrivant des traitements, des tests de diagnostic et des médicaments, en recueillant les antécédents des patients et en effectuant des examens physiques, ainsi qu’en gérant la santé globale des patients. De plus en plus de postes d’IP sont créés pour répondre à la demande des consommateurs de soins de santé. L’emploi prévu pour les IP devrait augmenter de 36 % d’ici 2026, ce qui permet de répondre aux besoins croissants des patients.
Champ d’exercice des infirmières praticiennes
Bien qu’il serait raisonnable de penser que le champ d’exercice des IP serait uniforme à l’échelle nationale en raison de la pénurie de médecins, ce n’est malheureusement pas le cas. Les infirmières praticiennes ont dû faire face à une bataille difficile lorsqu’elles ont fait pression pour obtenir une pratique plus indépendante, et le champ d’exercice diffère selon les États. Selon l’American Association of Nurse Practitioners, vingt-trois États autorisent la pratique indépendante des infirmières praticiennes. Seize États ont une pratique réduite, et douze États ont une pratique restreinte.
Dans les années 1980, les États avec des zones plus rurales et éloignées ont été parmi les premiers à permettre aux infirmières praticiennes une pratique plus indépendante, car les médecins étaient peu nombreux. Davantage d’États ont accordé l’autonomie aux IP dans les années 1990, et avec l’adoption de la loi sur les soins de santé abordables, les États rejoignent lentement mais sûrement la liste. Toutefois, certains des plus grands États, comme la Californie, la Floride et le Texas, imposent encore des restrictions à la pratique des infirmières praticiennes. Si ou quand ces États autorisent une pratique indépendante complète, un nombre considérable de patients auront un meilleur accès aux soins.
Obstacles à la pratique indépendante
Alors que les infirmières praticiennes offrent des soins holistiques et complets aux patients, certains argumentent (et font pression contre) la pratique indépendante. Certains estiment que les soins dispensés par les IP ne peuvent être comparables à ceux d’un médecin en raison de la différence de scolarité et de formation clinique. Certains médecins perçoivent même le nombre croissant d’infirmières praticiennes comme une menace pour leur profession. En outre, si les infirmières praticiennes peuvent exercer de manière indépendante et à moindre coût, le remboursement par Medicare est inférieur à celui des médecins. En résumé, ils ne rapportent pas autant que les médecins. Pour ces raisons, les campagnes de certains partis ont bloqué la législation permettant la pratique indépendante des infirmières praticiennes.
Progrès actuels vers la pratique indépendante
Lentement mais sûrement, l’autorité des infirmières praticiennes continue d’augmenter. La VA a récemment accordé la pleine autorité aux infirmières en pratique avancée, y compris les PN. Le Dakota du Sud a également récemment autorisé la pleine pratique autonome. Il y a aussi l’APRN Campaign for Consensus qui s’efforce d’aider les États à normaliser leurs lois et règlements relatifs aux NP – y compris la pratique indépendante et la prescription.
Moving Forward
Il y a de nombreux avantages à avoir des NP en tant que praticiens indépendants. Ils contribuent à réduire les coûts des soins de santé, car les patients qui ont des IP comme fournisseur de soins primaires ont moins de visites aux urgences et des séjours hospitaliers plus courts. Le niveau de satisfaction des patients est également élevé. Non seulement les IP fournissent des soins de qualité aux patients, mais elles assurent également une grande partie de l’éducation des patients, elles participent à la recherche et elles servent de mentors.
L’avenir des soins de santé est imprévisible. Pour l’instant, l’essentiel est que davantage d’Américains ont besoin d’un meilleur accès aux soins médicaux. Les infirmières praticiennes offrent des soins complets et de haute qualité. S’assurer que les patients ont accès aux fournisseurs de soins de santé devrait être quelque chose que nous nous efforçons tous de réaliser.