VALLEJO – Dans un forum public jeudi, le chef de police de la ville et le directeur municipal ont confirmé l’existence d’une enquête sur une « communication » non spécifiée impliquant au moins un agent de police liée à une image d’un badge de police de 113 ans avec une croix gammée orientée vers la gauche gravée sur le dessus.

La svastika orientée vers la gauche, également connue sous le nom de sauwastika, est un symbole bouddhiste développé au 19e siècle qui précède la montée de l’Allemagne nazie dans les années 1930, qui a adopté comme symbole une svastika orientée vers la droite d’apparence similaire. S’exprimant lors d’une réunion publique jeudi, le chef de la police de Vallejo, Shawny Williams, et le directeur municipal, Greg Nyhoff, n’ont pas décrit l’enquête en détail, mais disent qu’ils ont bouclé le ministère de la Justice de l’État, qui vérifie essentiellement les forces de police de la ville.

« Je peux assurer au public que lorsque quelque chose comme cela fait surface, nous ferons une enquête approfondie et veillerons à ce que cela ne refasse pas surface au sein de notre service de police », a déclaré Williams, ajoutant que le symbole de la croix gammée est « méprisable et dégoûtant. »

Les remarques du chef interviennent quelques semaines après que les responsables de la ville ont lancé une enquête sur les allégations selon lesquelles plusieurs officiers de Vallejo qui ont tiré et tué des personnes au travail ont ensuite plié les pointes de leurs badges pour célébrer les fusillades fatales. Lors d’une partie ultérieure de la réunion publique, Nyhoff a déclaré qu’il « semble vrai » que les officiers pliaient les pointes de leurs badges pour célébrer les meurtres et a promis qu’il y aurait une discipline. Cette enquête est toujours en cours.

Mais Nyhoff a également confirmé qu’il avait entendu parler du pliage des badges il y a au moins un an, et que le chef de l’époque, Andrew Bidou, lui avait assuré que cela avait été « pris en charge et traité ». Il a déclaré qu’avec le recul, il aurait souhaité approfondir la question.

« Aujourd’hui, nous constatons que rien n’a été fait », a déclaré Nyhoff. « Il était indiqué (le pliage de l’insigne) était des années passées… malheureusement, je pense que nous enquêtons sur ce qui se passe dans un présent beaucoup plus proche. »

Ni Nyhoff ni Williams n’ont reconnu l’histoire du svastika tourné vers la gauche comme symbole dans le bouddhisme et d’autres religions. L’insigne contient également une sculpture d’une fleur de lys, un symbole qui s’est élevé comme un symbole de la monarchie française au Moyen Âge.

Bien que Williams n’ait pas détaillé l’enquête, un ancien chef de police de Vallejo, Robert Nichelini, a déclaré dans un courriel à cette organisation de nouvelles qu’il avait vu l’image avant. Son fils, le lieutenant de police de Vallejo Michael Nichelini – le président du syndicat de la police – lui a envoyé une photo de l’insigne qu’il avait trouvé en ligne.

« Lui et moi sommes tous deux très intéressés par l’histoire du département », a déclaré Robert Nichelini. « Le ‘swastika’ est orienté vers la gauche et représente le symbole amérindien des auspices et de la bonne chance. C’était probablement un symbole populaire à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Il n’a rien à voir avec le nazisme. »

Nichelini a déclaré que personne au département n’était en fait en possession de l’insigne et a noté que, « il est probablement assez précieux. » Il a dit qu’il n’avait pas connaissance de l’enquête de la ville sur la question.

Dans une autre controverse de la police de Vallejo, Michael Nichelini a été placé en congé administratif plus tôt cette année pendant que la ville enquête sur la destruction d’un pare-brise à travers lequel un détective de Vallejo a tiré lorsqu’il a tiré et tué Sean Monterrosa en juin dernier.