Selon certaines personnes bruyantes sur les médias sociaux, il n’y a rien de sportif dans la « chasse sportive ». Harceler et tuer des animaux pour une sorte de frisson bon marché est malade, disent-ils.

Et bien, oui. Mais tuer des animaux pour des frissons bon marché n’est PAS de la chasse sportive. C’est du vandalisme. Ce que nous avons ici est un échec de la communication. Ce dont nous avons besoin, c’est d’une définition des termes. Alors remettons les pendules à l’heure en définissant clairement la « chasse sportive ».

« La chasse sportive » a été inventée par les premiers chasseurs de conservation (pensez à Theodore Roosevelt) pour différencier ce qu’ils faisaient de ce que faisaient les « chasseurs de marché », qui étaient des chasseurs commerciaux de gibier sauvage, ou les braconniers. Avant la fin des années 1800, les citoyens américains étaient libres de tirer, piéger, empoisonner ou capturer à peu près tout ce qui était sauvage. Cerfs, noyers, homards, ours, racines de ginseng, rouges-gorges, noyers, bisons, bernaches… Tant que personne ne possédait l’animal, il était libre de le prendre. Le résultat était une tragédie classique des biens communs. Comme tout le monde avait un droit égal aux ressources sauvages mais que personne n’avait la responsabilité de les gérer, il en résultait un grave épuisement. C’était une philosophie du « moi d’abord ». Obtenez le vôtre avant qu’il ne disparaisse.

Durant cette ère de liberté, certaines espèces comme les canards du Labrador et les pigeons voyageurs ont été exterminées. Les dindons, les pronghorns, les hérons, les aigrettes, plusieurs espèces d’oiseaux de rivage, les bisons et même les cerfs de Virginie se raréfiaient. Des communautés biotiques entières comme les forêts et les prairies étaient coupées, brûlées et labourées jusqu’à l’oubli.

Conscients de la faillite inévitable d’un tel abus, les chasseurs concernés et les magazines de plein air comme Forest and Stream ont commencé à plaider pour la retenue, pour des limites de récolte, pour une gestion responsable des ressources sauvages afin qu’elles puissent se reconstituer chaque année, maintenir un nombre et un équilibre sains, et soutenir un écosystème sain indéfiniment. Et c’est là que se trouve la base pour l’appeler chasse sportive.

Les « chasseurs sportifs » ont créé et avancé un code sportif d’éthique de la chasse, essentiellement des limitations auto-imposées sur où, quand, quoi, comment et combien de gibier pouvait être pris. Pas de chasse au cerf la nuit avec des projecteurs. Pas de chasse pendant les saisons d’élevage du printemps et de l’été. Interdiction de tirer sur les biches, les faons, les petits et les poules. Il est interdit de tirer des flèches empoisonnées, des armes à feu entièrement automatiques ou des fusils de chasse. Il est interdit de tirer à partir de véhicules motorisés. Pas de gaspillage de viande. Pas plus de trois faisans par jour, un chevreuil par saison, un orignal tous les 10 ans ou un mouflon d’Amérique par vie.

Auparavant, les chasseurs sportifs se taxaient eux-mêmes par le biais des frais de permis et de vignettes, utilisant les fonds pour embaucher des biologistes et des gardes-chasse pour gérer et maintenir l’abondance de la faune. Cela a fonctionné et fonctionne toujours. Les espèces de gibier au bord de l’extinction en 1900 sont à nouveau abondantes. Tellement abondantes que depuis un siècle, elles prospèrent malgré (ou grâce à) des saisons de chasse et des récoltes annuelles, et ce malgré la destruction continue de leur habitat au profit des autoroutes, des villes, des banlieues, des réservoirs, des terrains de golf, des vignobles et des champs de culture. Non seulement les espèces de gibier ont rebondi, mais elles semblent avoir amélioré leur qualité génétique ou du moins leur expression. De nouveaux records mondiaux de bois et de cornes pour presque toutes les espèces et sous-espèces de grand gibier reconnues en Amérique du Nord ont été collectés au cours des 40 dernières années. Beaucoup d’entre eux sont apparus au cours des 20 dernières années.

Voilà donc ce qu’il en est. La chasse sportive est régie par des règles, des règles et encore des règles. Par des limitations et encore des limitations. Qu’est-ce que ça vous rappelle ? Un sport, peut-être ? Comme, ne pas quitter la ligne de mêlée avant que le ballon ne soit lancé ? Pas de blocage par l’arrière ? Pas de coup de tête ? Les règles et les limites sont inhérentes aux sports. C’est ce qui différencie les jeux des guerres tribales, de la compétition et de l’exploitation tous azimuts et sans retenue. Au lieu de lancer des pierres sur la tête de nos voisins, nous les lançons sur une cible. Au lieu d’étouffer nos rivaux, nous les plaquons au sol pendant trois secondes. Au lieu de tuer des animaux sauvages sans discernement, les chasseurs sportifs restreignent et limitent sévèrement leur récolte.

Et c’est pourquoi la chasse sportive est appelée chasse sportive. Non pas parce qu’il s’agit d’un jeu frivole et dénué de sens, mais parce qu’il s’agit d’une interaction vitale et essentielle entre la vie et la mort avec la Nature que les chasseurs sportifs ont l’intention de maintenir, de soutenir et de perpétuer.

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À propos de l’auteur
L’écrivain et contributeur de plein air primé Ron Spomer affirme que la chasse est le moyen pour chacun de se connecter à la vraie liberté – la liberté d’interagir avec la Terre aussi naturellement que le fait un loup, un faucon ou une mésange. Au cours de plus de 50 saisons de chasse, Ron Spomer a acquis des dizaines d’années d’expérience et écrit régulièrement pour de nombreuses publications de plein air, dont NRA Publications, partageant ses vastes connaissances sur les armes, les munitions, l’optique et l’équipement. Pour plus d’informations, y compris ses meilleurs conseils et tactiques de chasse, visitez son site Web, Ron Spomer Outdoors.