Un minuscule mammifère, plus petit qu’un pouce humain adulte, a été retrouvé sur l’île ravagée par les feux de brousse de 2019-20 dans le sud de l’Australie – Kangaroo Island, selon le New York Post.

Parlant de la découverte stupéfiante de cet unique opossum pygmée, l’écologiste Pat Hodgens a déclaré au Guardian : « Cette capture est le premier enregistrement documenté de l’espèce survivant après un incendie. »

Près de la moitié de l’île de 440 500 hectares (un hectare contient environ 2,47 acres) a été brûlée en décembre et janvier derniers. Et bien que le feu ait brûlé 88 % de l’habitat de l’opossum pygmée, les écologistes du groupe Kangaroo Island Land for Wildlife pensent que le petit bonhomme n’est pas le seul opossum pygmée qui existe.

Les opossums pygmées, qui pèsent environ un tiers d’once, peuvent être trouvés en Tasmanie et parfois sur la partie continentale de l’Australie du Sud et du Victoria, en plus de l’île Kangaroo.

« Alors que le bush se régénère, ils sont encore très exposés aux prédateurs naturels et introduits », y compris les chats sauvages, a déclaré Hodgens. Il le sait en raison du fait que plusieurs opossums pygmées ont été trouvés dans les estomacs de chats sauvages.

Mais trouver l’animal miniature, considéré comme l’un des plus petits opossums du monde, apporte de l’espoir parmi la dévastation. Cela semble presque un miracle que quelque chose d’aussi minuscule ait pu être localisé. Et il est difficile de ne pas sourire en contemplant l’adorable petite créature.

En arpentant 20 sites sur l’île, le groupe de protection de la faune a également localisé des bandicoots bruns du sud, des rats de brousse indigènes, des opossums à queue en brosse, des wallabies et (le plus commun) des opossums pygmées occidentaux.

Il va sans dire que lorsque Hodgens a exprimé que « Nous devons à ces espèces de faire tout ce que nous pouvons pour les protéger et s’assurer qu’elles sont là pour les générations futures. »

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