George Lucas, l’acteur Harrison Ford et le réalisateur Steven Spielberg posent lors du Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal – photocall au Palais des Festivals pendant le 61e Festival international du film de Cannes le 18 mai 2008 à Cannes, France. (Photo par Pascal Le Segretain/Getty Images)
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Deux des plus grandes franchises hollywoodiennes originales ne sont plus que deux gros morceaux de propriété intellectuelle nostalgique de marque pour aider Disney à régner sur le monde du divertissement.
J’écris littéralement juste après avoir attrapé une matinée de midi de l’Appel de la forêt de Harrison Ford et Walt Disney. Oui, l’adaptation de Jack London dirigée par Chris Sanders était auparavant une sortie de la Fox (ou, euh, de la 20th Century), mais son budget excessif (environ 110 à 125 millions de dollars) signifie que ce sera une autre déception de Fox/Disney. Même le film Ford contre Ferrari de James Mangold, malgré les critiques élogieuses et les nombreux Oscars, n’a rapporté « que » 117 millions de dollars au niveau national et 225 millions de dollars au niveau mondial pour un budget de 98 millions de dollars. Dans le même ordre d’idées, James Mangold a été cité par The Hollywood Reporter comme étant en pourparlers avec Disney et Lucasfilm pour reprendre les rênes de la réalisation d’Indiana Jones 5. Steven Spielberg ne réalisera apparemment pas cette prochaine suite.
Mangold est un excellent cinéaste de la viande et des pommes de terre, et dans le vide, donner une franchise d’action sur un archéologue globe-trotter à celui qui a dirigé Ford contre Ferrari, Walk the Line, Logan et 3:10 à Yuma serait une nouvelle excitante. S’il avait signé pour Uncharted de Sony, je serais probablement moins mélancolique. Mais Indiana Jones n’est pas seulement une franchise d’action. C’est un film original, dont les quatre premiers épisodes ont été réalisés par Steven Spielberg et produits par George Lucas, avec Harrison Ford dans le rôle du héros principal. Et cette suite, aussi bonne qu’elle puisse être, ne fonctionnera qu’avec (au mieux) un tiers de ces éléments. Qu’est-ce qu’un film d’Indiana Jones sans Spielberg et Lucas ?
Les Aventuriers de l’Arche perdue était un film d’aventure à gros budget (22 millions de dollars) mettant en vedette « Han Solo » de la dream team de « ce type de Star Wars » et « ce type de Jaws ». Au départ, Spielberg et Lucas voulaient faire un James Bond américain, inspiré des romans-feuilletons des années 1930. Ce film et Star Wars (qui existe parce que George Lucas n’a pas pu obtenir les droits de Flash Gordon) sont des exemples marquants de la philosophie « rip-off, don’t remake ». La trilogie Indiana Jones était la série d’aventure prééminente de son époque, d’autant plus que la franchise James Bond s’était installée dans une formule confortable/attente commerciale (plus ou moins 50 millions de dollars domestiques tous les deux ans) pendant une grande partie des années 1980.
Même Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal, qui est sorti à l’été 2008, 19 ans après Indiana Jones et la dernière croisade, a rapporté 317 millions de dollars sur le marché intérieur et 790 millions de dollars dans le monde entier, juste avant que le seuil du milliard de dollars ne devienne presque la norme pour les méga-films. Il a en fait gagné plus à l’étranger que The Dark Knight, même si la suite de Batman de Chris Nolan l’a emporté sur le plan mondial (1,004 milliard de dollars) grâce à un cumul domestique de 533 millions de dollars. Donc, oui, il est logique que Walt Disney et Lucasfilm veuillent conserver la franchise Indiana Jones. Et comme les suites héritées sont beaucoup plus viables commercialement que les reboots, nous aurons probablement un Indiana Jones 5 avec Harrison Ford dans le rôle du Dr Henry Jones.
