Lorsque votre bébé est né prématurément, il va sans dire que cela peut être un moment effrayant. Le nombre de semaines qu’ils ont à la naissance peut avoir un impact sur leur capacité à faire de nombreuses choses que les bébés à terme peuvent faire, comme le biberon ou l’allaitement. En tant que parent, vous avez des dizaines de questions sur les capacités de votre bébé prématuré, les problèmes de santé et ce qui va se passer au cours des prochaines semaines et des prochains mois – et vous devez vous assurer que votre petit bout de chou reçoit les nutriments dont il a besoin pour grandir.

En l’honneur du mois de sensibilisation à la prématurité de ce mois de novembre, nous avons rassemblé des informations sur les différentes façons dont votre bébé prématuré peut se nourrir, le rôle que les parents jouent dans son alimentation et le chemin à suivre pour aider votre bébé à apprendre à se nourrir.

Faits sur l’alimentation des prématurés

Lorsque nous parlons d’un bébé à terme, nous faisons référence à un enfant né entre 37 et 40 semaines. Ils ont le temps de se développer pleinement in utero, et arrivent donc avec une coordination succion, déglutition, respiration plus développée – ce qui signifie qu’ils peuvent généralement s’alimenter au sein ou au biberon avec des difficultés mineures.

Les bébés prématurés, ceux qui sont nés avant 37 semaines, n’ont pas le temps dans l’utérus de développer pleinement cette coordination. Leur estomac n’est pas non plus prêt à absorber la même quantité de nourriture qu’un bébé né à terme. Ainsi, ils ont besoin d’aide pour se nourrir.

Lorsque vous êtes confrontés à la connaissance que votre rôle dans l’alimentation de votre bébé va être radicalement différent de ce que vous pensiez, les parents peuvent faire face à un assaut de différentes émotions. Ce besoin et cette envie de nourrir nos petits sont profondément ancrés dans notre nature. Vous pouvez donc avoir l’impression d’échouer en tant que parent si vous n’êtes pas en mesure de le faire. N’oubliez pas : il est tout à fait normal qu’un bébé prématuré ait des difficultés à se nourrir. Il n’est pas encore censé avoir les compétences nécessaires, mais avec du temps, de la patience et votre présence constante, il y arrivera. Parlons des façons dont un bébé prématuré se nourrit et de votre rôle dans ce processus.

Types d’alimentation pour les prématurés

Selon le nombre de semaines du bébé à la naissance, il existe plusieurs techniques d’alimentation différentes. Le moment de sa naissance déterminera également le moment où il pourra rentrer à la maison après avoir quitté l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) et le suivi dont vous pourriez avoir besoin.

Alimentation par voie intraveineuse (IV) et développement digestif

Les plus petits des prématurés ne peuvent pas encore digérer le lait maternel ou le lait maternisé. Leur tractus gastro-intestinal n’est pas encore complètement développé, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas non plus traiter immédiatement de grandes quantités de nutrition dans leur estomac. C’est là qu’intervient l’alimentation par voie intraveineuse (IV).

Elle fonctionne comme suit : Le bébé aura une perfusion qui place très lentement des nutriments directement dans son corps. Généralement, lorsque le ventre de bébé commence à faire des bruits et qu’il réussit à évacuer ses selles, votre médecin peut commencer à introduire du lait par un processus appelé alimentation par sonde.

Rôle des parents dans l’alimentation par IV

Il est si difficile de ne pas vivre rapidement la joie de ramener bébé de l’hôpital à la maison et on peut avoir l’impression d’être impuissant à faire quoi que ce soit, mais c’est le contraire. La chose la plus bénéfique que vous puissiez faire pour votre petit est simplement d’être là. Si votre médecin le juge sûr, le contact peau à peau, également appelé soins kangourou, présente d’innombrables avantages pour la santé, le bien-être et la croissance du bébé.

En termes simples, votre rôle dans l’alimentation du bébé à ce moment-là est de le remplir d’amour. Laissez l’IV fournir les nutriments tandis que vous assurez le lien affectif et essayez d’apprendre ses signaux, pour une graduation réussie vers la prochaine étape de l’alimentation.

