Les faits

Il existe deux causes principales d’infections fongiques de la peau et des ongles : les levures et les dermatophytes.

Les infections fongiques de la peau et des ongles sont généralement causées par un organisme appelé Candida albicans. Cet organisme se fait normalement une maison tranquille sur votre peau et ne dérange personne. Nous sommes tous porteurs de cet organisme sur notre peau (et dans d’autres endroits comme la bouche, le tube digestif (intestin) et le vagin).

Occasionnellement, Candida albicans se multiplie de manière incontrôlée, provoquant une infection à levures (également appelée candidose). Les infections à levures de la peau peuvent provoquer une éruption cutanée rouge, des démangeaisons et une fuite de liquide. Les infections à levures des ongles peuvent entraîner des douleurs et des gonflements, et peuvent provoquer la séparation de l’ongle du doigt ou de l’orteil.

Les dermatophytes sont des champignons qui ne vivent que dans les tissus morts, comme vos ongles et les cellules mortes de la peau. Les infections à dermatophytes peuvent également être appelées tinea. Les infections dermatophytes de la peau peuvent provoquer une éruption cutanée ronde et squameuse qui peut également comporter des cloques. Lorsque les dermatophytes infectent les ongles, ceux-ci deviennent épais, se dédoublent, deviennent ternes et peuvent tomber.

Les infections fongiques de la peau peuvent également être causées par un champignon appelé Malassezia. Ces infections, également appelées tinea versicolor, entraînent des plaques squameuses dont la couleur varie du blanc au brun.

Les infections fongiques peuvent également affecter la peau des pieds. Ce phénomène est également connu sous le nom de pied d’athlète. Pour des informations détaillées cette condition, voir l’article sur le pied d’athlète sur ce site web.

Les infections fongiques peuvent également affecter le vagin. On parle alors de vaginite ou de mycose féminine. Pour des informations détaillées sur cette affection, consultez l’article sur la vaginite sur ce site web.

Causes

On n’attrape pas les mycoses. Les levures sont déjà là. Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter les chances que la levure se développe de façon incontrôlée :

• Surutilisation d’antibiotiques. Les levures doivent rivaliser pour le droit de vivre sur nous avec diverses autres espèces, dont beaucoup de bactéries. Ces bactéries, qui vivent sur la peau et dans l’intestin et le vagin, entre autres, sont inoffensives mais efficaces pour combattre les levures. Lorsque nous prenons des antibiotiques pour lutter contre les bactéries moins amicales, nous tuons également ces bactéries inoffensives. Les levures, qui ne sont pas affectées par les antibiotiques, s’installent dans les endroits vacants autrefois occupés par les bactéries et commencent à se développer et à se multiplier.
• Les stéroïdes et certains médicaments contre le cancer affaiblissent le système immunitaire et peuvent permettre aux levures de se développer.
• Les environnements chauds et humides permettent aux levures de se développer et de se surpasser.
• L’obésité, le diabète et la grossesse favorisent également les infections à levures. Les levures infectent généralement les zones intertrigineuses (zones où la peau entre en contact avec la peau). Les personnes en surpoids ont plus de plis dans leur peau. Elles transpirent également davantage, et le candida albicans est friand de peau humide. Les couches humides peuvent également constituer un environnement propice à la croissance de la levure. Les personnes diabétiques ont une glycémie élevée et une augmentation du taux de glucose dans d’autres sécrétions corporelles, ce qui favorise la croissance de la levure. La grossesse entraîne une prise de poids temporaire et peut affaiblir temporairement le système immunitaire.
• Le fait d’avoir les mains dans l’eau fréquemment ou d’avoir une manucure mal faite peut augmenter le risque d’infections à levures des ongles.

Les infections à dermatophytes sont potentiellement contagieuses. Vous les attrapez généralement par contact direct avec une autre personne ou avec un animal. Vous pouvez également les attraper par contact avec le sol ou avec des objets qu’une personne infectée a touchés, bien que cela soit moins fréquent.