Mais qu’est-ce qu’un film Indiana Jones sans Steven Spielberg dans le siège du réalisateur et George Lucas impliqué à quelque titre que ce soit ? La réponse n’est pas si différente de la question « Qu’est-ce que Star Wars sans George Lucas ? ». Dans les deux cas, il s’agit de franchises cinématographiques autrefois déterminantes, de propriétés originales qui ont été poursuivies au-delà de leurs limites naturelles et qui ne sont plus qu’une autre propriété intellectuelle de fan-fiction dans l’empire Disney. Si Indiana Jones était « une épopée d’aventure d’époque mettant en vedette ce type de Star Wars, dirigé par l’homme qui a dirigé les Dents de la mer et produit par le père de Star Wars », le fait d’enlever deux de ces éléments le rend d’autant moins unique par rapport aux propriétés en cours et aux franchises potentielles d’aujourd’hui.
Cela ne signifie pas qu’Indiana Jones 5 sera un mauvais film, car Mangold ne fait généralement pas de films minables, ou qu’il ne sera pas un divertissement pop-corn digne d’IMAX. Mais on peut dire qu’Indiana Jones est entré dans l’ère de la « fan fiction glorifiée », comme Star Wars avant lui. Oui, je considère Indiana Jones et Star Wars différemment des grands films « basés sur des sources antérieures » comme la série James Bond, les films Mission : Impossible, les films Jurassic et les divers films de super-héros. Et oui, cela importe précisément parce que Steven Spielberg et George Lucas ont tous deux participé activement aux quatre précédents films Indiana Jones, ce qui est différent de, disons, la franchise Die Hard (qui était initialement basée sur un livre) ou, euh, Police Academy.
La collection de propriété intellectuelle de premier plan de Disney est devenue si vaste et dominante, du moins pour le moment, que même quelque chose d’aussi gigantesque qu’Indiana Jones n’est plus qu’une pièce d’échec singulière à déplacer sur l’échiquier dans une quête de domination des parts de marché en salle et d’une offre prisée sur Disney+ dans les guerres de streaming. Comme Star Wars avant elle, une propriété qui était autrefois considérée comme l’apogée des superproductions fantastiques n’est plus qu’une brique de plus dans le mur pour la plus grande société de divertissement du monde. Alors que Bob Iger quitte son poste de PDG après un règne de 15 ans, son héritage théâtral est celui de l’acquisition (Lucasfilm, Pixar, Marvel) et de la nostalgie de marque (ces remakes en live-action) plutôt que de la création de « nouvelles » franchises.
Ce n’est pas une critique à son égard et/ou à l’égard de Disney, car je suis sûr que Sean Bailey préférerait sortir plus de films comme Tomorrowland et Queen of Katwe aux côtés du Roi Lion et de The Rise of Skywalker si le marché le justifiait. Mais toute une génération en est venue à considérer la quasi-totalité des « nouveautés » cinématographiques comme ne méritant pas de se rendre au cinéma, avec des chaînes de streaming comme Netflix et des plates-formes de vidéo à la demande qui permettent aux spectateurs de voir un « nouveau » film quelques mois seulement après sa sortie en salle, dans des présentations de haute qualité à domicile, pour environ 4 dollars la location. Quelles que soient les raisons valables qu’ont les cinéphiles pour ne plus voir les programmateurs des studios dans les salles de cinéma (coût, commodité, etc.), ce n’est pas la faute de Disney si Netflix a volé la démographie des » spectateurs qui regardent un film juste pour regarder un film « .
Les spectateurs ne sont plus prêts à prendre une chance sur les « nouvelles » franchises de fantasy. Une partie de cela est le coût absolu du tentpole moderne et la mort comparative du star system. Il est plus sûr de rebooter (ou de continuer) The Matrix plutôt que de nous donner le « prochain Matrix ». Star Wars et Indiana Jones ont de la valeur parce qu’ils ont connu un succès retentissant en tant que nouveaux produits cinématographiques. Je suis prêt à parier (en supposant qu’il soit réalisé) qu’un film Indiana Jones réalisé par James Mangold avec Harrison Ford sera plus ou moins « bon ». Mais ce ne sera pas la même chose. Indiana Jones était autrefois passionnant parce qu’il s’agissait d’une série d’action-aventure créée par Steven Spielberg et George Lucas. Maintenant, ce n’est qu’une autre franchise axée sur la nostalgie pour Walt Disney.
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