Qui est Kyrie Irving?

Né en 1992 à Melbourne, en Australie, Kyrie Irving est devenu une star du basket-ball au lycée dans le New Jersey avant de jouer brièvement pour l’université de Duke. Il a été sélectionné par les Cleveland Cavaliers avec le premier choix de la draft NBA 2011, et en 2016, il a fait équipe avec LeBron James pour donner aux Cavaliers leur premier championnat dans l’histoire de la franchise. En plus de sa capacité de marquage éblouissante, Irving est connu pour ses publicités « Uncle Drew » et ses commentaires controversés sur le fait que la Terre est plate. Après six ans à Cleveland, Irving est passé aux Boston Celtics en 2017, puis aux Brooklyn Nets en 2019.

Brooklyn Nets

Au début de la période de free agency de la NBA de l’été 2019, il a été annoncé qu’Irving avait signé un contrat de quatre ans et 142 millions de dollars pour jouer pour les New Jersey Nets. Avec un autre agent libre de premier plan, Kevin Durant, également en route pour Brooklyn, bien qu’exclu pour la saison 2019-20 car il se remet d’une déchirure du talon d’Achille, on s’attendait à ce que les deux All-Stars finissent par transformer les Nets en l’une des meilleures équipes de la ligue.

Irving a montré de quoi il retournait lorsqu’il a lâché 50 points lors d’une défaite en prolongation contre les Timberwolves du Minnesota lors de la soirée d’ouverture, mais il a rapidement été mis sur la touche pendant une longue période en raison d’une blessure à l’épaule. Il est revenu pour livrer l’un des meilleurs matchs de sa carrière fin janvier 2020, inscrivant 54 points sur 19 tirs sur 23, avant de se blesser à nouveau le jour suivant. Fin février, il a été annoncé que le garde vedette allait subir une opération de fin de saison sur son épaule gênante.

Boston Celtics

Après six saisons, quatre apparitions au All-Star et un championnat NBA en tant que membre des Cleveland Cavaliers, Kyrie Irving s’est lancé dans la prochaine phase de sa carrière avec les Boston Celtics en 2017.

Les choses n’ont pas commencé de la meilleure des manières : Le 17 octobre, cinq minutes après le début de la saison, son compatriote Gordon Hayward, nouveau venu chez les Celtics, a été victime d’une fracture du tibia. Le 11 novembre, Irving a souffert d’une fracture mineure du visage, et il est revenu au jeu quelques jours plus tard en portant un masque étouffant.

Malgré ces revers, les Celtics ont arraché une série de 16 victoires consécutives de la fin octobre à juste avant Thanksgiving. Avec Irving montrant sa capacité à marquer des points, ainsi qu’un engagement à jouer une défense énergique sous la direction de l’entraîneur Brad Stevens, les Celtics sont devenus un favori pour gagner la Conférence Est de la NBA. Cependant, Irving a subi une opération du genou de fin de saison à la fin du mois de mars 2018, et les Celtics ont été battus en finale de conférence par les Cavaliers.

Bien qu’Irving ait pu revenir pour l’ouverture de la saison 2017-18 de la NBA, les Celtics ont eu du mal à répondre aux attentes élevées. En outre, Irving s’est retrouvé sous la loupe pour avoir critiqué publiquement ses coéquipiers et pour avoir apparemment refroidi à l’idée de re-signer avec les Celtics après la saison, qui s’est terminée par une défaite décevante de cinq matchs contre les Bucks de Milwaukee au deuxième tour des séries éliminatoires de la NBA.

Stats de Kyrie Irving

Nominalement un meneur de jeu, le 6’3″ Irving marque bien plus que les joueurs du type « passe d’abord » qui occupent traditionnellement ce poste. Il a obtenu une moyenne impressionnante de 25,2 points par match au cours de la saison 2016-17 de la NBA, et 21,6 points par match au total au cours de ses six saisons avec les Cavaliers. Il a établi un record en carrière avec 57 points lors d’une victoire contre les Spurs de San Antonio en mars 2015.

Irving a obtenu une moyenne médiocre de 5,5 passes décisives par match avec les Cavaliers, bien qu’il ait produit un record en carrière de 6,9 par match dans cette catégorie au cours de la saison 2018-19, porté par un record personnel de 18 passes décisives contre les Raptors de Toronto en janvier. Quelques jours plus tard, il a établi une autre marque personnelle avec huit interceptions contre le Heat de Miami.

Un excellent tireur de lancers francs, Irving a converti 87,3 pour cent de ses tentatives avec les Cavaliers. Il a réalisé un solide 38,3 % de ses tentatives à trois points au cours de ces années, y compris un record de carrière de 41,5 % en 2014-15.

