La semaine dernière, mon mari était en voyage d’affaires. C’était le genre de voyage qui suscitait la jalousie de ma part. Il avait une chambre chic à Las Vegas et de bons dîners à l’extérieur.

C’était le type de conférence où beaucoup de conjoints s’étirent. Je n’aurais aucun problème à me prélasser à la piscine ou à profiter du spa pendant quelques jours à Las Vegas. Cela ressemble au paradis.

Alors que mon mari décrivait sa semaine et que je me lamentais sur ma même semaine à la maison, j’ai dit à voix haute : « J’ai hâte de voir le moment où nos enfants seront assez grands pour être laissés à la maison afin que je puisse me joindre à vous pour un voyage comme celui-ci. » Et puis je me suis aussi demandé à voix haute : « Quand est-ce que ce sera ? Quel est le bon âge pour commencer à laisser les enfants seuls à la maison pendant la nuit ? »

Ce que dit la loi sur le fait de laisser les enfants seuls à la maison pendant la nuit

Croyez-le ou non, la plupart des États n’ont pas de loi qui spécifie l’âge auquel vous pouvez laisser les enfants seuls à la maison pendant le jour ou la nuit. Mis à part le Maryland (8 ans) et l’Illinois (14 ans), les États n’ont que des directives basées sur la maturité.

Le consensus juridique général sur le lien ci-dessus et sur les blogs à ce sujet est que les enfants peuvent être laissés seuls pendant 1 ou 2 nuits à partir de 16 ans. C’est logique, étant donné que de nombreux jeunes de 16 ans ont un permis de conduire et pourraient se rendre au magasin ou chez le médecin par eux-mêmes si nécessaire. Certains vivraient également seuls dans deux ans à l’âge de 18 ans, donc le fait de donner de plus courtes périodes de liberté à 16 ans est un tremplin pour cela.

Autres facteurs à considérer

J’ai vu cette même question récemment dans un groupe de mères sur les médias sociaux. Les mamans étaient très divisées sur ce sujet. Certaines étaient d’accord pour que leurs jeunes de 16 ans restent seuls à la maison toute la nuit, tandis que d’autres étaient catégoriques : cela n’arriverait jamais.

En dehors de l’âge, il y a d’autres facteurs à considérer. L’adolescent de 16 ans est-il responsable de la garde de ses jeunes frères et sœurs pendant la nuit ? Quel est leur âge ?

La maturité joue également un rôle important. Les niveaux de maturité entre des enfants du même âge peuvent être radicalement différents.

Aussi, les amis de vos enfants comptent. Faites-vous confiance à leurs amis ? Ou bien, savez-vous qu’ils auront un ami sauvage qui viendra faire des ravages ?

Et enfin, avez-vous des voisins qui peuvent garder un œil sur les choses ? Remarqueront-ils s’il y a 10 voitures garées devant votre maison ? Connaissez-vous assez bien vos voisins pour que vos enfants puissent venir les voir s’ils ont besoin d’aide ?

Notre situation

Mon fils aura 16 ans l’année prochaine. Je serais à l’aise de le laisser rester seul pour la nuit pendant quelques jours. Il est raisonnablement mature et responsable, et nous avons un voisin d’en face à qui nous pourrions demander de garder un œil sur les choses.

Par contre, je suis moins à l’aise de le laisser seul avec ses deux jeunes frères et sœurs. Ils ont tendance à se disputer et à créer un drame élevé, et mon aîné n’est pas le meilleur pour diffuser. Il aggrave parfois les choses.

Mon aîné garde les deux plus jeunes de temps en temps, mais généralement pour quelques heures seulement. Nous n’avons jamais laissé nos enfants seuls pendant une période plus longue.

La plupart des familles ont des grands-parents qui viennent rester avec les enfants. Malheureusement, ma famille n’a pas cette option.

Mais l’essentiel est que si nous ne sommes pas à l’aise avec nos enfants seuls à la maison pendant la nuit, nous ne profiterons pas de notre escapade. Nous ne pourrons jamais nous détendre et nous amuser pleinement, alors à quoi bon ?

La ligne de fond

Je ne sais pas quand mes enfants seront assez grands et matures pour gérer le fait de rester à la maison toute la nuit sans nous. L’année prochaine ? Probablement pas. Dans quelques années ? Peut-être.

À quel âge pensez-vous que vos enfants seront d’accord pour rester seuls à la maison toute la nuit ?

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