Alimentation par sonde et développement oral

Les bébés prématurés, en particulier ceux de moins de 34 semaines, peuvent avoir du mal à coordonner le processus de succion, d’ingestion et de respiration dont ils ont besoin pour réussir à s’alimenter au sein ou au biberon – mais peuvent avoir un ventre plus développé. Dans ce cas, ils peuvent avoir besoin d’une sonde d’alimentation pour fournir une nutrition une fois que la perfusion est retirée.

Une sonde d’alimentation est simplement un petit tube flexible placé dans la narine ou la bouche qui est passé dans l’estomac du bébé. Au début, de minuscules quantités de lait maternel ou de lait maternisé sont administrées par le tube, généralement au moyen d’une pompe électronique. Au fur et à mesure que le bébé grandit, la quantité de lait à chaque tétée augmente également.

Rôle des parents dans l’alimentation par sonde

Pendant que le bébé est encore à l’USIN et qu’il est alimenté par sonde, l’équipe d’alimentation de votre bébé travaillera avec vous sur les compétences de pré-alimentation pour aider à soutenir des expériences d’alimentation positives améliorées. Ces expériences d’alimentation positives comprennent les soins kangourou, ou soins peau à peau. Il s’agit de tenir le bébé pendant qu’il est alimenté par le tube, en utilisant éventuellement une sucette pour l’aider à associer alimentation et succion. Il est important d’être présent autant que possible pendant les périodes d’alimentation, car les recherches montrent que le bébé s’épanouit mieux et s’améliore dans les bras de ses parents.

Pendant l’alimentation par sonde, les hôpitaux et les parents travailleront avec les bébés prématurés pour commencer à apprendre à se nourrir oralement, également, soit par le sein, soit par le biberon. Lorsqu’ils arrivent à terme, si le bébé a encore du mal à s’alimenter complètement par voie orale, il peut rentrer à la maison avec le tube toujours en place – bien que ce ne soit pas courant.

Si le bébé rentre à la maison avec le tube en place, on peut vous demander de faire ce qui suit pour l’aider à s’alimenter par voie orale :

• Pratiquer des routines d’alimentation « normales », comme s’assurer que l’alimentation par tube dure 20 à 30 minutes.
• Tenir le bébé et lui fournir une sucette pour la succion.
• Placer du liquide sur ses lèvres avant de le nourrir pour encourager davantage les expériences positives d’alimentation orale.
• Généralement, s’engager avec le bébé comme vous le feriez pendant l’allaitement ou le biberon, comme tenir la main, caresser et établir un contact visuel.

Il existe quelques techniques de soins communes pour maintenir la sonde d’alimentation du bébé. Il s’agit notamment de s’assurer que le bébé ne tire pas sur le tube, ainsi que des instructions spécifiques de nettoyage et de changement pour le type de tube particulier de votre bébé. Votre équipe de spécialistes, y compris votre gestionnaire de cas et votre équipe d’équipement de fournitures médicales, vous montrera tout ce dont vous avez besoin pour prendre soin de la sonde et rendre bébé confortable.

Utilisation d’une sucette pendant l’alimentation par sonde

Pendant l’alimentation par sonde, on peut donner une sucette à bébé pour encourager le développement oral, même si la maman allaite. Dr. Brown’s Medical propose deux tailles de sucettes pour les bébés prématurés, la HappyPaci et la Preemie Pacifier, toutes deux dotées d’un écran découpé qui permet d’accueillir les tubes d’alimentation et d’oxygène. Ces sucettes en une seule pièce ont la même forme que la tétine Dr. Brown’s™, ce qui donne au bébé la régularité dont il a besoin. La sucette pour prématurés est environ 20 % plus petite que le HappyPaci de stade 1 et est spécifiquement conçue pour les prématurés de l’USIN qui ont moins de 34 semaines.