Les chaussures et ‘Uncle Drew’

Déjà All-Star au moment d’entamer sa quatrième saison NBA, Irving a atteint un autre plateau lorsqu’il a obtenu sa propre chaussure signature Nike, la Kyrie 1, en décembre 2014.

Irving a saisi l’occasion de s’exprimer avec ses chaussures au fil des ans. Inspiré par le visionnage du film Whiplash, récompensé par un Oscar, il a commencé à écrire le titre du film sur le côté de ses chaussures en 2015. Il a également porté différentes versions de ses coups de pied signature depuis qu’il a rejoint les Celtics, y compris une avec un embout recouvert de trèfle, ainsi que les chaussures « maman » édition spéciale.

Irving est également connu pour son soutien à Pepsi Max. En 2012, il a lancé la première de ses publicités « Uncle Drew », dans lesquelles il apparaît comme un vieil homme grincheux qui rumine le bon vieux temps tout en dominant des adversaires plus jeunes dans un match de basket. Les spots ont bénéficié d’une longue durée de vie dans des vidéos étendues sur YouTube.

En 2017, il a été annoncé que le concept d’Oncle Drew était développé dans un long métrage, avec d’anciennes stars de la NBA, Shaquille O’Neal, Reggie Miller et Chris Webber, qui se sont joints au plaisir. Uncle Drew est sorti dans les salles de cinéma en juin 2018 et a connu une performance respectable au box-office.

Trade de Cleveland à Boston

Alors qu’il venait de participer à sa troisième finale NBA consécutive avec son coéquipier LeBron James de Cleveland, Irving a stupéfié les fans en demandant un échange à l’été 2017.

Il a obtenu son souhait le 22 août, lorsque les Cavaliers ont échangé Irving aux Celtics pour le garde Isaiah Thomas, l’attaquant Jae Crowder, le grand homme Ante Zizic et un choix de premier tour de draft. Une semaine plus tard, après que Cleveland ait exprimé des inquiétudes sur la santé de Thomas, les Celtics ont cédé un autre choix de draft.

La raison pour laquelle Irving voulait quitter une situation apparemment bonne à Cleveland a fini par être révélée : Après avoir cédé la vedette à James, incontestablement l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA, le garde All-Star cherchait à avoir la chance de diriger sa propre équipe.

Il a expliqué sa pensée à ESPN en septembre : « En tant qu’homme évoluant de 25 ans qui vient pour perfectionner mon métier chaque jour, je voulais juste être dans un environnement où je sens que je pourrais être enseigné chaque jour, et avoir cette demande du personnel d’entraînement, et avoir cette demande de la franchise qui me propulserait à dépasser mon potentiel et voir jusqu’où je peux aller. »

La théorie de la Terre plate d’Irving

En février 2017, Irving a fait sourciller lorsqu’il est apparu sur le podcast « Road Trippin' » de ses coéquipiers et a soutenu que la Terre était plate. Il a insisté sur le fait que la vérité était évidente, mais que des personnes puissantes contrôlaient le flux d’informations pour convaincre les masses du contraire.

Les commentaires d’Irving sont devenus viraux et ont inspiré de nombreux articles d’opinion qui ont mis en doute sa santé mentale. Le célèbre astrophysicien Neil deGrasse Tyson s’est même exprimé sur la question : « Nous vivons dans un pays libre, donc vous devriez pouvoir penser et dire ce que vous voulez », a-t-il déclaré à TMZ. « S’il veut penser que la Terre est plate, allez-y – tant qu’il continue à jouer au basket et qu’il ne devient pas chef d’une quelconque agence spatiale. »

Irving a finalement expliqué que ces commentaires étaient une « tactique d’exploitation » pour montrer comment les médias tentent de diaboliser les personnes qui remettent en cause le statu quo, et a dit qu’il voulait que les gens n’acceptent pas aveuglément tout ce qu’on leur enseigne.

Maman & Papa

Avant que Kyrie n’arrive, son père, Drederick Irving, était un joueur de basket impressionnant à part entière. Sélectionné par la ville au lycée Adlai Stevenson dans le Bronx, il a poursuivi une carrière historique à l’université de Boston, terminant meilleur marqueur de l’histoire de l’école en 1988. Incapable de réaliser ses espoirs en NBA, il a joué pour les Bulleen Boomers d’Australie pendant quelques années.

Alors qu’il était à BU, Drederick a rencontré Elizabeth Larson, membre de l’équipe de volley-ball et pianiste de formation classique. Ils se sont mariés et ont déménagé dans la ville natale d’Elizabeth, près de Seattle, dans l’État de Washington, avant de s’installer en Australie pour la carrière de basket-ball de Drederick. Elizabeth est décédée inopinément à l’âge de 29 ans en 1996, après avoir contracté une septicémie.

