Amelia Earhart est souvent considérée comme la première ou la plus grande femme pilote. Elle a été la première femme à traverser les États-Unis en solo sans escale et la première femme – et la deuxième personne, après Charles Lindbergh – à traverser l’océan Atlantique en solo sans escale. Mais elle n’était pas la seule femme pilote de record de son époque, et elle n’était certainement pas la meilleure.

Les contemporaines d’Earhart, Louise Thaden, Ruth Nichols et Beryl Markham, étaient sans doute des pilotes plus compétentes et ont eu des carrières de record à leur tour. Mais elles n’ont pas obtenu la même reconnaissance qu’Earhart, qui est devenue un nom emblématique de l’aviation. Ce qui l’a distinguée de ses pairs a été une campagne publicitaire soigneusement exécutée.

Le mari d’Earhart, George Palmer Putnam, était un éditeur américain influent qui a choisi Earhart pour survoler (en tant que passagère) l’océan Atlantique en 1928, faisant d’elle la première femme à le faire. La célébrité qui s’ensuivit contribua à sa carrière de pilote et de conférencière, qui finit par transformer une pilote plutôt moyenne en une légende de l’aviation.

Earhart utilisa son statut de célébrité pour promouvoir l’aviation comme un moyen de transport viable. Et elle a encouragé d’autres femmes à se lancer dans ce domaine, qui était encore nouveau. Et si Earhart n’était pas techniquement la pilote la plus compétente de son époque, son courage et son ambition de poursuivre une carrière dans l’aviation restent une inspiration plus de 80 ans après sa disparition.

Voyez la vidéo ci-dessus pour comprendre comment Earhart est devenue une légende de son vivant.

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