Lorsque Tiger Woods a annoncé un recul du jeu en août 2015, il n’était pas le seul à se retrouver sans emploi : Quel serait le sort de Joe LaCava, caddie de longue date ?

Heureusement pour LaCava, son patron a été compréhensif à plus d’un titre. S’adressant au New York Times, LaCava a déclaré que Woods s’est occupé de lui depuis le premier jour jusqu’au retour du quatorzième vainqueur de tournois majeurs.

Bien qu’il ne soit pas entré dans les détails financiers, LaCava et Woods avaient un accord selon lequel LaCava pouvait être caddie pour d’autres joueurs s’il le souhaitait. Mais, fidèle compagnon, LaCava, qui a aidé Woods à remporter neuf victoires, ne s’est jamais éloigné, juste au cas où son patron reviendrait plus tôt.

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« Il est difficile de dire à un gars : « Écoutez, je vais venir ici, mais Tiger pourrait m’appeler la semaine prochaine et je serai de retour, parce que lorsque Tiger m’appellera, je retournerai travailler pour lui » », a déclaré LaCava au Times. « Ce n’est tout simplement pas la bonne chose à faire. Donc je n’allais pas aller travailler pour quelqu’un d’autre. »

Au lieu de cela, LaCava a pris du temps libre. Il a passé du temps avec ses deux enfants et a essayé de s’occuper les week-ends (seulement parfois en regardant le golf).

LaCava n’a pas perdu la foi en Woods, malgré les multiples opérations du dos de Woods et les points de découragement. Ayant porté le sac de Fred Couples pendant des années et ayant été témoin des blessures similaires de Couples, LaCava était optimiste quant au retour de Woods sur le parcours.

« (Couples) a pu jouer. Il ne s’est jamais senti bien, et il n’a jamais été le même après s’être blessé (au dos), mais il a aussi eu du succès après s’être blessé », a déclaré LaCava. « Personne n’est aussi déterminé que Tiger, et je me suis dit que si Fred pouvait s’en sortir, Tiger le pourrait aussi. »

Woods, avec LaCava à ses côtés, est revenu au jeu professionnel cette semaine au Hero World Challenge, où il a tourné à un au-dessus de 73 lors de son premier tour de retour. Il prendra le départ à 11h12 vendredi pour le 2e tour.