2 Rois 2:23-24 De là, Elisée monta à Béthel. Comme il marchait sur la route, des jeunes gens sortirent de la ville et se moquèrent de lui. Monte, chauve, disaient-ils. Monte, chauve ! Il se retourna, les regarda et les maudit au nom de l’Éternel. Alors deux ours sortirent du bois et malmenèrent quarante-deux des jeunes.

Les chances étaient de 42 contre 1 – humainement parlant. Cependant, les 42 jeunes hommes n’étaient pas des jeunes innocents, mais plutôt un groupe dépravé – semblable à ce que nous pouvons appeler un gang aujourd’hui.

Avec la montée à Béthel, le voyage d’Élisée est compris comme retraçant les étapes que lui et Élie ont prises auparavant. Il était un prophète marchant dans les pas d’un prophète. Cette soi-disant bande a manqué de respect à sa fonction et à son autorité. « Ces garçons font un parallèle avec les soldats de 2 Rois 1:9-12 qui ordonnent à Élie de venir avec eux, car les deux groupes semblent manquer de respect pour l’autorité et la position du prophète » (House, 2001). Leurs commentaires étaient plus qu’une simple série de mots le taquinant parce qu’il était peut-être chauve (Jamieson, R., Fausset, A., & et Brown, D., disent qu’il peut s’agir d’une référence au fait que les lépreux se rasaient la tête et que cette bande considérait donc Elisée comme un paria détestable – comparer Lév. 14:8-9). Il se peut fondamentalement qu’il s’agisse d’un défi impie ‘tu es impur et tu n’es pas vraiment l’homme de Dieu, si tu l’étais tu monterais comme Elie l’a fait’ (comparer 2 Rois 2:23 (« Monte ») à 2 Rois 2:11).

Quel que soit le(s) péché(s) et son intention, il était signifié par un jugement rapide de Dieu. Tout péché est digne de la mort (Rom. 3:23). Comme l’indique House :

Elisha prononce une malédiction rapide sur le groupe, et les ours mutilent quarante-deux des garçons. Cette punition vient comme un châtiment du Seigneur, au nom duquel la malédiction a été offerte (cf. Lv 26, 21-22). Les jeunes étaient typiques d’une nation qui se moquait des messagers de Dieu, méprisait ses paroles et se moquait de ses prophètes (2 Chr 36, 16). Certains commentateurs pensent que cette histoire était à l’origine destinée à effrayer les jeunes pour qu’ils respectent leurs vénérables aînés, tandis que d’autres estiment que le récit est légendaire et représente les pires notions de certains cercles prophétiques.Cogan et Tadmor sont plus proches de l’histoire elle-même, car ils soutiennent que le récit démontre l’utilisation efficace du nom de YHWH par Élisée et son rôle de nouveau père des prophètes. Il est également vrai que les dédaigneux ont découvert qu’Elisée n’est pas plus à prendre à la légère qu’Elie. Trois groupes de personnages sont maintenant conscients de l’importance d’Élisée. D’autres doivent cependant encore apprendre ce fait, et d’autres miracles seront peut-être nécessaires.