En regardant le paysage de Connacht, en Irlande, vous pourriez entendre au loin le choc des épées et des haches de combat, les cris des guerriers qui se battent et meurent, et le char qui charge avec la reine Maeve qui hurle le cri de guerre. Vous entendriez le pouvoir enivrant de la reine guerrière Maeve d’Irlande.

C’était une reine passionnée dont les guerriers se battaient passionnément pour elle. Ils étaient prêts à mourir pour sa cause en raison de sa beauté enivrante, de sa passion et de sa force.

Ils sont les fantômes d’autrefois qui habitent la riche histoire et le lore irlandais. Ils racontent l’histoire du féroce peuple celte qui régnait autrefois sur l’île d’Eire ou Irlande, telle que nous la connaissons aujourd’hui. La reine Maeve était la reine la plus vénérée et la plus décrite de l’histoire de l’Irlande.

Son nom Medb, en vieil irlandais, signifiait « hydromel » – une boisson populaire à l’époque du vieil irlandais – Maeve était donc connue comme « celle qui enivre ». Et un mariage entre un roi et une reine impliquait certainement une boisson partagée.

Et c’est la reine Maeve qui s’est assise impérialement sur le trône de Connacht, en Irlande, avec son regard direct et perçant. Était-elle la véritable reine guerrière irlandaise ou n’était-elle qu’un mythe, une déesse du lore irlandais ?

Les histoires de la reine Maeve sont parmi les plus puissantes de la littérature irlandaise et elle a été décrite par les poètes et les universitaires comme l’image du pouvoir et de la sexualité de la femme. Elle a eu de nombreux maris et amants et a régné pendant de nombreuses années.

Etait-elle la prêtresse d’une déesse de la souveraineté qui est montée au pouvoir ou simplement une histoire irlandaise enchanteresse mise en place et transmise verbalement de génération en génération jusqu’à ce que son histoire soit enfin écrite ? Est-elle une exactitude historique ou un mythe irlandais ?

Le récit le plus lu et le plus célèbre de ses exploits est le Tain Bo Cuailng, ou connu aujourd’hui sous le nom de Cattle Raid of Cooley, qui a été écrit dans le cycle Ulster de la littérature irlandaise. L’histoire est une prose épique de la guerre contre l’Ulster menée par la reine Maeve et son mari, le roi Ailill. L’action se déroule au premier siècle de notre ère, à l’âge héroïque pré-chrétien des Celtes ou des Gaëls, comme on les appelait en Irlande.

La première preuve écrite de la reine Maeve se trouve dans les manuscrits du vieil irlandais, copiés par les moines au 8e siècle, à l’époque de l’ancienne Eire, (Irlande), lorsque les hauts rois régnaient sur le pays.

Les historiens, tout au long de l’histoire, ont considéré ces histoires de la reine Maeve comme des réminiscences de la société celte classique en Gaule, en Galatie et en Grande-Bretagne et elles contiennent des traditions celtiques authentiques de l’âge du fer. Ces histoires contiennent donc un matériel véritablement ancien.

Par conséquent, l’histoire de la reine Maeve révèle bien la règle sociétale des nations celtes selon laquelle les droits des femmes étaient égaux à ceux des hommes et les femmes celtes pouvaient posséder des biens et occuper des positions puissantes au sein de la société. En outre, les femmes celtiques n’étaient pas liées par les limites de la monogamie, même au sein du mariage.

La reine Maeve était tristement célèbre pour sa beauté et ses prouesses sexuelles et elle avait un éventail d’amants, dont la plupart étaient les officiers de ses armées, assurant ainsi, la loyauté de ses troupes.

Il est écrit que ses guerriers les plus courageux se voyaient accorder des faveurs sexuelles afin que les hommes se battent durement et courageusement sur le champ de bataille pour avoir la chance de profiter des « cuisses volontaires » de la reine Maeve. Et c’est exactement comme cela que c’est écrit sur la version Vieil Irlandais de ses histoires.

Le père de Maeve, le Haut Roi d’Irlande, Eochalb Feidlech, a fait don à Maeve de la région de Connacht, en Irlande, pour qu’elle y règne et elle est devenue la reine Maeve de Connacht, en Irlande.

Elle a régné depuis Cruachan connu sous le nom de Rothcroghan, comté de Roscommon, aujourd’hui.

Elle a eu de nombreux amants et maris au fil des ans, mais le mari dont il est question dans le cycle d’Ulster est Ailill mac Mata. Il devient son roi consort et n’a le pouvoir de gouverner que grâce à son mariage avec Maeve.

Maintenant, la culture celtique voulait que dans le mariage, celui qui arrivait avec le plus de richesse dominait le mariage et gouvernait le foyer, que ce soit l’homme ou la femme. Ainsi, le raid de bétail de Cooley a en fait commencé au lit !

Après une session d’amour passionnée et intense, Maeve et Aillil étaient allongées dans le lit et ont commencé à parler de leur richesse individuelle. Elles comparaient toutes les deux les biens qu’elles possédaient, la quantité d’argent qu’elles possédaient, les bijoux qu’elles possédaient et elles ont constaté qu’elles étaient à égalité. Mais, Ailill avait une chose que Maeve n’avait pas et c’était un taureau étalon de prix.

