Jess Kapadia11 mai 2016
Récemment, j’ai remarqué cette tendance des mangeurs difficiles à exprimer leurs aversions à l’heure du dîner sur Internet, et à ne pas faire grand-chose d’autre à ce sujet. Pour être clair, ce sont des adultes, pas des enfants. Faire la fine bouche est une phase normale de l’enfance ; à l’âge adulte, c’est paresseux, fermé d’esprit et à la limite du pathétique – une condition troublante qui ne devrait en aucun cas être encouragée.
Bien qu’admettre que vous avez un problème soit généralement le premier pas dans la bonne direction, ces plaintes publiques semblent ne faire guère plus que de rallier le soutien d’autres mangeurs difficiles dans un cri collectif de » Laissez-nous tranquilles ! » qui n’aboutira à aucun progrès, ce qui est en quelque sorte le but d’avouer en premier lieu.
Un de ces articles sur Refinery29 est intitulé « Pourquoi vous devriez réfléchir à deux fois avant d’appeler quelqu’un un mangeur difficile ». L’auteure défend son droit de poursuivre ses habitudes alimentaires douteuses avec « Je mérite d’essayer de nouvelles choses ou de les éviter sans ressentir aucune gêne » et « ce que je choisis de mettre dans mon assiette ne devrait avoir d’importance que pour moi. » Ni l’un ni l’autre, bien sûr, n’est un sentiment utile – elle ne fait que coopter un langage traditionnellement associé aux questions de droits civiques afin de justifier le fait de se sentir repoussé par certains aliments.
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On ne naît pas mangeur difficile ; c’est une condition socialement fabriquée, sinon vous verriez des gens rejeter les bananes plantains, les pois chiches et les patates douces dans les pays souffrant d’insécurité alimentaire grave.
Un autre exemple est la série de vidéos récurrentes de Gawker « Regardez un adulte manger ______ pour la première fois ». Voici une citation réelle d’un jeune homme de 27 ans pointilleux : « Une Fig Newton… franchement, la garniture me semble juste dégueulasse. »
Oh ? Ça ressemble à du caca ? C’est le cas ? C’est probablement du caca, alors, et vous, en tant qu’adulte intelligent, vous devriez prendre ce signe clair de la nature pour ne pas manger cet excrément évident dans un emballage brillant et froissé.
Pourquoi glorifions-nous l’alimentation difficile avec sa propre série vidéo ? Il ne fait qu’empirer les choses ! Je peux entendre les cris de « Ouais, les Fig Newtons sont méchants » à des centaines de kilomètres à la ronde ! Non, les Fig Newtons ne sont pas les meilleurs biscuits. Non, ils n’usurperont aucun autre biscuit, jamais, mais il n’y a rien de mal avec eux, et ils ne devraient pas être rejetés.
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« Il y a quelque chose que je n’aime pas. Je n’aurais jamais mangé un ananas si ce n’était pas pour ça. »
Un truc à ce sujet, hein ? Donc la culture de base d’Hawaii n’est que pour le spectacle ? C’est à propos des chapeaux de Carmen Miranda ? Sa réaction : « Ce n’est pas si mauvais… ce n’est pas terrible, en fait… ce n’est pas la pire chose au monde… pas le pire fruit que j’ai jamais mangé. »
Excusez votre langage, monsieur ! Il y a des ananas délicieux, juteux, succulents et bons pour la santé à portée de voix. J’ai un ananas sur mon bureau en ce moment. Il est magnifique. Les plantes à fruits offrent leurs enfants littéraux à ceux qui veulent s’en nourrir et s’en réjouir, et utiliser les mots « pas terrible » pour exprimer votre gratitude est honteux. Désolé de faire le hippie, mais les ananas sont sacrément magiques. Des mots forts, je sais, mais pas plus forts que « je n’aime pas ça » dans le contexte. Maintenant ferme ton trou Fig Newton, on va en Europe.
Tu n’aimes pas le fromage ? La plus grande partie de l’Asie non plus, jusqu’à ce que ses habitants l’essaient un paquet de fois, encouragés par l’amour obsessionnel du reste du monde. La logique a prévalu : C’est forcément bon, ça ne peut pas être mauvais.
