Les Sabres de Buffalo ont annoncé mardi soir qu’ils ont signé une prolongation de contrat de huit ans à la jeune superstar Jack Eichel, d’une valeur de 10 millions de dollars par année.

Eichel, 20 ans, a été fantastique pour les Sabres au cours de ses deux premières saisons, inscrivant 48 buts et 65 passes en 142 matchs. Ses 57 points la saison dernière ont dépassé son total de recrue d’un point, mais en 20 matchs de moins, car il a souffert d’une entorse de la cheville haute qui lui a coûté les 21 premiers matchs de la saison.

Il était le choix no 2 au total lors de la séance de sélection de la LNH en 2015, derrière Connor McDavid. Bien qu’Eichel n’ait pas été aussi transcendant que McDavid, qui a marqué 30 buts et 70 passes la saison dernière seulement, il a été l’une des étoiles les plus brillantes d’une forte classe de repêchage qui a également vu des joueurs comme Mitch Marner et Zach Werenski afficher des saisons impressionnantes en 2016-17.

Eichel est la pièce maîtresse d’une jeune équipe de Buffalo qui semble être au moins une saison ou deux avant de faire une course aux séries éliminatoires, mais qui a quelques pièces jeunes et vétérans en place et devrait montrer une amélioration cette saison. Avec un nouveau directeur général en Jason Botterill, un nouvel entraîneur-chef en Phil Housley et une foule de nouveaux joueurs, il y aura probablement une période d’ajustement pour les Sabres.

Une certitude, cependant, est qu’Eichel demeure le joueur le plus important de l’équipe et une superstar potentielle dans la LNH.