Suite du haut… La tête de l’humérus forme la boule de l’articulation à rotule de l’épaule, la cavité glénoïde de l’omoplate faisant office de douille. La forme arrondie de la tête de l’humérus permet à l’humérus de se déplacer en cercle complet (circumduction) et de tourner autour de son axe au niveau de l’articulation de l’épaule. Juste en dessous de la tête, l’humérus se rétrécit pour former le col anatomique de l’humérus. Deux petits processus, le grand et le petit tubercule, partent de l’humérus juste en dessous du col anatomique et servent de points d’attache aux muscles de la coiffe des rotateurs. L’humérus se rétrécit à nouveau sous les tubercules dans une région connue sous le nom de col chirurgical avant de s’étendre vers l’articulation du coude sous la forme du corps de l’humérus. À environ un tiers du chemin vers le coude, l’humérus se gonfle en un petit processus connu sous le nom de tubérosité deltoïde, qui soutient le point d’insertion du muscle deltoïde.
Au-dessous de la tubérosité deltoïde, l’humérus s’élargit progressivement, doublant sa largeur à l’approche du coude. L’extrémité distale de l’humérus contient deux processus formant l’articulation, appelés capitulum et trochlée. Sur la face médiale du bras, la trochlée s’emboîte avec le cubitus de l’avant-bras pour former la moitié de l’articulation du coude. Sur la face latérale du bras, le capitulum convexe forme une liaison lâche avec la tête concave du radius. La forme de l’articulation entre le capitulum et le radius permet à l’avant-bras et à la main de tourner et de se plier au niveau du coude tandis que le cubitus forme une charnière serrée avec la trochlée. Sur la face postérieure de l’humérus, une petite cavité appelée fosse olécranienne permet à l’extrémité du cubitus, appelée olécrane, de se verrouiller dans l’humérus et d’empêcher l’extension du coude au-delà de 180 degrés.
L’humérus est classé structurellement comme un os long car il est considérablement plus long que large. Comme tous les os longs, l’humérus est creux au milieu de sa tige et est renforcé aux extrémités par de petites colonnes d’os spongieux appelées trabécules. La moelle osseuse rouge, le tissu qui produit les nouvelles cellules sanguines, se trouve dans les extrémités de l’humérus et est soutenue par les trabécules. La cavité médullaire creuse au milieu de la diaphyse de l’humérus est remplie de moelle osseuse jaune et grasse pour le stockage de l’énergie. L’os compact forme la structure la plus grande et la plus solide de l’humérus, entourant les travées aux extrémités et la cavité médullaire dans la diaphyse. La couche de périoste fibreux qui entoure l’ensemble de l’os constitue un matériau de liaison fin mais solide pour les tendons et les ligaments qui relient l’humérus aux muscles et aux autres os. Enfin, les extrémités de l’humérus sont coiffées d’une fine couche hyaline appelée cartilage articulaire qui agit comme un amortisseur de chocs dans les articulations.
L’humérus adulte se développe à partir de trois os individuels chez le fœtus : la diaphyse, ou tige centrale, et deux épiphyses qui forment les coiffes terminales de l’os. Entre ces trois os se trouve une fine couche de cartilage hyalin appelée plaque épiphysaire ou plaque de croissance. Le cartilage de la plaque de croissance se développe tout au long de l’enfance et de l’adolescence pour allonger l’humérus et permettre la croissance du bras. Le cartilage est remplacé par du tissu osseux, de sorte que l’humérus augmente considérablement sa longueur alors que la plaque de croissance reste relativement mince. Enfin, à la fin de la puberté, le cartilage cesse de croître et est complètement remplacé par de l’os pour former un humérus unique et unifié. La région osseuse située entre l’épiphyse et la diaphyse dans l’humérus mature est appelée la métaphyse.