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Science du massage
Pour beaucoup de gens, se faire masser, c’est se faire dorloter et se détendre. Mais il s’avère qu’il ne s’agit pas seulement de se détendre. Il y a des raisons scientifiques pour lesquelles le massage est bon pour nous, de la promotion de la guérison à la prévention de la douleur et des blessures.
Que vous ayez mal à la suite d’un accident de voiture, d’une blessure due à une chute ou d’un trop grand temps passé au bureau, le massage est un excellent moyen de commencer à vous sentir mieux. Les massothérapeutes sont compétents pour soulager la douleur par des techniques de toucher thérapeutique et pour la prévenir également. Le massage permet de garder les tissus mous reposés, détendus et mieux à même de résister aux maux que nous faisons subir à notre corps.
Cathy Cohen, massothérapeute agréée et prestataire de formation continue à la Northwestern Health Science University, voit cela tout le temps avec ses clients. Ils viennent la voir pour des douleurs lombaires et cervicales, des maux de tête, des pouces endoloris par les textos, et plus encore. « Nous passons beaucoup de temps à traiter les douleurs musculaires », explique-t-elle. « Au cœur de beaucoup de ces problèmes se trouvent la tension et le dysfonctionnement musculaires. »
Le dysfonctionnement provient souvent de nœuds musculaires, lorsque des fibres musculaires individuelles se regroupent. Cela crée un raccourcissement du muscle qui entraîne une diminution ou une perte de la fonction. « C’est comme s’il y avait un nœud dans une corde. Lorsque vous faites un nœud, cela raccourcit la corde », explique le Dr Cohen. « Par la compression à cet endroit, nous apprenons au muscle à se dérouler. »
Les gens commencent à se sentir mieux après un massage parce qu’il augmente le flux sanguin vers les muscles restreints et améliore la circulation du système lymphatique – le réseau qui transmet les globules blancs qui combattent les infections dans tout le corps. Les massages détendent également les muscles, ce qui réduit la compression des nerfs. Et cette relaxation générale que l’on ressent après un massage ? Il s’avère qu’elle fait également baisser le rythme cardiaque et la pression artérielle.
Cohen et de nombreux autres massothérapeutes se concentrent sur la thérapie des points de déclenchement. Cette technique soulage la douleur des nœuds musculaires hypersensibles qui tirent la douleur ailleurs sur le corps. Par exemple, si une personne a un mal de tête temporal, il est inutile de lui frotter les tempes. La douleur peut provenir d’un point de déclenchement dans le muscle trapèze supérieur de l’épaule.
S’attaquer à la cause profonde soulage la douleur. L’application d’une pression – quelle que soit celle que le client peut tolérer – pendant huit à dix secondes libère et allonge lentement le muscle, dit Cohen. Le muscle est également rééduqué pour rester long et lâche au lieu de se crisper.
En tant que thérapie préventive, le massage favorise un état de relaxation des muscles qui aide les gens à maintenir une bonne posture, avec leurs articulations mieux alignées. Une bonne posture contribue grandement à prévenir les douleurs musculo-squelettiques, dit-elle.
« La gravité travaille contre nous. Nous voulons que tout reste lâche, spacieux et juteux – c’est ce que fait le massothérapeute », ajoute Mme Cohen. « Lorsque nos articulations sont alignées, nous avons plus de chances de nous tenir droit, de garder la tête haute et de maintenir notre colonne vertébrale dans une bonne position, saine. Lorsque nous équilibrons les muscles, les articulations fonctionnent plus facilement. »
Grâce à des muscles relâchés et heureux, nous nous sentons mieux, plus dynamiques, et prêts à affronter le monde.
Située à Bloomington, la Northwestern Health Sciences University est une pionnière dans l’enseignement intégratif des soins de santé naturels, offrant des programmes diplômants en chiropractie, acupuncture, médecine chinoise, massothérapie, nutrition, post-bac, pré-santé/pré-médecine et achèvement du baccalauréat. Sa clinique est ouverte au public et offre des traitements chiropratiques, de la massothérapie, de l’acupuncture, de la médecine chinoise, de la naturopathie et de la physiothérapie.
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