La biologie de l’hôte et les variables environnementales prédisent de manière différentielle l’abondance des puces pour deux rongeurs hôtes dans un système pertinent pour la peste

Alors que les rongeurs hébergent fréquemment des ectoparasites qui peuvent être vecteurs de zoonoses, on sait souvent peu de choses sur leurs communautés d’ectoparasites, même dans les endroits où les hôtes interagissent fréquemment avec les humains. Le parc national de Yosemite est une zone où les interactions entre l’homme et la faune sauvage sont nombreuses et où le risque de transfert de zoonoses est élevé. Néanmoins, relativement peu d’études ont étudié les communautés de puces sur les mammifères hôtes dans cette région, et encore moins ont caractérisé les facteurs environnementaux et d’hôte qui prédisent l’infestation. Nous nous sommes concentrés sur deux espèces, le tamia alpin (Tamias alpinus) et le tamia tacheté (T. speciosus), qui habitent le Yosemite et les régions environnantes et qui peuvent héberger des puces vectrices de la peste. Comme ces hôtes présentent des réponses différentes aux changements environnementaux, il est utile d’établir des bases de référence pour leurs communautés de puces avant que d’autres changements ne se produisent. Nous avons étudié les puces sur ces hôtes tamias pendant trois ans (2013-2015), y compris l’année d’une épizootie de peste (2015), et avons documenté des différences significatives entre les hôtes dans les communautés de puces et les changements à travers les années. L’abondance des puces était associée à des traits de l’hôte, notamment le sexe et les niveaux de métabolites glucocorticoïdes fécaux. Le nombre moyen de puces par individu et la proportion d’individus porteurs de puces ont augmenté au fil des années pour T. speciosus mais pas pour T. alpinus. Pour mieux comprendre ces tendances, nous avons construit des modèles pour identifier les prédicteurs environnementaux de l’abondance des puces pour les deux espèces de puces les plus communes, Ceratophyllus ciliatus mononis et Eumolpianus eumolpi. Les résultats ont montré des différences dépendantes de l’hôte dans les prédicteurs environnementaux de l’abondance des puces pour E. eumolpi et C. ciliatus mononis, avec des liens notables avec la variation de la température ambiante et l’altitude. Ces résultats donnent un aperçu des facteurs affectant l’abondance des puces sur deux espèces de tamias, qui peuvent être liés au changement climatique et à de possibles épizooties de peste futures.