La star hollywoodienne Naomi Watts sur sa vie précoce dans le Kent

La star de King Kong Naomi Watts est peut-être une actrice nommée aux Oscars, mais elle est fière de ses racines kentish

Naomi Watts est née à Shoreham en septembre 1968- Crédit : Archant

Elle est australienne – non, elle ne l’est pas, elle est américaine. Il n’est pas surprenant que certaines personnes soient confuses quant à l’origine de la star de l’écran Naomi Watts. Mettons fin à la confusion – Naomi est originaire de Shoreham dans le Kent, et non de « l’autre » dans le Sussex.

« Je suis retournée plus d’une fois et je suis fière d’être née dans le Kent et le fait d’être un village rend Shoreham d’autant plus unique. »

Il semble que Naomi, 51 ans, était destinée à être une star dès sa naissance. Sa mère, Miv Edwards, était une créatrice de costumes et de décors ainsi qu’un antiquaire et son père, Peter Watts, était un ingénieur du son et un gestionnaire de route, travaillant principalement avec le groupe légendaire Pink Floyd.

Non seulement cela, mais lorsque la sage-femme a vu Naomi pour la première fois, elle a dit : « Elle va devenir une star. » Il est bien connu que si une sage-femme dit que vous allez être une star, alors vous allez être une star et Naomi a certainement atteint cet objectif – contre toute attente.

« Je me souviens du Kent, bien sûr, mais nous avons déménagé assez souvent puis ma mère et mon père ont divorcé et quelques années plus tard, mon père est mort. Nous avons déménagé à Llanfawr Farm à Anglesey où vivaient mes grands-parents – les parents de ma mère.

« C’était une enfance inhabituelle je suppose. Par exemple, nous avons pris des cours de gallois dans une école au milieu de nulle part alors que tout le monde apprenait l’anglais.

« Pendant un certain temps, j’avais un accent gallois parce que je semblais juste prendre l’accent local partout où nous vivions – une capacité qui est devenue utile lorsque j’ai plus tard commencé à être actrice.

Naomi Watts dans le rôle d’Ann Darrow dans King Kong (2005)- Crédit : Archant

« Lorsque ma mère s’est remariée, nous avons déménagé dans le Suffolk. Je suis allé au lycée Thomas Mills et j’ai assez bien réussi, mais je savais ce que je voulais faire quand j’ai quitté l’école. « Ma mère jouait parfois la comédie et je l’avais vue sur scène, puis Fame était à la télévision et j’ai toujours su que c’était là que je voulais être.

« Il y avait encore un autre rebondissement dans mon histoire, cependant, parce que lorsque j’avais 14 ans, nous avons déménagé en Australie. Ma mère y avait vécu avec sa mère quand elle était petite, donc nous avions encore de la famille là-bas et nous sommes partis.

« C’était un peu un choc culturel au début parce que l’attitude envers la vie était très différente, beaucoup plus décontractée. Mais c’était un bon déménagement, car c’est là que j’ai commencé ma carrière d’actrice et je n’ai jamais regardé en arrière. Depuis que tout a vraiment commencé, j’ai passé plus de temps en Amérique que n’importe où ailleurs, mais j’ai mon passeport britannique et j’en suis très fière. »

Le déménagement en Australie n’était pas seulement bon pour Naomi mais aussi pour sa mère, qui travaillait à la télévision et qui a encouragé Naomi à prendre des cours de théâtre et à commencer à apparaître dans des publicités.

« Je pense que l’une des pires choses dans ce métier, c’est de devoir faire des auditions », dit Naomi. « Vous devez les faire, peu importe qui vous êtes. Il ne s’agit pas d’être une grande star et d’accepter n’importe quel rôle.

« Cela ne fonctionne pas comme ça – vous pouvez être connu, mais vous devez quand même montrer que vous pouvez vous adapter au rôle qui est proposé. C’est la même chose si vous faites une publicité de 30 secondes. Vous devez quand même entrer dans une pièce avec une poignée de personnes qui s’ennuient probablement à force de voir tant d’acteurs prononcer les mêmes lignes.

