On m’a toujours demandé : « Quelle est ma voiture préférée ? » et j’ai toujours répondu : « La prochaine ». -Carroll Shelby
L’innovateur automobile emblématique Carroll Shelby est peut-être décédé, mais son impact sur l’industrie perdure et continue d’inspirer d’innombrables créatifs mécaniques. C’est le cas de Jason Engel, fondateur de Classic Recreations, basé en Oklahoma, et de sa dernière furie à quatre roues, la G.T. 500CR Classic Shelby Mustang, un hommage contemporain construit à partir de Ford Mustang fastback originales de 1965 à 68. Et l’authenticité est assurée, puisque le numéro de série de chaque exemplaire fini est inscrit dans le registre officiel de Shelby.
« La G.T. 500 est une voiture insaisissable et très collectionnable que peu de gens possèdent », déclare Engel. « L’un de mes plus grands défis était de fabriquer un muscle car d’allure classique – en conservant les grandes lignes iconiques de l’original – tout en intégrant une suspension, des roues et des équipements modernes. »
Une version réimaginée du célèbre fastback de Carroll Shelby. Photo : Courtesy Classic Recreations.
Réimaginé sur commande, le véhicule donneur conserve l’esthétique caractéristique du poney prisé de Shelby, mais est doté d’améliorations et de composants modernes. Le moteur de la voiture est le même que celui de la célèbre voiture fastback, un V8 Crate de 7 litres développant 545 chevaux. Mais au lieu de la boîte de vitesses à 4 rapports employée précédemment, la nouvelle version dispose d’une boîte manuelle Tremec à 5 rapports.
La performance reste une priorité, comme en témoignent la suspension coilover de l’étalon à carrosserie en acier, les freins Baer, le radiateur à flux croisé en aluminium Be Cool et la direction à crémaillère. La Mustang se déplace sur des roues Shelby 427 chaussées de pneus Nitto.
Le moteur V8 Crate 7 litres de 545 ch sous le capot de la G.T. 500CR Classic Shelby Mustang. Photo : Courtesy Classic Recreations.
L’intérieur associe les sensibilités des années 60 à des touches toniques d’aujourd’hui. Par exemple, un volant en aluminium grainé, un tableau de bord datant d’environ 1967 (signé par Carroll Shelby), des jauges Signature Carroll Shelby et des sièges Carroll Shelby Scat Rally Series 1000 (avec ceintures de sécurité Camlock à cinq points), sont juxtaposés à un suivi GPS en option, un écran à rabat avec affichage DVD, un amplificateur à 4 canaux et des haut-parleurs coaxiaux de Stillwater Designs, et un lecteur CD Pioneer.
Les jauges signées Carroll Shelby reflètent le souci du détail de Classic Recreations. Photo : Courtesy Classic Recreations.
J’ai récemment eu le privilège de conduire la machine mod sur les routes secondaires de Moorpark, en Californie, et j’ai instantanément ressenti une bouffée de nostalgie pour l’époque de mon enfance. La réponse gutturale à l’allumage était à la fois intimidante et rajeunissante – c’était la musique d’une voiture musclée, une bande sonore qui a été presque réduite au silence dans les toasts de lait motorisés favorisés par le marché actuel des banlieusards.
Chaque tableau de bord est orné de la signature de Carroll Shelby. Photo : Courtesy Classic Recreations.
Laissant au loin la conduite guindée, les démarrages et les arrêts de la route principale, j’ai mis le pied au plancher sur un ruban de route à deux voies – qui s’enroulait le long des contreforts de la ville – et j’ai laissé les échéances de la journée et les détails banals prendre le pas. Il ne manquait que les refrains de Credence Clearwater Revival ou de Cream pour que le moment soit complet. Et mes sentiments sont similaires à ceux de Jeff Miller, un client de Classic Recreations, qui a récemment pris livraison d’une G.T. 500CR. Selon Miller, « Je retrouve toute la nostalgie de la G.T. 500 d’origine, mais avec l’expérience de conduite d’un modèle récent de Mustang. »
La construction de chaque G.T. 500CR Classic Shelby Mustang commence dès la commande et nécessite environ 2 500 heures de travail. Le prix commence à 169 900 $.