Un autre avantage de l’utilisation d’une sucette est l’auto-apaisement et la gestion de la douleur. La recherche a montré que lorsque les bébés prématurés doivent subir des procédures potentiellement douloureuses et inconfortables, leur fournir une sucette pendant l’expérience permet de diminuer la douleur et d’offrir du confort.

Lorsque votre équipe d’alimentation décide que bébé est prêt, les parents peuvent intégrer le niveau suivant d’alimentation au sein ou au biberon!

Alimentation au biberon avec les biberons Dr. Brown’s™ Ultra Preemie™ et Preemie

Lorsque bébé a atteint une certaine étape, il commence à s’alimenter au sein ou au biberon. À ce stade du parcours de bébé, la quantité qu’il mange n’est pas la chose la plus importante. Ce qui compte le plus, c’est de l’aider à pratiquer et à développer des aptitudes orales positives – ne vous inquiétez donc pas s’il ne boit pas beaucoup de lait. Ils y arriveront !

Ce qui distingue les biberons Dr. Brown’s™ des autres marques, c’est le système d’évent interne – ce que beaucoup de parents appellent « le biberon avec la paille dedans. » Ce système d’évent interne crée une expérience d’alimentation au biberon complètement sans vide, ce qui signifie que votre bébé prématuré n’a pas à lutter contre l’accumulation de pression commune aux autres biberons.

Dr. Brown’s offre deux différents niveaux de tétines à débit lent pour les bébés prématurés :

• Tétine Ultra-Prématuré : Cette tétine présente un débit 35 % plus lent que la tétine actuelle pour prématurés de Dr. Brown’s et est généralement proposée aux prématurés qui essaient encore de travailler la coordination succion, déglutition, respiration. Il s’agit de notre tétine à débit le plus lent, dont les hôpitaux disent qu’elle aide le bébé à atteindre une alimentation orale complète en moins de temps qu’avec une tétine à débit plus rapide. Votre équipe d’alimentation de l’USIN vous aidera à déterminer si ce débit est le meilleur pour votre bébé.
• Tétine pour prématurés : Cette tétine est le premier choix pour de nombreux bébés prématurés qui peuvent être encore sous sonde d’alimentation mais qui montrent des signes de préparation à l’alimentation orale. La tétine pour prématurés pourrait également bien fonctionner pour les prématurés et les bébés allaités à terme qui ont besoin de compléter occasionnellement avec un biberon.

Un aspect important de l’alimentation au sein ou au biberon des prématurés est la constance. Vraiment, c’est tout. Il peut être difficile pour les bébés prématurés d’apprendre à se nourrir au sein ou au biberon, alors avoir une expérience différente à chaque fois peut rendre les choses encore plus difficiles. Non seulement le système de biberon Dr. Brown’s est fiable et cohérent, mais notre contrôle qualité garantit que chaque tétine de même niveau que vous achetez offre le même débit auquel bébé peut se fier. Cette fiabilité, ainsi que le système de ventilation interne, explique pourquoi 98 % des meilleurs hôpitaux pour enfants du pays utilisent les biberons Dr. Brown’s. Si vous êtes intéressé par le biberon Dr. Brown’s et les tétines Ultra-Preemie et Preemie, demandez à votre équipe médicale de l’USIN de vous parler de notre système d’alimentation. La division médicale de Dr. Brown’s est heureuse de travailler à vos côtés et avec vos professionnels de la santé pour commencer le voyage de votre bébé vers une alimentation orale réussie.

Souvenez-vous que vous et votre bébé prématuré pouvez traverser cette période difficile ensemble. Il y a beaucoup à savoir et à apprendre sur votre petit bout de chou, et cela peut être une expérience stressante et pleine d’inquiétudes. Mais avec votre équipe médicale à vos côtés, vous et votre bébé pourrez atteindre vos objectifs d’alimentation en toute confiance. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions sur les systèmes d’alimentation du Dr Brown, conçus spécialement pour votre bébé prématuré. Pour plus d’informations sur la vie après l’unité de soins intensifs néonatals, les directives relatives aux tétines, les endroits où acheter et bien d’autres choses encore, visitez dès maintenant le site Web de Dr. Brown’s Medical.