« J’ai en fait auditionné devant des gens dont les yeux étaient fermés et qui s’étaient pratiquement endormis. Je pense que c’est pour cela que c’est toujours aussi excitant quand vous obtenez un rôle que vous voulez vraiment.

Naomi Watts- Crédit : Archant

« J’ai refusé beaucoup de choses parce que je ne pensais vraiment pas qu’elles étaient pour moi et j’ai aussi accepté des choses que je ne voulais pas faire mais dont j’avais besoin d’argent à ce moment-là. C’est ce qui arrive dans cette profession.

« Vous ne pouvez pas être très difficile au début, peut-être plus tard, mais pas dans ces premiers jours. Tout le monde a dit que j’étais un succès du jour au lendemain, mais en fait, cela a duré environ 10 ans.

« J’aime mon travail et je suis incroyablement reconnaissant de me trouver dans une position où le téléphone sonne encore et où les appels viennent de réalisateurs que je respecte. C’est très important pour moi.

« Le plateau de tournage est l’endroit où je suis chez moi. Je n’aime pas vraiment le tapis rouge. Cela peut être assez décourageant d’essayer de répondre aux attentes des gens. Ils s’attendent à vous voir tel que vous êtes à l’écran et c’est rarement possible.

« Quand vous marchez sur le tapis, il y a beaucoup de voix en même temps qui essaient d’attirer votre attention ou même de vous poser des questions et vous ne pouvez tout simplement pas y répondre.

« Je déteste ignorer les gens, mais vous n’avez pas vraiment d’autre choix que de naviguer et de saluer. »

C’est un autre côté de la vie que Naomi apprécie, cependant : ne pas être reconnue. Elle dit qu’elle pourrait marcher dans Shoreham et que peu de gens sauraient qui elle est. « C’est génial, on ne me reconnaît jamais dans la rue », dit-elle en riant.

« J’ai de la chance comme ça. Les gens me voient comme la star de cinéma pomponnée sur le tapis rouge, mais dans la vraie vie, je ne ressemble pas du tout à ça. Je me fonds facilement dans la foule. J’ai été avec des personnes célèbres qui sont reconnues et on m’ignore ou on me demande si je veux bien prendre une photo d’eux avec qui que ce soit. J’adore ça.

« L’autre chose est qu’ils ne se souviennent pas de votre nom. Beaucoup d’acteurs trouvent que cela arrive – les gens disent des choses comme : « Hé, n’êtes-vous pas la fille qui était dans ce film sur le gorille ? ». C’est amusant. Cela ne me dérange pas du tout. »

Naomi a en effet joué dans King Kong qui a été un énorme succès à sa sortie en 2005, mais aussi dans de nombreux autres films bien sûr, notamment Penguin Bloom, Boss Level, Il était une fois à Staten Island et à The Burning Season.

Passe-t-elle beaucoup de temps en Grande-Bretagne ? « Pas seulement en Grande-Bretagne, mais je suis retournée dans le Kent à de nombreuses reprises et j’aime le fait que ma vie ait commencé dans l’une des plus belles parties du monde.

« Chaque fois qu’on me demande où je suis née, je leur réponds que je suis née à Shoreham dans le Kent. Ils aiment l’idée que je suis née dans un village du jardin de l’Angleterre et j’explique que c’est un excellent comté pour la culture des fruits.

« Mon travail signifie que je passe beaucoup de temps à voyager, tout comme je l’ai fait lorsque j’étais une petite fille qui a grandi en Grande-Bretagne, puis en Australie. Mais je ne suis pas étrangère à l’endroit où je suis née et je connais assez bien l’histoire du Kent.

« Peut-être qu’un jour on me demandera de faire un film basé dans le Kent. Je n’hésiterais pas ; ce serait le meilleur emplacement qui soit. »