Racines australiennes &Concours international

Alors que Drederick est la vedette locale des paniers, Kyrie Andrew Irving naît le 23 mars 1992 à Melbourne, en Australie. Le futur grand de la NBA ne reste pas longtemps Down Under, déménageant aux États-Unis avec son père et sa grande sœur, Asia, vers l’âge de 2 ans, mais il conserve la double nationalité australo-américaine.

Des années plus tard, Irving envisage sérieusement de jouer pour l’équipe australienne en compétition internationale. Il a finalement fait le tour de la question pour Team USA, remportant une médaille d’or (et les honneurs de MVP) avec les Américains lors de la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2014, et une autre médaille d’or aux Jeux olympiques de Rio 2016.

Star du lycée &Université Duke

De retour aux États-Unis, Drederick Irving finit par s’installer à West Orange, dans le New Jersey, emmenant son jeune fils à ses matchs de basket-ball de ramassage.

Immersion dans le sport, Kyrie Irving devient une star à la Montclair Kimberley Academy voisine, une école privée plus connue pour ses études que pour le sport, avant d’être transféré au lycée St. Patrick à Elizabeth. Aux côtés du futur professionnel de la NBA Michael Kidd-Gilchrist, Irving a mené St. Patrick au championnat de l’État en tant que junior et a obtenu une foule de récompenses en tant que senior, y compris la sélection dans l’équipe McDonald’s All-American et les honneurs de Gatorade State High School Player of the Year.

À l’Université Duke, Irving est devenu l’un des rares meneurs de jeu de première année à commencer pour le légendaire entraîneur Mike Krzyzewski. Il a montré ce dont il s’agissait avec une performance électrisante de 31 points contre Michigan State en décembre 2010, mais a souffert d’une blessure au pied quelques jours plus tard qui l’a empêché de jouer jusqu’au tournoi de la NCAA en mars.

Malgré le fait qu’il n’ait joué que 11 matchs pour Duke, Irving a montré suffisamment de choses dans sa brève carrière universitaire pour être sélectionné avec le choix n° 1 au total lors de la draft NBA 2011 par les Cleveland Cavaliers.

Stardom &Championnat à Cleveland

Avec les Cavs en difficulté après la perte de LeBron James au profit du Heat de Miami en 2010, Irving s’est avéré l’un des seuls points lumineux dans ses premiers jours avec l’équipe. Il a été nommé MVP du Rising Stars Challenge lors du week-end des étoiles de la NBA 2012, et quelques mois plus tard, il a été élu Rookie de l’année.

Avec ses dribbles éblouissants et sa capacité à effectuer des tirs acrobatiques, Irving s’est rapidement frayé un chemin dans la conversation comme l’un des meilleurs gardiens de la ligue. Il a gagné sa première sélection All-Star en 2013, et l’année suivante, il a été nommé MVP du match.

Cet été-là, James a annoncé son retour à Cleveland. Avec l’arrivée de l’attaquant Kevin Love, on s’attendait à ce que les Cavaliers se battent pour le championnat NBA avec leur nouveau « Big Three ». Les Cavaliers ont effectivement fait une course au titre, mais Irving a subi une fracture de la rotule lors du premier match des finales de la NBA 2015 contre les Warriors de Golden State, le mettant sur la touche pour le reste de la série et une bonne partie de la saison suivante.

En 2016, les Cavs ont obtenu une revanche des finales avec les Warriors, et cette fois Irving était prêt à briller sur la grande scène : Après avoir marqué 41 points pour aider Cleveland à éviter l’élimination dans le cinquième match, il a livré le trois-points gagnant dans le septième match pour donner aux Cavaliers leur premier championnat dans l’histoire de la franchise.

En 2017, Irving et ses coéquipiers ont rencontré les Warriors en finale pour la troisième année consécutive, mais ont été dépassés par l’attaquant à haut score de Golden State, Kevin Durant, et ont perdu en cinq matchs.

Personnel

Avant le début de la saison 2017-18, Irving a rejoint la liste croissante des joueurs de la NBA qui se sont tournés vers un régime végétalien.

Irving est devenu père en novembre 2015 avec la naissance de la fille Azurie Elizabeth, nommée d’après sa maman. S’étant séparé de la mère de la fille, Andrea Wilson, il a rapidement confirmé qu’il sortait avec la chanteuse R&B Kehlani, bien qu’ils se soient séparés quelques mois plus tard.

Le All-Star de la NBA a contribué à The Shared Grief Project, une organisation qui met en lumière les histoires d’athlètes qui ont enduré la perte d’êtres chers, en particulier à un jeune âge, mais qui ont continué à mener une vie réussie.