Symptômes et complications

Une mycose de la peau apparaît comme une tache clairement définie de peau rouge et qui démange. Parfois, cette éruption cutanée peut laisser s’écouler du liquide. Souvent, de petites bosses rouges, ou pustules, sont également présentes en bordure de l’éruption. Des croûtes peuvent également apparaître à cet endroit. L’infection à levures se trouve généralement dans des zones telles que l’aine, les plis des fesses, entre les seins, les orteils ou les doigts, dans la zone des couches et dans le nombril. Les infections à levures de la peau du pénis sont rares mais peuvent provoquer une rougeur, un gonflement et une douleur de l’extrémité.

Une infection à levures des ongles, également appelée paronychie candidale, peut provoquer un gonflement rouge et douloureux de la zone affectée qui peut laisser fuir du liquide par la suite. Dans les cas les plus graves, l’ongle peut se séparer, montrant un lit de l’ongle (la peau sous l’ongle) blanc ou jaune décoloré. Ceci est généralement le résultat d’une inflammation, et souvent l’inflammation autour des ongles doit être traitée avant que l’infection puisse être traitée.

Les infections cutanées de Tinea versicolor entraînent des plaques squameuses dont la couleur varie du blanc au brun. Les taches se trouvent généralement sur la poitrine, le ventre ou le cou et peuvent également se trouver sur le visage. Les zones touchées ne bronzent pas, de sorte que l’infection peut n’être visible qu’en été. L’éruption ne provoque généralement pas de démangeaisons.

Une infection dermatophyte de la peau produit une éruption rouge et squameuse qui est souvent ronde et peut être claire au centre. Dans les cas plus graves, il peut également y avoir des cloques dans la zone affectée. L’éruption cutanée peut provoquer des démangeaisons.

Les infections dermatophytiques des ongles provoquent un ternissement, un épaississement et une décoloration des ongles. Finalement, l’ongle se sépare de l’orteil et peut tomber. Ces infections sont plus fréquentes sur les ongles des orteils que sur les ongles des mains.

Établissement du diagnostic

Pour établir un diagnostic, votre médecin vous interrogera sur votre régime alimentaire et sur l’utilisation récente d’antibiotiques ou de médicaments qui peuvent affaiblir le système immunitaire. Votre médecin tiendra également compte de vos éventuels antécédents de diabète, de cancer, de VIH ou d’autres maladies chroniques. Ces facteurs peuvent augmenter votre risque d’infections à levures.

Les infections à levures sont faciles à identifier. Les levures peuvent être vues au microscope après avoir été grattées sur la zone affectée. Cependant, comme la levure est normalement présente de toute façon, votre médecin voudra confirmer que c’est Candida albicans qui cause le problème et pas autre chose.

Les infections à dermatophytes et à tinea versicolor peuvent être diagnostiquées après que les écailles ont été grattées et examinées au microscope.

Traitement et prévention

Pour aider à minimiser votre risque de développer une infection à levures ou à dermatophytes sur la peau, essayez quelques-uns de ces conseils :

• maintenez votre peau sèche
• maintenez votre peau propre
• portez des vêtements en coton amples et ajustés pour permettre à l’air de circuler.vêtements amples en coton pour permettre à l’air de circuler
• évitez tout contact direct avec une personne ayant une infection cutanée à levures ou à dermatophytes
• portez des gants lorsque vous jardinez
• évitez de partager des articles personnels comme les coupe-ongles ou les chaussettes
• essayez de perdre du poids pour éliminer l’excès de plis cutanés

Si vous avez une infection cutanée à levures ou à dermatophytes, votre médecin peut vous recommander une crème ou une poudre antifongique. Des shampooings antifongiques peuvent être recommandés pour les infections affectant le cuir chevelu. Dans les cas où une infection couvre une grande surface, est difficile à éliminer ou revient sans cesse, votre médecin peut recommander une pilule antifongique.

Les infections fongiques des ongles peuvent être plus difficiles à traiter et peuvent nécessiter plusieurs mois de traitement. Ces types d’infections nécessitent généralement une prescription pour une pilule antifongique. Un vernis à ongles antifongique est également disponible pour traiter certaines infections fongiques des ongles (causées par le champignon T. rubrum) dans des cas légers à modérés où la « lune » de l’ongle n’est pas infectée.

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