Par conséquent, Ailill prétendait dominer le mariage. Maeve, la femme compétitive qu’elle était, et avec elle sa fierté, ne permettrait pas à Ailill de dominer le mariage et d’être le chef de leur foyer. Elle devait trouver un étalon de prix pour avoir une richesse égale à celle de son mari.

Elle a cherché partout dans ses terres de Connacht, mais il n’y avait pas d’étalon à trouver. Le seul rival du taureau d’Ailill était un taureau qui appartenait à Daire mac Fiochna et il vivait en Ulster.

Maeve approcha mac Fiochna et lui proposa d’acheter le taureau pour le double de sa valeur, mais mac Fiochna refusa de vendre le taureau à Maeve. Elle lui offrit alors plus d’argent, des terres et ses faveurs sexuelles et il refusa toujours de vendre le taureau à Maeve.

Maeve, furieuse de ne pas pouvoir obtenir le taureau décida de kidnapper ou de voler le taureau à mac Fiochna. Elle leva une armée et se prépara à la guerre contre tous les Ulstermen. En raison d’une étrange malédiction divine sur l’Ulsterman, son invasion ne fut contrée que par l’adolescent héros d’Ulster, Cu Chulainn, qui retint l’avancée de l’armée en exigeant un combat singulier avec Maeve aux gués.

Puis, Maeve et Ailill (pour une raison inconnue il a aidé Maeve dans son raid) ont offert leur fille unique, Findabar, en mariage à une série de ses héros guerriers comme paiement pour combattre Cu Chulainn, mais ils ont tous été vaincus par Cu Chulainn.

Maeve a eu plusieurs rencontres de bataille avec Chu Chulainn dans lesquelles il a tué ses animaux domestiques ou ses servantes. A ce moment-là, Maeve était furieuse. Le guerrier d’Ulster, Chu Chulainn, vainc la reine Maeve et le roi Ailill dans une bataille sanglante sur les terres de Connacht. A la fin de la bataille, les terres sont inondées de sang et les cadavres de nombreux guerriers de Maeve couvrent ses terres loin à la ronde.

La colère de Maeve ne fait que s’intensifier. Ainsi, Maeve fit un raid sur les terres de mac Fiochna et obtint le taureau, Donn Cuailnge, par elle-même. Le taureau fut ramené à Connacht pour combattre le taureau d’Ailill. Donn Cuailnge a vaincu le taureau d’Ailill et l’a tué mais il est ensuite mort de ses propres blessures.

C’est ainsi que se déroule l’histoire du raid de bétail de Cooley et que le ménage de Maeve et d’Ailill était enfin égal.

Maintenant que le ménage de la reine Maeve et du roi Ailill était à égalité, la vie est revenue à la normale à Connacht. Maeve et Ailill prirent tous deux des amants, mais par jalousie, chacun fit tuer l’amant de l’autre.

Maeve prit finalement le contrôle et fit tuer Ailill en flagrant délit d’amant. Maeve vécut assez longtemps, mais fut finalement tuée par le fils de sa sœur, Furbaide, pour se venger du fait que Maeve avait tué sa mère des années auparavant.

Il l’a tuée avec un morceau de fromage. Oui, un morceau de fromage. Alors qu’elle se baignait dans un lac, Furbaide a pris une fronde et un vieux morceau de fromage à pâte dure et le lui a lancé à la tête, la tuant sur le coup. Quelle façon de partir.

Selon l’histoire ou la légende, Maeve est enterrée dans le cairn de pierre au sommet de la montagne Knocknarea dans le comté de Sligo. Elle y est enterrée debout, faisant face à ses ennemis d’Ulster. Je trouve intéressant que sa tombe n’ait jamais été ouverte.

Sa maison à Rathcroghan, dans le comté de Roscommon, est également un lieu de sépulture potentiel. Il y a une dalle/pierre tombale nommée « Misgaun Medb » et on pense aujourd’hui que c’est le lieu le plus probable de son enterrement.

On dit que si vous grimpez sur la montagne Knocknarea qui surplombe la ville de Sligo entre elle et la mer pour visiter le cairn de pierre et la tombe de Maeve, que si vous prenez une pierre de bonne taille à laisser au sommet du cairn, vous recevrez de la chance. Si vous emportez une pierre loin du cairn en redescendant la colline, vous aurez de la malchance. La reine Maeve règne toujours !

Bien qu’il y ait des faits historiques dans les histoires de la reine Maeve, nous savons aussi que les Celtes aimaient embellir leurs contes avec du drame et de la magie. Dans la légende, des pouvoirs surnaturels étaient attribués à Maeve.

Alors, Maeve était-elle une femme mortelle qui a été exaltée au statut de déesse ou était-elle une déesse dont l’histoire a été édulcorée au fil des ans faisant d’elle une simple mortelle ? Ou pourrait-il s’agir des deux ?

Puisque les Celtes ne gardaient pas de traces écrites de leur histoire et de leurs légendes, nous ne le saurons jamais avec certitude.

Alors, que signifie pour nous la légende/l’histoire de la reine Maeve ? Maeve, c’est le pouvoir enivrant de la passion ; la passion que nous ressentons dans l’amour, le désir et le sexe ainsi que dans la colère et la bataille.

Peut-être qu’il n’y a vraiment qu’une fine ligne entre l’amour et la haine et le sexe et la violence comme l’illustre la reine Maeve et ses exploits.