Un samedi soir, après une autre semaine fascinante de marche dans mon salon et de tentatives ratées de faire du cold brew, j’ai éteint The Sopranos, mis un pantalon de survêtement frais et me suis préparé pour un rendez-vous. En fait, je me suis préparé pour 23 rendez-vous, tous en même temps. C’est vrai, les amis : Au plus fort d’une pandémie mondiale, j’ai fait du speed dating Zoom et j’ai assisté à une rencontre virtuelle entre célibataires.

Bien que l’expression « rencontre entre célibataires Zoom » puisse sembler avoir été écrite par les créateurs de Cards Against Humanity, de nombreuses entreprises de rencontres et de services de jumelage ont choisi de se déplacer en ligne depuis le début de la distanciation sociale. Prenez par exemple l’application de rencontres vidéo Filter Off, qui a connu une forte augmentation de ses sessions de speed dating, ou la collaboration de Bumble avec BuzzFeed, qui organise des rencontres en direct entre inconnus. Eventbrite rapporte même une augmentation de 1000 % des événements en ligne en avril, le « speed dating » étant devenu un nouveau terme de recherche tendance. C’est l’ouest sauvage, sauvage de la culture et du comportement sur Internet.

Le speed dating virtuel peut venir avec peu de récompense, mais il signifie également peu de risque.

À la mi-mars, alors que ma ville a officiellement interdit les rassemblements de groupe et a commencé à vivre en isolement, j’ai reçu un e-mail de Rachel Breitenwischer, cofondatrice et COO de Here/Now (anciennement Perchance), une société de rencontres et de connexions humaines qui organise des événements pour les célibataires. Elle m’invitait à une prochaine soirée virtuelle pour célibataires.

Bien que je n’aie jamais été du genre à briser la glace, j’ai toujours été intrigué par la perspective de vivre un coup de foudre en temps réel. J’ai donc postulé pour participer à une prochaine rencontre sur le site Web Here/Now, en indiquant mon nom, mon âge, mon sexe et ma carrière, et en cochant mes trois principales « valeurs personnelles » dans une liste comprenant des traits de caractère comme la créativité, l’aventure, l’indépendance et la gentillesse. J’ai de la chance.

Alors que le mélangeur approchait, j’ai reçu un courriel avec le lien Zoom et quelques instructions pour la nuit. On m’a dit d’apporter un objet à partager avec le groupe, quelque chose qui « apporte un peu de couleur sur ce qui me rend unique. » L’idée d’un « Show & Tell » pour adultes me rendait nerveux. Les gens le prendraient-ils trop au sérieux ? Aurais-je l’air d’un crétin si je ne le prenais pas assez au sérieux ? Y aurait-il un homme d’une trentaine d’années, exhibant un trophée de son équipe d’aviron universitaire ? (Alerte spoiler : Oui aux trois.)

Bien que je sois enclin à trop réfléchir, Meredith Golden, coach en rencontres et experte en applications de rencontres, affirme que les rencontres virtuelles peuvent en fait vous aider à étouffer certains de vos « et si » du premier rendez-vous.

« Le chat vidéo et le speed dating Zoom agissent comme un excellent outil de dépistage », dit Golden à Bustle. « Décidez si quelqu’un doit être sur votre liste de ‘rencontre quand c’est sûr’ ou si le processus doit être arrêté maintenant afin de protéger votre temps. »

Et j’ai protégé mon temps. En un peu plus d’une heure, la soirée Here/Now m’a fait rencontrer 23 célibataires. L’événement a commencé avec un groupe entier Zoom et s’est séparé en « salles de rupture » choisies au hasard, où trois ou quatre d’entre nous ont été invités à répondre – vous l’avez deviné – à des brise-glace.

Alors que j’ai personnellement lutté pour répondre sérieusement à « Quel genre d’enfant étiez-vous ? » ou « Quelle était la chose que les gens supposaient à tort à votre sujet ? », les autres ont semblé répondre avec enthousiasme aux provocations. À l’exception de mes tendances sarcastiques, le groupe a divulgué des confessions sur leurs maisons de rêve ou leurs réalisations les plus fières, établissant des connexions visibles les uns avec les autres dans le processus.

Un gars ressemblant vaguement à Aaron Samuels m’a demandé :  » Eh bien, vous cherchez un rendez-vous ou un article ? « 

Bien que j’ai dû incliner l’écran de mon ordinateur vers le bas afin de rouler les yeux en paix, j’étais reconnaissant de ne pas avoir quitté ma maison. Le speed dating virtuel est peut-être peu gratifiant, mais il comporte aussi peu de risques. Essentiellement, je devais toujours me mettre en avant, mais je pouvais le faire en portant une ceinture élastique et en me prélassant sur mon canapé – ce qui, rétrospectivement, n’est pas la pire chose au monde.

 » est un moyen facile de tremper un orteil dans l’eau « , dit Golden. « C’est un environnement contrôlé, et vous n’avez pas besoin d’être l’attraction principale. Un mauvais rendez-vous rappelle à quelqu’un qu’il n’a pas à perdre son temps, et c’est un rappel valorisant que vous êtes en charge de votre horloge et de votre calendrier. »

Bien que je n’étais pas « autorisé » à parler de travail, j’ai accidentellement mentionné que j’étais un écrivain de sexe et de relations. Un type ressemblant vaguement à Aaron Samuels m’a demandé : « Vous cherchez un rendez-vous ou un article ? »

Je lui ai répondu que les deux me conviendraient. Mais je pense que je savais, même à ce moment-là, que je ne repartirais qu’avec un seul.

Experts :

Meredith Golden, coach en rencontres et experte en applications de rencontres

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