En France, même un enfant qui dit « je n’aime pas ça » à l’heure du repas est à la fois inacceptable et non accepté. Apprendre à aimer tous les aliments et à les manger lentement et de manière réfléchie est tenu en même estime que d’apprendre à parler en phrases complètes ou d’apprendre à partager. Il faut l’enseigner, sous peine de voir l’enfant et les parents se faire admonester verbalement, et les écoles publiques sont particulièrement strictes pour que tous les élèves soient éduqués à l’art de la table. La réponse à « Je n’aime pas ça » est sans équivoque « Oh, mais tu vas aimer », suivie d’une démonstration de plaisir manifeste pour la moule, l’olive, le roquefort, etc. Si vous ne renforcez pas le comportement alimentaire difficile d’un enfant – en ne vous dirigeant pas vers le congélateur pour y chercher un sac de nuggets mais en transformant la situation en une expérience d’apprentissage ordinaire – son esprit malléable changera de cap pour une mer plus douce. On ne naît pas mangeur difficile ; c’est une condition socialement fabriquée, sinon vous verriez des gens rejeter les bananes plantains, les pois chiches et les patates douces dans les pays souffrant d’insécurité alimentaire grave.
Cette technique reflète la science derrière le rejet des saveurs non familières. L’aversion peut très bien être réelle, mais elle est facilement conditionnée par des essais répétés. À la dixième exposition, l’ingrédient est toléré et même apprécié. Les adultes sont encore mieux lotis : Ils n’ont pas un autre adulte qui les surveille avec une cuillère. Vous n’aimez pas les bananes ? On peut l’introduire par étapes : d’abord le pudding, puis les beignets, puis les crêpes, puis les sandwichs au beurre de cacahuète et lorsque toutes ces formes auront été essayées, manger une banane entière ne devrait pas poser de problème. Vous n’aimez pas le fromage ? La plupart des pays d’Asie n’aimaient pas non plus le fromage jusqu’à ce que leurs habitants l’essaient plusieurs fois, encouragés par l’amour obsessionnel du reste du monde. La logique a prévalu : Il doit être bon, il ne peut pas être mauvais. Aujourd’hui, Hong Kong est à l’origine du fameux fromage grillé arc-en-ciel, le Japon garnit ses ramen de tranches américaines et la Corée lance des côtes au fromage (oui, des côtes au fromage).
Parfois, une aversion pour la nourriture est tellement ancrée psychologiquement dans l’esprit qu’elle entrave véritablement la vie quotidienne. La série TLC Freaky Eaters, dont des clips sont disponibles sur YouTube, met en scène des personnes handicapées physiquement et émotionnellement par l’incapacité d’élargir leur régime alimentaire, alors qu’elles cherchent de l’aide auprès de nutritionnistes dévoués et qu’elles s’efforcent de trouver un chemin vers une vie meilleure. Avec une volonté résolue et un accompagnement, chaque sujet finit par pouvoir manger et apprécier une variété raisonnable d’aliments. Certains s’en sortent mieux que d’autres, mais malgré des semaines de dégoût forcé, aucun candidat n’abandonne – et pas seulement parce qu’ils ont signé un contrat pour aller jusqu’au bout, mais parce qu’ils sont désespérés de rejoindre le reste de la société dans une activité qui est universellement aimée.
L’alimentation difficile des adultes est quelque chose qui peut absolument être corrigé, et cultiver un environnement plus encourageant que « J’ai essayé un raisin sec et je ne suis pas immédiatement mort » devrait être une plus grande priorité. L’esprit sur la matière est une chose incroyable, et terriblement sous-utilisée lorsqu’il s’agit d’élargir les horizons culinaires des adultes américains. A ceux qui souffrent : Ne laissez pas votre monologue intérieur rester à sa place, vous convainquant que vous n’aimerez pas un aliment. Il s’agit d’une prise d’otage auto-réalisatrice et donc 100 % évitable. Prescrivez vous de petites doses de normalité et de rationalité, et prenez votre médicament tous les jours. Et d’ailleurs, ce n’est pas vraiment un médicament, qui a, par nature, un goût dégoûtant. C’est un œuf au plat, et c’est délicieux – vous verrez.